メルボルン発！　トーキングスポーツ

2007年07月04日

また開催地移動？　Ｆ１オーストラリアグランプリ＋ＡＦＬ観戦ツアー

はじめまして。

オーストラリア・メルボルンからＡＦＬ（オージールールズ、またの名をフッティ）を中心に
現地のスポーツ事情やニュースをお伝えしていきます。どうぞよろしく。

さて、６月３０日雨にも関わらず約８万人が集まったラグビーユニオンのブレディスローカップ。
メルボルン・クリケット・グラウンドでの開催は１９９８年以来のこと。
観衆の３万人はニュージーランドからという噂の通り
試合開始前のシティの中は黒のジャージー姿ばかりが目立った。



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南半球のラグビーの最高峰と呼べるこのトーナメントを、
１９９７年初めてメルボルンに誘致したのが当時の州首相ジェフ・ケネット氏。
さらにＦ１オーストラリアグランプリを１９９６年、アデレードからメルボルンに持ってきたのも
同氏の手腕とされ、
メルボルンが一躍オーストラリアのスポーツの首都として脚光を浴びるようになったのも
この「イベント首相」との功績が大きいとされている。

ところがＦ１は観客数、テレビ聴取者数ともここ数年ジリ貧で、
２００８年からスタートを１時間繰り下げ、
海外でテレビ観戦するファンにアピールするという苦肉の策での対応が決まった。
さらにメルボルンでの開催契約が切れる２０１１年以降の会場候補地として
シドニー、ゴールドコーストが正式に名乗りをあげたので、
テニスの全豪オープンで年を明け、３月のＦ１、競馬のメルボルンカップ、
そして１２月クリケットのボクシングディマッチまで途切れることなく
大型スポーツイベントが並ぶメルボルンの暦が一変しそうなのだ。

ちなみにブレディスロー緒戦は、ご存知の通り
前半どうなるかと思われたワラビーズが２０対１５で逆転勝ち。
新キャプテン、スティアリング・モトロックが最高殊勲選手に選ばれる活躍で
こちらは９月に開幕するＷ杯に向けて好発進。世代交代も着々と進んでいるようだ。

オージールールズについて、ルールやプロのチームなどについては
これから少しずつ紹介していくとして、
先週初めて行われたのが日本人を対象にしたＡＦＬ観戦ツアー。
これはオーストラリアン・フットボール・リーグ（ＡＦＬ）と１６チームあるプロの中のひとつで、
昨年、今年と日本代表選手をトレーニングに招いている人気チーム、
エセンドン・ボンバーズの共催で行われたもので、
ハイライトはなんといっても試合開始をあと１時間に控えた選手が
ウォーミングアップをしたり奥の方でマッサージを受けるロッカールーム見学。
張り詰めた空気に招待客も思わず無口になる緊張ぶり。
グラウンドに実際に下りたあとはエセンドン対メルボルン・デーモンズ戦を観戦。
「空中の格闘技」と呼ばれ、テレビでは乱闘シーンが目につくためか、
初めて生のゲームを見たという参加者の中からは
「意外と粛々とゲームが進んでいくんだね…」
「選手の運動能力がどんなにすごいかわかった」という声も。

なお８月には日本代表チーム、サムライズが遠征する予定。
その詳細も今後お伝えしていこうと思う。


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