スポーツ熱中症

2006年09月30日

ドラフト外伝　球界の宝を苦しめた男達

東洋大姫路・林崎、青森山田・野田。
この二人には二つの共通点がある。
一つは楽天にドラフト一位指名を受けた田中投手を擁し、今年の夏準優勝という成績を残した駒大苫小牧高を追いつめたこと。
同校を応援した人にとって、この二人は決して忘れられない名前だろう。
そしてもう一つは、プロ志願書を提出しながら指名に洩れたことだ。

林崎は今年の夏、甲子園ベスト８の実績を残したチームの主軸選手。
１７３センチ７４キロという決して大きくない体で、夏の甲子園優勝経験のある名門校の、３番遊撃手を勤め高校通算２４本の本塁打を放った。
その２４本目が準々決勝で田中から放ったもの。（実は今年の甲子園で田中から本塁打を放ったのも、１試合３安打猛打賞を打ったのも彼だけなのだ。）
その試合チームは彼の本塁打など序盤で４点をリードするが、中盤６回に同点とされ７回に決勝点を入れられ敗れ去った。
しかし十分過ぎるほどの存在感を残した。

彼は７年前に母を亡くしている。
子供の頃から母に「毎日バットを振りなさい！」と教えられてきた。
それが彼の野球の原点だ。その誓いを守り、父とバッティングセンターに通いつめるなど誰よりもバットを振ってきた。
その成果は甲子園３試合、打率５割２本塁打という結果として現れた。「おかんが見てくれている。」というコメントも、甲子園での１打席１打席で、天国の母に恩返しをするという気持ちを忘れなかったから出たものだろう。

そんな彼は甲子園後の日本高校選抜の一員としてアメリカに渡った。
そこで「自分は野球が好きなんだ」と実感し、プロ志願書を提出した。今回その夢は叶わなかったが、次の目標はプロと決まったことだろう。近い将来どこかのチームのユニホームを着て、甲子園球場で本塁打を放つ彼の姿を見られるかもしれない。


野田は今年の夏、甲子園３回戦でエースとして駒大苫小牧と相対した。１８６センチの長身から繰り出す、１４０キロ台の速球とカーブ、スライダーを駆使した投球が彼の持ち味。
１回戦は春夏連続出場の延岡学園を完封している。
その勢いを持って臨んだ駒大との試合。チームは４回表まで６点のリードを奪う。しかしエースである彼が終盤捕まり、９回逆転サヨナラ負けを許す。
だが１６安打を打たれながら最後まで淡々と投げ続けた姿は、多くの高校野球ファンの心に深く残るものだった。

そんな彼の投球は粘り強さが持ち味。
１回戦の完封勝ちも９回中１回しか三者凡退が無かった。
それを支えるのは回の先頭打者を抑える投球、それが出来ているからだ。
事実彼は２試合１８回で３回しか先頭打者を出していない。

なぜ彼がそういう投球が出来るのか？
彼は１年の秋から多くの試合に登板し続けている。
だが柳田（現・千葉ロッテ）という大黒柱が先輩にいた為、第二投手としての投球であった。
しかし東北大会でほぼ全試合先発するなど、第二投手というよりダブルエースとして考えられていた。
昨春の甲子園で登板したこともいい経験になっているはずだ。
そして新チームになり、重要な大会・試合の多くに先発し完投してきた。
その経験から、勝つためには先頭打者を抑えるという考えに繋がったのかもしれない。
「昔からプロでやるのが目標」と語る彼もプロ志願書を提出。指名を受けることは無かったが、彼の経験に基づいた投球に魅力を感じている大学・社会人のチームは多いだろう。数年後、一回りスケールアップした彼を是非プロのマウンドで見たいものである。

高校時代活躍しながらプロに行けなかった、または行かなかった選手は過去に多くいる。
元巨人の江川のように、高校でプロに行かずスケールダウンしてプロに入った選手もいる。
しかしヤクルトの石川、ソフトバンクの和田のようにアマチュアを経験し大化けした選手もいる。
ロッテの久保のように遠回りしながらも、プロで結果を残している選手もいる。
今指名を受けなかったことは、決してネガティブな意味だけではない。球団スカウトが彼らを今が旬ではないと、判断したからかもしれない。

３年または４年という月日が彼らをどのように進化させるのだろうか？彼らが次に指名を受けるドラフトを楽しみに待ちたい。

posted by コフィー ｜01:29 | 高校野球 | コメント(0) | トラックバック(1)