2006年09月25日
die another day
9月24日、あの桑田真澄投手が巨人退団をするかもしれないというのである。 桑田と言えば、ＰＬ学園のＫＫコンビの一人であり、 早稲田大学進学を希望しながらも、もう一人の「K」である清原を差し置いて、 巨人の1位指名を得て巨人に入団したことはもはや一つの逸話ともなっている。 それから２１年。 それは筆者が生きた年月と同じ長さでもある。 長いのか短いのか未だにわからない。 ただ、それに寄せて今回の記事を書きたいと思うのである。 終わってみれば、今年の夏は早稲田実業 斎藤投手の夏だった。 9月11日、異例の記者会見を開き、斎藤投手の早稲田大学進学という発表もその余波である。 ただ、その背景には様々な伏線があると思うのだ。 今年の早稲田実業というのは、 一つにＯＢでＷＢＣ日本代表監督であったソフトバンク王監督の突然の入院、 荒木大輔以来29年ぶりの決勝進出、駒大苫小牧の好敵手・田中投手、 決勝再試合などの相次ぐ連投、そしてハンカチ？と それら一連のドラマ性を十分に生かすだけの、斎藤投手の力があったからである。 個人的には、大学進学という決断は、 あの熱烈な人気が斎藤投手個人のものだけではないことを考えると、 間違いではない選択だと思う。 無論最初から正解などないのだが。 一方でこんな興味深い見解もある。 スポーツデザイン研究所の中で毎日新聞の滝口記者は荒木大輔や、 桑田真澄、それらと昨年の春の甲子園で優勝、夏に準優勝して、 巨人のドラフト４巡目指名を受けながらも断り、今年“一浪”して卓球の福原愛と共に、 トップアスリート入試で早稲田大学に入学する済美高校のエース福井を引き合いに出しながら 「巨人よりも早大に入る時代か」と題して、この20年間の変化についてこう締めている。 『早大に続けとばかりに、多くの有名私大がスポーツ推薦を充実させ、 そのブランド力を競い合うようになってきた。 企業スポーツ以上の施設を持ち、じっくりと競技に取り組める環境。 さらに勉強も積めば、人生の選択肢も広がる。 そんな魅力がプロをも凌駕し始めたということか』（以上スポーツアドバンテージより抜粋) ただ、一方で早稲田大学とプロ球団のどちらが環境として好ましいのかというのは、 もはや関係ないのではないかとも思う。 学歴を持つことにより、教員免許をとることにより、選手後の将来に保険をかける。 そんな単純なことだと思うのだ。 もちろん、大学で四年を過ごした後、再び、ドラフト指名される確約などはない。 それでも大学に進むのは、施設の充実というよりもそういった面が 今日の平成不況に喘ぐ日本人の不安というものが強い気がするのだ。 無論、それを否定するつもりはない。こんなデータもある。 プロ野球新人選手出身所属 ＊（）内は球団自由希望枠 社会人 大学 高校 その他 合計 2005年度 27（３） 29（６） 38 2 96 2004年度 31(７) 30（６） 24 1 86 2003年度 17（４） 27（７） 28 2 74 2002年度 19 21(１２) 36 1 77 2001年度 26（１） 23(６) 35 2 86 年度毎のドラフト指名選手の数だが、それは同時に新人プロ野球選手前所属の表にもなる。 何故なら、周知の事実ではあるが日本プロ野球機構(ＮＰＢ)の選手になるには 基本的にはドラフト指名をされなければならないからである。 ここ２・3年間はドラフト指名される選手の数は右肩上がりであるものの、 その内訳は、かならずしも高校生が多いというわけでもないことがわかる。 今年は103通のプロ志望届が提出されている。果たしてこの段階で何人がプロになれるのだろうか。 また、ドラフトで意中のチームに行けるとも限らない。 思い起こされるのは、中日の福留選手である。 一方で、ヤクルト選手兼監督の古田のようにドラフト指名はされなかったが、 大学・社会人時代に力をつけた選手もいる。 もちろん、その一方で大学四年間の中で埋もれてしまった名もなき選手は星の数ほどいる。 このように見ても、プロ野球選手になるには高校生ドラフト、大学進学、 共に間違った選択ではないことであるし、その一方で正解はどこにもないようにも思う。 「スポーツ選手は二度死ぬ」 そう言われるのは、その短き選手生命から。 今年は、新庄剛志に始まり、サッカー界では中田英寿など個人的にも感慨深い選手が引退する年である。 先の見えない人生の中で、短い選手生命の区切り方は、本人以外に決めきれないことでもある。 ならば、この夏の少年たちに、その決断の日はいつ来るのだろうか。 それは20年後かもしれないし、この４年間の中にあるかもしれない。 しかし、それは誰にもわからず、そんな不安に苛まれながら、 例え逃げの姿勢で大学進学を選んだとしても誰が文句を言えようか。 勿論、プロのマウンドで見たいという期待は誰にでもある。 もしくは、散るからこそ美しいのかもしれない。 炎天下の中での真夏のデイゲーム、スポーツ科学の見地から到底考えられない連投、 そして大人と子どものはざまを生きる高校生という年齢、そういった夏の甲子園が生み出す、 危うさと直向きさの表裏する関係こそが僕らが毎年あれだけ夏に魅せられる一つの要素だと思うのだ。 僕らはそんな人生の縮図をスポーツに投影しているのかもしれない。
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posted by yamagiwaboy1012 ｜23:01 |
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