“元”LA在住ライターの『LALALAスポーツのほほん漫遊録』

2007年03月22日

マツザカ、Sports Illustrated誌のカバーに！

　米国で――いや、世界でも最高権威を誇るとされるスポーツ誌、『Sports Illustraded』の今週号のカバーに、松坂大輔が選ばれた。Red Soxをイメージしたかのような濃いオレンジ色一色の背景に、ピッチングモーションを取る白いユニフォーム姿の松坂が配置されたものだ。

　今週の『Sports Illustraded』は、開幕を２週間後に控えたメジャーリーグのプレビュー号。その中で松坂は、特集記事のトップを飾った上に、８ページも誌面を割いて紹介されている。
　記事の内容も、「彼の成否は、メジャーリーグの在り方そのものや、長年信じられてきた投手に関するセオリーすら変えかねない」と、これまたなんとも大仰というか、壮大なもの。
松坂がこれまでいかに多くのイニングを投げてきたかということや、例え100球以上投げた後でも肘や肩をアイシングしないことなどが書かれ、「マツザカがメジャーでも成功するなら、これまで神話のように信じられてきた、投手の投球数やアフターケアに関する理論が揺るぐことになる」と続けている。さらには、「これら（投球数やアイシングをしないこと）はアメリカでは聞いたこともない話だが、“Doryoku（努力）”のコンセプトを用いれば、説明可能だ」と、日本的精神論（？）にも言及。余談として、「ホームラン王の王貞治はこの言葉が大好きで、常にサインに書き添えていたくらいだ」などという挿話まで紹介されている。それどころか、「彼のピッチングフォームは、俳句のように美しい」と、松坂の投球フォームを日本の伝統的文芸になぞり、芭蕉のかの有名な「古池や　蛙飛び込む　水の音」の英訳版まで掲載しているのだ。

　記事は最後、「果たして、マツザカの“Doryoku”の精神と、アメリカ的な投球回数主義が衝突したとき、どのような結末を迎えるのか？　マツザカ本人ですら、始まってみるまでその答は解らない」としめられているが、概ねとしては松坂の能力を高く評価し、期待感を煽るような向きであった。奇しくも本日マツザカは、オープン戦のパイレーツ戦に先発し、７奪三振を奪うなどセンセーショナルなピッチングを披露したばかり。ＥＳＰＮも、「全ての要素が、彼の成功を指し示している」と、賛辞を惜しまなかった。

　このように、栄光への確証に満ちているかのうような松坂のメジャー一年目だが……不安要素が一つ。
　みなさんも、「Sports Illustated スランプ」という言葉を聞いたことがあるのではないでしょうか？　この世界最高の権威を誇るスポーツ総合誌のカバーを飾ることは、即ちスポーツ界最高の誉れと言っても過言ではない。それ故に、カバーに選ばれた選手はその後、あまりのプレッシャー故か、はたまた名利に浮かれるのか、いずれにしても深刻な不振に見舞われる――というのだ。栄誉は呪詛と背中合わせ。松坂にとっては、幸先が良いのか悪いのか……という、けっこう微妙な状況なのである!?
　とは言え、『Sports Illustated』曰く「メジャーリーグの常識を覆しかねない」男、松坂のこと。同誌にまつわる「魔のカバー伝説」をも、きっと覆してくれるに違いない。

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posted by writing3 ｜17:49 | 野球 | コメント(0) | トラックバック(0)