子犬の生活

2007年11月15日

五輪予選は必要か？

 今週末、U-22日本代表は北京五輪の切符をかけ、いよいよアジア最終予選のラスト２試合に挑む。アウェー・ドーハでのカタール戦で痛恨の逆転負けを喫し、日本は現在グループ２位。自力予選突破も絶たれた厳しい現実はあるが、悲観するのはまだ早い。残り２戦をきっちり勝てば、北京には充分行けるチャンスがあると思う。ただ、何か頼り無さを感じるのが、この代表の気掛かりな点である。タレントが不足しているわけではないのだから、問題はチームとして勝負に徹しきれるかだと思う。 
  
　しかし、ふと疑問に思ったことがある。これだけ苦しい五輪予選を戦っているが、これって本当に選手のためになっているのだろうか？　先日のカタール戦では水野が肉離れになり、先週のミッドウィークのU-22代表合宿では水本が右ひざに怪我を抱えて帰ってきた。今年のジェフは五輪予選がある度に調子を崩すというサイクルを繰り返している。クラブにとっては大きな痛手だが、そこまでするほどの価値が五輪切符にはあるのだろうか・・・ などなど次々と疑問が沸いてくる。 
  
　そこで、私なりに、五輪予選についての疑問点を整理し、その必要性について考えてみることにした。かなり長文ですが、興味のある方はご一読下さい。拙い文章ですので、読み難い点はご容赦を。

■北京五輪は２０１０年への登竜門？
  
　初めての公式戦となったアジア杯は逃したものの、オシム監督率いるＡ代表は順調にチーム力を高めている。攻守の連動性がイマイチだった初期のオシムジャパンと、欧州組が加わり、攻撃のバリエーションが増えた今のオシムジャパンを比べると、隔世の感がある。
 
　それに引き換え、北京五輪を目指すUー22代表は順調にきているとは良い難い。何か足りない。頼りない。反町監督も新潟を率いていた頃に比べると采配に冴えが無いし、川淵キャプテンにはピチピチ感が無いと後ろから鉄砲を撃たれる始末。メディアの注目度も以前の五輪代表ほど高くはない。目指すサッカーはＡ代表と同じなのにも関わらず、Ａ代表とは何から何まで雲泥の差である。
 
　そんなU-22日本代表だが、実は私はこのチームをかつてないほど熱心に応援している。理由は単純である。我らがジェフの若武者、水野、水本がこのチームの重責を担っているからである。名実ともに、これからのジェフの柱になって貰うには、何としても五輪の壁は越えて貰わないと困る。昨年までの主将はその壁を乗り越えて一回り大きくなったわけだし、２０１０年Ｗ杯を目指す彼らにとって、北京五輪は１つの登竜門だと思うのだ。
  
■閑散としたスタンド
 
　Ｊリーグ発足以降、日本代表がアジア五輪予選を戦うのは、アトランタ、シドニー、アテネ、北京とこれで４回目である。振り返ってみれば、実力はさておき、人気、観客動員、メディア露出、全ての面でピークはシドニー五輪だった気がする。この頃のＪリーグは冬の時代で、観客動員数低下に歯止めがかからず、多くのクラブは集客に苦心していた。にも関わらず、代表とつく名の試合のチケットは飛ぶ様に売れていた。“代表＞クラブ”の時代だったと言えるかもしれない。そのせいか、五輪代表とは言え、選手の貸出しに難色を示すＪクラブなど聞いたことは無かった。人気のある五輪代表を自らのクラブの観客動員に結びつけようという思惑があったのかもしれないが、クラブより代表を優先するのは当たり前の時代だった気がする。
 
　ところが現在、Ｊの観客動員は伸び続けているのに、五輪代表戦は全く観客が入らなくなってしまった。これには、様々な要因があると思うが、私はＪリーグの質が向上し、目の肥えたサッカーファンの関心が代表からクラブに移ってしまったことが大きいと思う。いくら代表戦と名の付く試合であっても、質の低いサッカーなら見るに値しないというのは自然なことだ。実際、私はこの五輪代表を３試合生観戦したが、連動性に乏しい反町ジャパンのサッカーはＪクラブに大きく見劣りする内容だったし、国立の観客席も半分程度しか埋まっていなかった。ようやく日本も欧州の様に“クラブ＞代表”の時代が訪れたことは喜ばしいことだが、五輪サッカーがファンを惹き付けるソフトではなくなってしまったことは少し残念な気がする。

