メルボルン発！　トーキングスポーツ

2008年05月23日

さよならニータ　デーモンズのキャプテン、シーズン途中で引退へ

　タイトルを書いただけで、一瞬涙が出そうになってしまった。「ニータ」Nietaとはこの５月１９日、シーズン途中での引退を表明したメルボルン・デーモンズのキャプテン、デビッド・ニーツ　David Nietzのこと。　デーモンズのキャプテンを８年間、１７５試合に渡って務め、オールオーストラリアン２回（１９９５、２００２）、年間最多ゴールキッカーに贈られるコールマンメダル（２００２年）受賞と、どのフルフォワードと較べても遜色のないキャリア。さらにチーム歴代最多試合出場（３０６試合）、最多ゴール（６３１）と、今年１５０周年を迎えるチームのために、新コーチ、ディーン・ベイリー　Dean Baileyをキャプテンとしてサポートしたいという思いもあったのだろう。

　１５歳からトップレベルでプレイを続けてきたのは並大抵のことではないが、もし膝を痛めた去年のシーズンでやめていれば…。今シーズンはそれに慢性的な首の痛みが加わり全身に鞭打っているところは、むしろ痛々しいほど。それでもマークしようと跳躍する姿に、ファンなら誰もが「無理しなくていいから…」と声には出さず叫んでいたと思う。特にチームは今、８試合を戦ってわずか１勝とどん底状態で、歴代最も長くチームを率いてきたキャプテンとしては、居ても立ってもいられなかったのだろう。

　今回の引退を評して、昨年まで１０年間、デーモンズを率いてきたニール・ダナハー　Neal Daniherは「気持ちとは裏腹に、身体が先にギブアップしてしまった」と語っているが、こちらの胸中も察するにあまりある。
　今後はアシスタントコーチとしてチーム指導にあたるというニータ。本人がつけていた背番号９を渡せるくらいの名選手を育ててくれることを期待しよう。

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posted by yuko0312 ｜10:45 | AFL オーストラリアンフットボール | コメント(0) | トラックバック(0)