スポーツをつれづれなるまま

2006年10月23日

お台場の日曜に

お台場の日曜日。どんな光景を想像しますか？
デートだったり、友達同士のお買い物だったり、結婚式だったり。
いろいろな目的で、オシャレを決めて集う人々。

記憶に新しいあの映画でのセリフ。
「レインボーブリッジ、封鎖できません！」

多くの人が集うお台場を封鎖することがどれだけ難しいか。
想像してみてください。
目指す場所はそれぞれ違うのに、もしも交通規制があったら？

まさにそんな状況をつくりだし、日曜のお台場を貸切にして開催するのが、トライアスロン日本選手権。
朝８時40分から女子がスタートし、11時からは男子がスタート。
男子のレースが終了するのは13時過ぎなので、朝７時過ぎから正味６時間の交通規制のなかで、トライアスリートたちの熱い戦いが繰り広げられる。

選手たちにとっては、そこがお台場だろうと、変わらない。
勝負をする場所、そして勝負に挑む瞬間。
今かけられるすべてをかける場所。

12月のアジア大会の代表として、この大会に臨む選手。
１年間練習してきた成果を、この大会で少しでも形に残そうとする選手。
目的もそれぞれ異なる。

そして、ここまで過ごしてきた１年間という時間も。

シドニーオリンピックは４番目の選手として、「補欠」になった。
ようやく出場権をつかんだアテネでも、思うような結果を残すことはできなかった。
「オリンピックに出たい」という目標をかなえてからの時間を、次に向かうためにどうしたらいいのか、目標を見失いそうになった時期もあった。

そして今季、彼女にはケガという試練も与えられた。
レースを棄権するという苦しみも味わい、アジア大会代表の座を手にすることもできなかった。

苦しみ続け、迷い続け、20代から30代へ、新たなステップとなった今季は、楽しいばかりのシーズンではなかった。

それでも最後まで、走り続けることを辞めなかった。
応援してくれる人たちに、その姿を見せたい。
まだ終わったわけではないと、目指す道は２年後の舞台であるのだということを、何とか、日曜のお台場で形に残したい。
そんな思いを抱いて、彼女は泳ぎ、漕ぎ、走った。
左腕につけた「I　LOVE（ハート）TRY」のリングに託して。

表彰台でブロンズメダルを授与され、苦しさなどなかったかのようなすっきりした笑顔を浮かべ、中西真知子は両手を高く掲げた。
「やっぱり表彰台は気持ちいい。北京を目指して本格的に進んでいけそう」
清々しい笑顔でそう言った。

この試合結果を受け、中西はシーズンを通してのシリーズチャンピオンにも輝いた。
本人も「まるで予想していなかった」という称号を、「神様からのご褒美」と笑った。

それぞれ抱えるものは違い、目指す場所も異なる。
でも、日曜のお台場を駆け抜け、多くの人の足を止め、たくさんの声援を受けながら行われた、今シーズン最後の日本での戦い。

レインボーブリッジは封鎖できないかもしれない。
でも自由の女神の前を駆け抜けた闘う“女神”たちの笑顔は、日曜のお台場に彩りを与えた。
もちろん、女神だけでなく、たくましき男子選手たちの姿も。

posted by tanaka yuko ｜01:48 | トライアスロン | コメント(0) |