　チケットは依然高いが、盛り上がりに欠ける疎らなスタンドを見ると、興業的にも微妙な感じだ。
 
■Ｊクラブにとって迷惑極まりない五輪アジア予選
 
　さて、話は変わるが、前回アテネ五輪のアジア最終予選は中東で３試合、日本で３試合を一気に行うＷセントラル方式だった。１ヶ月弱の長丁場だったが、代表選手を抱えるＪクラブにとっては、今よりは調整がしやすかったと思う。しかし、事もあろうに、今回からは完全なホーム＆アウェーの予選方式になってしまった。しかも、日程は集中しておらず、多くは国際Ａマッチデーでも何でも無い水曜日、日曜日開催である。

　これは、実際にあったケースだが、中東で水曜日に試合があるとする。選手が招集されるのは前の週の木曜日。当然、週末の試合には出られない。水曜日の五輪予選を終えて、選手が帰ってくるのは金曜日。もちろん時差ボケで体調なんて良いわけがなく、その週末の試合には出られない。五輪予選１試合のために、大事なリーグ戦を２試合、もし、水曜日にカップ戦があれば、計３試合もＪの試合で五輪代表選手を使えないことになる。もし、水野や梶山の様に試合で怪我でもすれば、ダメージはそれ以上だ。五輪予選は集中開催ではないため、こんなことがシーズン中に何度も繰り返される。Ｊリーグの監督にとっては迷惑極まりない。

　サッカー選手は、２２歳にもなれば、クラブでも重要な役割を担う立場である。Ｕ１７やＵ２０とはワケが違う。実際、五輪代表を複数抱えるウチやＦＣ東京、広島などは五輪予選がある度に調子を落とす結果になっている。五輪代表を多く抱えるＪクラブには、明らかに五輪予選が足枷になっている。ちなみに、浦和のレギュラーに五輪代表はいない。こんなところで下位チームの方がハンデを背負うのはアンフェアではないだろうか？
 
　さらに言えば、青山、柏木を擁するサンフレッチェ広島は、現在、リーグで降格圏の１６位である。今回も青山、柏木はＵ２２代表に呼ばれたため、２人は今週末の大事な試合に出場することはできない。もし、２人を欠いたことで広島がＪ２に降格してしまったら、協会はクラブに何て説明するのだろう。仮に２人の活躍で五輪切符を確保できたとしても、サンフレのサポーターは全く喜べないだろう。この大事な時期に選手を貸し出すサンフレのフロントもお人好し過ぎるが、それ以前に、協会とＪリーグはこんな迷惑なことが起き得る日程を何で容認したのだろうか？
 
■選手のためにならない

　クラブにとっては大きな痛手でも、選手のためになっているのなら、百歩譲ってまだ許せる。しかし、これも大いに疑問だ。その理由は下記の３点である。

　(1) クラブよりサッカーの質が低い
　(2) クラブの大事な試合に出場する機会を失っている
　(3) Ａ代表へのステップアップの障害になっている

　まず、(1)の半分は反町監督の責任だ。あれだけのタレントを揃えながら、チームとしての戦い方が全く見えてこないのは問題だろう。あれでは、選手の才能を引き出せないし、レベルアップにもつながらない。Ｊの多くのクラブは五輪代表より数段質の高いサッカーをしているし、戦術的にも高度である。そう考えると、五輪代表戦に出るよりもリーグ戦に出た方がよっぽど成長する気がする。

　次に(2)は、前章でも述べたが、五輪予選があると、Ｕ２２代表選手は最低２試合Ｊリーグに出場できなくなる。これはＪリーグでスタメン出場している選手にとっては大きな損失である。五輪予選は貴重な国際経験が積めることが数少ないメリットだが、対戦国のレベルが低い現状では、貴重な経験と言えるか微妙である。ベトナムやカタールに、ワシントンやシジクレイの様な選手がいるのなら話は別だが、そんな選手は見たことが無い。Ｊリーグで、レッズやガンバと戦うのと五輪予選を比べると、どっちが選手にとって得かは明らかだ。今週はＡＣＬの決勝があったが、もしレッズのレギュラーにＵ２２代表選手がいたら、その選手は喜んでベトナムでの五輪代表戦を選ぶだろうか？

　最後に(3)だが、欧州では、一度Ａ代表に選ばれた選手は、下のカテゴリの代表には選ばれないのが普通である。ところが日本はそうではない。水野、水本、本田圭、家永、青山直、柏木などはＡ代表に選ばれてもおかしくない逸材だが、彼らは五輪代表に呼ばれることで、Ａ代表に呼ばれるチャンスを逸している。彼らは、本当は五輪代表の様なレベルの低いところでやるより、Ａ代表に混じってオシムにしごかれた方が伸びそうな選手ばかりだ。そういう意味で、今回の五輪予選はステップアップの大きな障害になっている気がする。

