2007年08月02日
長くて、深すぎる甲子園への道
入学当初から応援し続けている東海大相模。 準決勝で宿敵である横浜を破り、 ここ何年間では、一番甲子園に近い。 きっと応援している誰もがそう思っただろう。 しかし、そんなに甘くはなかった。 7月29日。予報とはうらはらな快晴に恵まれ、絶好の野球日和。 横浜スタジアムで、東海大相模 対 桐光学園 の決勝戦が行なわれた。 同じ顔合わせの決勝戦で桐光は甲子園初出場を果たした。 あれから5年。桐光は創部9年目にして2度甲子園の土を踏んでいる。 今まで見てきた決勝戦では有り得ないくらい相模は乗っていた。 初回から点を奪い、常にリードしている試合展開。 「今年こそ！」 スタンドで応援している誰もがそう願っていた。 しかし、桐光は「逆転の桐光」との異名を持つほど反撃力がある。 準決勝の慶應戦でも7回から逆転し、決勝まで進んできた。 そんな7回に、事件は起こった。 遊撃・田中広輔がギリギリの状態でホームに飛び込んできた。 頭からではなく、足からのスライディング。 もちろん桐光捕手 奥野はそれを阻止。 見事に田中の足が、奥野の太ももを突いた。 その瞬間スタンドは一瞬ザワついた。 どうやら、ユニフォームが破れるほどの勢いだったらしい。 トップスピードで走ってきているのだから、それもそのはず。 このプレーで、桐光ベンチに火を付けてしまった。 8回はお互い抑え、8－8の同点で最終回を迎えた。 ここにきて、相模投手 菅野の乱れから、連投の疲れが見られるようになってきた。 2人続けて2-3からの四球で歩かせてしまった。 ここで迎えたバッターは負傷した捕手に代わった山野。 痛烈なライナーは2人のランナーをホームまで返し、9回オモテに逆転した。 こんな大事な場面での失点。ウラで返すしかない。 8番伊藤、9番菅野があっさり沈み、 2死の場面で1番田中に回ってきた。 ラストバッターとなるか、ラッキーボーイとなるか･･････ 田中はラッキーボーイにはなれなかった。 東海大相模は、30年の壁を今年もこじ開けることができなかった。 終わり方が呆気なさ過ぎて、みんな口があんぐり。 「結局相模は決勝で勝てない」「なんか魔物でもいるんだな」 スタンドからはこんなつぶやきがたくさん聞こえた。 ネット上の掲示板では、危険なスライディングをした田中に対しての非難 が「もぅいい！」と言いたくなるほどたくさんあった。 また、日頃のプレースタイルも批判されることがややあったので、 それに輪をかけてあることないこと書かれていた。 確かに、あのプレーは非常に危険である。 でも、それは本人が一番分かっているはずだ。 高校最後の夏に起こったこと。 これから野球を続けていくのであれば、 あのスライディングを忘れることはないだろう。 むしろ、これからの彼の野球人生において なにかのきっかけになってくれたらと思う。 今大会は、チームとしても考えなくてはいけない事だらけだったと思う。 来年に向けて改善すべきところは改善し、チーム一新に期待している 毎年思うことだが、本当に険しい甲子園への道。 来年は本大会が90回記念大会のため 神奈川からは2校が出場予定。 このチャンスを生かし30年余りも踏めなかった甲子園の土を踏んで欲しい。
posted by たまみ ｜15:08 |
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