LA在住ライターの『LALALAスポーツのほほん漫遊録』

2006年08月16日

ブロック・レスナーの地元人気は？

８月12日に行われたK-1ラスベガス大会で、元WWEのチャンピオンで大スター（らしい）のブロック・レスナーがスペシャルゲストとしてリングに上がり、改めてK-1（Hero's）への参戦を表明。そして彼が「俺を指導してくれる人物」として紹介したのが、何を隠そう、あのホイス・グレイシーだったのだ。



んで、そんなスーパースターに対してお客さんの反応がどうだったかというと、実はこれがイマイチ。レスナー自身も肩透かしだったのか、
「俺が来てるのに、これっぽっちの反応かい？」
と苦笑ぎみ。しかもそんなレスナーの煽りに対し、一部の観客はブーイングで応えた。

正直、この反応の意味がわたしにはわからなかった。もちろんプロレスラーたるもの、ブーイングもときには賞賛のうちだろうが、ＷＷＥ時代の彼をよく知らないわたしには判断のしようがない。
そこで、ＷＷＥの大ファンだという知人（警察官）にたずねてみた。
「彼は、ヒールだったときもあったしベビーフェイスだったこともあるから、それはあまり関係ないんじゃないかな。むしろ、ＮＦＬに挑戦すると言って突然ＷＷＥを止めたことの方が大きいと思う。
彼がＮＦＬにチャレンジすると表明したとき、多くのファンはその決断を支持していた。でも、彼はＮＦＬのチームに解雇されたあと日本のプロレスに行ったし、今もまた日本の興行に出ようとしている。僕らからしてみれば、ＮＦＬで失敗したから逃げるように日本に行き、ＷＷＥを捨てた裏切り者のチキンという風に映らなくもない」
と、複雑な感情を吐露してくれた。
なるほど、確かにそうかもしれない。
彼らファンからしてみれば、自分たちの愛するヒーローが去るのは寂しいが、アメリカの国技とも言えるフットボールに挑戦するというから、気持ちよく送り出してやった。「もしダメだったら、いつでも帰ってこいよ」という思いだったろうが、夢破れ気が付きゃ遠い島国でプロレスやってた。そりゃ、あんまり気持ちのよい話ではないだろう。

レスナーのHero'sデビューは、恐らく来年早々という谷川Pのお話。ま、レスナーが善いモンにせよ悪モンにせよ、アメリカ人の関心を引くことだけは間違いないでしょう。ＷＷＥ時代からの筋金入りのファンたちがどんな反応を見せるのか、楽しみだ。

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