　以上の様に、選手にとっても五輪予選はマイナス面の方が多い気がしてならない。

■歪んだルール

　五輪予選だけでなく、五輪本選にも目を向けてみると、おかしなルールの問題がある。これは選手のモチベーションを大きく下げる要因になっていないだろうか。
 
　まず、オーバーエイジ枠の問題。私はこのオーバーエイジ枠には大反対である。予選に全く協力しない選手が、五輪本選という一番美味しい所だけ参加するというのは、何か道理として理解しにくい。鍋料理でいえば、最後のおじやだけ参加するようなものである(余計に分かりにくいか)。しかも、そのオーバーエイジが五輪本選での勝負を左右しているから、余計に質が悪い。アテネ五輪でも、Ｕ２３にオーバー３０のオッサン(失礼)３人という見た目のバランスがかなり悪いパラグアイみたいなチームが幾つか存在したが、成績は悪くなかった。アルゼンチンだって、オーバー３０のキリ・ゴンザレスやアジャラの活躍無くして、優勝はできなかったと思う。
 
　このオーバーエイジ規定が導入されたのはアトランタ五輪からで、純然たるＵ２３で戦ったバルセロナ五輪が興業的には失敗でおわっため、スター選手の参加機会を確保するためにオーバーエイジ規定が設けられたとされている。商業主義を否定はしないが、余りに適当なルールである。こんなルールに翻弄される選手はかわいそうだ。
 
　もう１つ納得できないのは、１８人の登録枠である。Ｗ杯はU-20にしろ、U-17にしろ、今は２２人が主流である。それが五輪だけ１８人なのだ。控え選手はＧＫが２人、フィールドプレイヤーは、各ポジションにバックアップが１人づつというのは自然な考え方だ。しかし、控え枠が７しかないと、フィールドプレイヤーは６人しか登録できなくなる。戦術的な駒としてＦＷは２枚控えに欲しいし、ＤＦも２人は必要。となるとＭＦの控えが２人しかいなくなる。これは明らかにゲームとしての面白味を削いでいる。監督の戦術的選択肢は少なくなるし、必然的にファールが多いプレースタイルの選手は呼べなくなってしまう。
 
　最後に、大陸別の出場枠の問題である。今のところ、北京五輪の出場枠は以下の通り。
 
 　　ヨーロッパ 4
 　　アフリカ 3
 　　アジア 3
 　　南米 2
 　　北中米カリブ海 2
 　　オセアニア 1
 
　吃驚した方もいるかもしれないが、これが五輪の現実である。実力のあるヨーロッパと南米は明らかに少なすぎだし、アジアは多すぎ。オーストラリアが抜けたオセアニアに１枠与えているのも首を傾げる。この出場枠は、本当の実力よりも、ＩＯＣ内での力関係や、ＴＶ放映権料などの利権に左右されている気がしてならない。

　これが五輪本選の実態だが、それでも、五輪予選は絶対に負けられない戦いというほどの価値を持っているのだろうか？　次は本場欧州の例をみていくことにする。

■五輪に冷ややかな欧州
 
　上記の通り、五輪が中途半端な大会だからか、欧州の強豪国は、五輪サッカーには、総じて冷ややかだ。これには、同年に欧州選手権があることも関係している。必然的に注目度が低くなることに加えて、ビッグクラブは怪我や疲労を危惧して、所属選手の五輪出場に難色を示すケースが多く、ベストメンバーを揃えられないサッカー協会が少なくないからである。選手サイドも、給料を貰っているクラブの試合と注目度の低い五輪の試合、どっちを取るかといえば前者をとるケースも少なくはないそうである。
 
　では、欧州予選はどうなっているのだろうか？ クリスティアーノ・ロナウドやルーニーが五輪予選のために、プレミアの試合をスキップしたなんて話は聞いたことがない。調べてみると、ＵＥＦＡは特別な五輪予選というのは開催しておらず、U-21欧州選手権に五輪の予選を兼ねさせているのだそうだ。つまり、４位までのチームが自動的に出場権を獲得するのである。
 
　さて、ここで気になるのが、イングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランド。これらは協会は違えど、国は同じ英国である。はて、どうしているのかと思ったら、４協会が獲得した場合は、それ以下の順位の国が繰り上がりで出場権を獲得することになっている。つまり、英国は最初から出場権を放棄しちゃっているのである。
 
　イングランド人にしても、スコットランド人にしても、あいつらと一緒の五輪チームなんかどうでも良いのだ。欧州における五輪サッカーの位置付けなんてはそんなもんなのである。

■ＪＦＡ, ＡＦＣへの五輪予選改革提案

　ここまで、五輪サッカー排斥論の様な書き方をしてきたが、五輪サッカーが不要かというと、私はそうは思わない。少なくとも、今の日本にとっては、若年層が国際経験を積む場として必要だと思う。

