メルボルン発！　トーキングスポーツ

2007年07月27日

非常事態発生!　監督4人が退任・解雇

 AFLも今シーズンあと6試合を残すのみ。開幕前の大方の予想に反し、只今ジロング・キャッツが首位。9月からのファイナルシリーズに残るためには上位8チームに入っていることが条件で、10位前後のチームはこのあと1つも落とせない試合が続く。
　さて、カヤの外のチームの話題は早くもストーブリーグ。7月に入り、なんと4チームの監督が早くも途中で解雇もしくは今シーズンでの退任を言い渡されるというちょっとした非常事態になっている。
　その筆頭はなんといってもケビン・シーディ Kevin Sheedy。つい先日、選手時代から数えて出場879試合という大記録を作ったばかり。エセンドン・ボンバーズを率いてなんと27年、その間優勝4回、グランドファイナル出場7回の戦跡はとにかく立派。今シーズンで契約が切れることから退任は必至と見られていたが、シーズン中の7月25日発表になるや、翌日の地元紙のスポーツ面はなんと16ページ中8ページが「シーディ特集」、ファンサイトに寄せられたコメントは15ページに渡ったというから、どれだけの存在か、想像していただけると思う。日本代表サムライズのプレイヤーを2年に渡りトレーニングキャンプに招待したり、主力選手を日本に研修旅行に送り込んだりした縁からなのか、オフフィールドでお会いしたときも声をかけに来てくれたり、親しみやすいいいおじさん、という印象だった。来季は噂通り、選手時代を過ごしたリッチモンド・タイガース入りするのか。
　続いてはこのシーディの下で選手時代を過ごしたメルボルン・デーモンズのニール・ダナハー Neal Danniher。兄弟4人全員がプロで活躍という名門一家の出身。資金繰りの厳しいチームで10年間指揮をとり続け、期待された今シーズン、主力のケガに泣かされ13試合で2勝したところで臨時コーチにバトンを渡した。若手育成に優れていることから、喉から手がでるほど欲しいチームも少なくないはず。
　ノースメルボルン・カンガルーズ(現カンガルーズ）で90年代後半から2002年まで優勝2回と黄金時代を築きあげた手腕を買われ、鳴り物入りで2003年カールトン・ブルーズに移籍したデニス・ペイガン Dennis Pagan。カールトンに来てからは古豪チームに初の最下位をもたらすなど、不本意な成績つづき。カンガルーズ時代のキャプテン、ウェイン・ケリー Wayne Careyのようなフィールドに出ると後光がさしているような選手はそう簡単には育たないという証明か。
　最後がデーモンズで人気選手だったクリス・コネリー Chris Connolly。それまで10位以下が定位置だった、リーグ新参のフリーマントル・ドッカーズを就任5年目の昨年、ファイナルシリーズにまで引っ張って行った。今年は大型トレードも行い上位を期待されていたのだが、選手との確執やオフフィールドでの問題などが引き金になったのか。
　以上の4チーム、エセンドン以外はそれぞれ13、14、15位の位置で今シーズンのファイナル出場はほぼ絶望。期待されながら結果が出せず、業を煮やした経営陣から三下り半…という構図はいずこも同じ。16位のリッチモンド・タイガーズのテリー・ウォレスTerry Wallaceは「シーズン最後まで指揮を取る」と連呼しているが、さて…？

posted by 　 ｜12:12 | AFL オーストラリアンフットボール | コメント(1) | トラックバック(0)