2006年09月23日
総力戦、そして全員野球。
何も珍しい単語ではない。
だが、時として、何気なく発している“全員●●”がどれほど重く、大変なものであるかを知る。
ほんの一瞬の判断を通して。
群馬県前橋市、県営敷島球場。
夏の大会を思わせるような強い日差しのなか、秋季大会３回戦前橋育英対伊勢崎工業の試合は始まった。
初回から前橋育英が３点を先取し、中盤までに８点のリードを奪い、このまま７回コールドで試合は決まるだろうと疑わないような危なげない展開。
前橋育英・広神キャプテンですら、「７回表の守備につくときは勝つと思っていた」と言うほど。
ところが。
ここからひと波乱もふた波乱もあるのが高校野球。
なにせ、今夏の大会では９回に５点取って逆転したチームですらサヨナラ負けに喫している。
勝負に絶対はない。
特に高校野球には。
実は、リードしていたとはいえ、前橋育英は本調子にはほど遠い状態だった。
主力選手をケガや風邪で欠き、思うようなメンバー構成は愚か、誰をどのように組み合わせていけばいいか、パズルに近い状態と言っても過言ではない。
ギリギリの勝負だった。
あと１回を守りきれば勝てる。
それが安堵につながったのか、７回コールド勝ちを目前に、思わぬ困難に見舞われる。
アウトが取れない。
終わるはずの試合が終わらない。
焦りが加速して不安を呼ぶ。
出さなければいけないはずの声が出ない。
キャッチャーからライトにまわった広神は、本来自分が構えているはずの場所を見ながら、バッテリーを見ながら、不安を抱くとともに、キャプテンである自分に何ができるかを考え、苦悩する。
「声を出しても届かない。でも何かを伝えなきゃいけない。同じグラウンドなのにすごく難しかった」
何とか守りきってつかんだ勝利。
思わず訪れた試練に、周囲の大人たちは声を揃えた。
「ベストメンバーを揃えられないなかで戦い、勝てたことは大きい。結果としてはこれもよかった」
マイナスをプラスに。
誰しもがそう思う。
今に満足して、先を見ようとしなければ。
広神は違った。
「マイナスをプラスにというのは言い訳だと思う。マイナスはマイナス、よくなかったことはよくなかったこと。そうやって受け止めなければ、次にはつながらないし、次に勝つことなんてできないと思う。
何が悪かったかをしっかり受け止められているか。それをカバーするために何をすべきか。苦しいときにフォローできなかったことも含めて、自分の課題をそれぞれが受け止めないといけないと思う」
先を、次を見据えてそう言った。
キャッチャーとしてすべてを見渡し、ボールを受ける彼がライトに回り、本来は見えないはずのチームメイトの背中を見始めてから、微妙な風が試合の流れを変えた。
“風”の力は小さいと思っても、大きく吹くことが多大にあるらしい。
次を見据えて、キャプテンがどうまとめていくか。
次はどんな“風”が吹くか。
先が読めないだけに、高校野球は面白い。
posted by tanaka yuko ｜22:37 |
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2006年09月08日
沖縄の離島に行って来ました。
日本最南端の波照間島と、島民の人口よりも牛の数が多い黒島。
どちらも、東京からの直行などなく、石垣島から高速船に揺られ、波照間は１時間、黒島は30分。
改めて、遠い。
そして、その玄関口・石垣島に目立つのは「八重山商工」の文字。
今でもお土産店の店頭には「八重山商工応援Ｔシャツあります」と書かれた張り紙が張られ、飲食店の多くに、八重山商工ペナントや記念ボールが所狭しと並ぶ。
高校野球ほど、地域性や故郷愛、母校愛が高まるものはないと、今までも思ってはいたけれど、改めて、ここに来て再確認。
島の人たちすべて、そしてその島を愛する人たちすべてに愛される八重山商工はすごい！！
“番長”と呼ばれた波照間観光客が島を去り、残した言葉は「ありがとう、八重山商工！」。
なんだそりゃ？と思ってしまうかもしれないのだけれど、あの島に足を踏み入れると、思わず「ありがとう八重山商工」と言いたくなってしまう魔力？がある。
遠い遠い地から、甲子園を目指し、その権利と栄誉を手にした八重山商工。
灼熱の太陽と、青い海、そして空。
離島の星の輝きに、改めて脱帽です。
posted by tanaka yuko ｜22:15 |
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