スポーツをつれづれなるまま

2006年10月26日

44年ぶりの優勝、「最高！」を支えた力

44年ぶりの優勝、現役引退を表明している新庄選手の涙。

なんとも感動的な北海道日本ハムファイターズの優勝。
テレビ観戦のなかでも、とても印象的だったのが札幌ドームを埋め尽くしたたくさんのファンの応援する姿。
稲葉選手の打席時のスタンドのファンが飛びながら応援する“稲葉ジャンプ”もすっかり有名になった。

２年前、「ファンサービス」というテーマで札幌へ取材に行った。
東京から移転し、１年目のシーズンを終え、「北海道」に根づくために球団としてどのような仕組みを考えたのか。どうやって地元の人たちから応援されるチームになろうとしているのか。それが取材テーマだった。

そのなかで、830チケットと題した、８時30分を過ぎれば入場料金が割引になるチケットや、○○デーと選手自らがファンサービスの日を設け、自身がデザインした帽子をファンにプレゼントをする企画を設けたことを聞いた。

そして、その何よりも、「ヒルマン監督とSHINJO選手の存在が一番大きい。彼らがいなければ、きっとこれだけのものは築けなかった」、取材に応じてくれた担当者はそう言った。

ゴレンジャーの被り物をして登場し、観客を笑わせ、その日の試合でホームランを打った。
そんな“常識破り”とも思える被り物をする選手に対して、何の抵抗もなく“ファンサービス”の一環として監督は笑顔で送り出した。
「ヒルマンだったからSHINJOが活かされたし、あれだけのことができたかもしれない。それも立派なファンサービスでしょうね。頭が上がりません」

２年前といえば、日本プロ野球史上で初めてのストライキが決行された年だった。
試合が中止になった日の朝、ヒルマンは球団に電話をして「何かしたい」と告げた。
急遽行われることになったサイン会で、１日中サインをして手首の腱鞘炎を起こし、痛み止めを飲みながら監督はペンを走らせ続けた。
その年のファン感謝デーには、アメリカからと何万という数のキャンディーを自腹で購入して「クリスマスプレゼント」として、そして１年の感謝を込めてファンへと配った。

そんな活動の数々が、「最高！」の優勝につながり、見る人たちに感動を与えた。
たくさんのファンの姿が、新庄を泣かせた。

最高の舞台で、最高のエンディング。44年ぶりの優勝、おめでとうございます。

posted by tanaka yuko ｜22:39 | 野球 | コメント(1) |