　しかし、ホーム＆アウェーの五輪予選は別である。こんな選手のためにもならず、興業的にもイマイチ、クラブにとっては迷惑極まりない大会は２度と行わないで欲しい。

　Ｊクラブは今でも過密日程に苦しんでいる。その上、浦和と川崎の活躍のお陰で認知度が上がったＡＣＬが欧州の本家ＣＬの様に拡大し、さらにはそれに準ずるＵＥＦＡカップの様な大会がアジアでも繰り広げられる様になったら、欧州ビッグクラブの様に、Ｊクラブも、五輪予選にホイホイと選手を出せなくなるだろう。U-23の若手が国際経験を積む場も、きっと五輪代表からクラブに移っていく。そうなれば、アジアでも、五輪サッカーは今の価値を維持していけないと思う。そんな日が来るのは、そんなに遠い未来の話ではない気がする。

　そうなってから何かの手を打つのでは遅すぎると私は思う。即刻何らかの対策をすべきだと思う。そうでないと、今以上に選手やクラブが苦しむだけである。興業的にもうまくいくわけがない。そこで、ＪＦＡ、ＡＦＣに五輪予選改革案を提案したい。私の提案は以下の３つ。

　１．アジア大会をU-21の大会とし、これに五輪予選を兼ねる。
　２．アジア大会前年のU-20Ｗ杯出場国及び開催国はアジア大会の予選免除。
　３．選手登録は23人までとし、オーバーエイジ枠は無し。

　まず、１についてだが、正直、過密日程のＪクラブにホーム＆アウェーの五輪予選などをちまちまやってる暇はどこにもない。やるなら、集中開催、それも欧州方式の一発勝負の方がクラブにとっては調整し易い。そこで、アジアオリンピックとも言えるアジア大会で、次の五輪予選を兼ねてしまおうという案である。昨年のカタールアジア大会に挑んだ日本代表は育成目的なのか勝ちに行くのか正直微妙なメンバーだった。そのせいか予選敗退という情けない結果に終わってしまったが、次の五輪切符がかかっているとなれば、手抜きはできないし、大会への注目度だって上がるだろう。

　２についても、強豪国の試合数を減らすための案であるが、勝ち進めば、Ｕ２０Ｗ杯の監督が五輪本選まで指揮することになり、長期的なチーム作りができるという福次効果もある。どこかで敗退すればそれまでだが、先が見えることは監督のモチベーションアップにもつながるし、反町の様なじっくり作り上げるタイプの監督にとっては大きなメリットだと思う。

　少なくとも、今回の五輪代表の様に世代ごとにコロコロと指導者が変わってスタイル構築に迷走してしまうよりは、１人の指導者がじっくりとチームを育てた方が日本らしいチームができあがる気がする（これはＪＦＡへの提案です）。

　３については、当たり前のこと。勝ち進めば６試合にもなるサッカーのトーナメントで、１８人しか登録できないというのはどう考えてもおかしい。理想を言えば、Ｗ杯同様の２３人だが、それぞれのポジションのバックアップを考えれば少なくとも２２人の選手は必要だと思う。後進国の費用負担軽減策なのかもしれないが、１８人では戦術的な選択肢も制限されてしまうし、実力よりも累積警告や怪我によって勝負がついてしまいかねない。どう考えても、２３人にすべきだと思う。道理に合わないオーバーエイジ枠は詳しく述べるまでもない。五輪予選だけでなく、五輪本選についても廃止すべきだと思う。

　以上である。ここに書いたからと言って、何かが起きる気はしないが、それでも、言いたいことを述べさせて頂いた。あとは、ＪＦＡやＡＦＣの見識ある人が良い判断をしてくれることに期待したい。

■頑張れ、U-22日本代表！

　さて、ここまで言いたい放題書いてきたが、ここに１枚のチケットがある。そう、北京五輪アジア最終予選最後のサウジ戦のチケットである。何だかんだ言いながら、結局、私には応援しかできないのである。だからこそ、当日は現地で必死に応援したいと思う。

　今シーズンのジェフは良い成績を残せなかった。その原因の全てが五輪予選にあるわけではないが、大きな割合を占めていたのは事実である。天皇杯も11/4の大分戦で敗退し、今シーズンのジェフのタイトルチャンスは何１つ無くなってしまった。この試合後、五輪予選の怪我が治らず出場できなかった水野は、相当怒っていたそうである。もし、この試合に水野がいたら、結果が変わっていたかもしれないと思うと、本当に気の毒だ。五輪予選の大バカ野郎である。

　それでも、残り２試合を水野や水本の活躍で快勝し、最後に北京五輪切符を掴むことができたら、溜飲も下がるというものだ。残り２試合、集中して本当に頑張って欲しい！

　頑張れ！ 水野、水本！！　 頑張れ！U-22日本代表！！



　・・・　長々とまとまりの無い文章で失礼致しました。　・・・

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posted by winbyall ｜23:52 | 日本代表 | コメント(23) | トラックバック(0)