スポーツ追道

2009年07月30日

素直に喜んでいいの？２０１９年ラグビーＷ杯日本開催決定

　　　　　　日本ラグビー界の歴史が変わるのか。

２０１９年ラグビーＷ杯の日本開催が決まった。
日本ラグビー協会の悲願がついに結実した。
思えば、この道のり決して平坦なものではなかった。
２０１１年大会の招致活動のときも決選投票で敗れた。
あの時の関係者の落胆ぶりは、今でも思い出すことができる。
ここまでこぎつけた関係者の人には、心から拍手を贈りたい。


　　　　　　だが、喜んでばかりもいられない。

これも現実ではないだろうか。
まだ１０年も先の話である。
いや、たった１０年しかない。

思えば日本では、ラグビーが野球にも勝るとも劣らない、そしてサッカーとも比較にはならないほどの花形競技であった時期があった。
だが、プロリーグが発足したにもかかわらず、その人気は下降線を辿っているように思えてならない。
おそらく、競技人口も右肩下がりだと思う（最近の親御さんは、怪我の多いスポーツをやらせたがらないということもあるでしょうが））。
そんな、凋落の匂いすら漂う中、世界の祭典が日本にやってくる。
ホスト国として恥じない大会にできるのか、ひとりのラグビーファンとして安穏な気分だけではいられない。


日本という実直な国は、多くの国際スポーツイベントを成功させてきた。
サッカーの日韓Ｗ杯はもちろん、その運営能力に疑いの余地はないと、日本人として自負している。
事実、今年行われたＵ－２０ラグビー世界選手権は、“大成功”ということになっているらしい。
私も会場に足を運んだが、確かに混乱もなかったし、観客動員もなかなかのものだった。

だが、肝心の日本代表の結果は開催国にもかかわらず、１６チーム中１５位という散々たるものだった。
全試合ホームなのに、ブービー……
これで、本当に成功だなんて浮かれていいのか、と思うのは私だけではないだろう。

いや、実は結果が伴わなかったことが、駄目だと言いたいわけじゃない。
私は幼い頃からラグビーという競技が大好きだった。
月日が経つのは早いものでもうかれこれ２０年以上になってしまう。
イカンイカン、話が逸れた。
それを言いたいわけじゃない。

私はＵ２０世界選手権に計５度足を運んだ。
そのうち３試合は日本の試合だった。
もちろん、すべて負けゲームだったわけなのだが、それだけが悔しかったわけじゃない（それこそ負け惜しみのようですが）。

日本のラグビーがとても“古い”んです。
というか、私が幼い頃から観ていたもの大差なかった。
それが、何か物悲しかった……

当然時間は経てど、同競技なのだから大幅に変わるのもおかしい。
ましてや、国際試合ともなるとその国のスタイルというものが色濃く出て然るべき。

ただ、世界のラグビーは劇的に変貌しつつある。
ルールはもちろんだが、今やポジションの制約がないというくらい、全選手が縦横無尽に駆け、そしてボールを触り、なんだったらＦＷの選手がキックする時も見かけられる。
Ｕ－２０の他の国のラグビーも観ていてもそうだし、たまに国際映像で観る試合も“これが本当にあのラグビーか”と思わせる。

逆に、日本のラグビーにはまだまだ昭和の匂いがしてならない。
古き良き時代という意味合いも確かにある。
ただ、世界が向いている方と違うことも確かなのだ。


　　　　　　　現実を見据えた強化プランを

そして、日本はラグビーおいては明らかに途上国のひとつなのだ。
そんな国が、開催にこぎつけたからといって浮かれてばかりでいいのだろうか。

日本はＷ杯の第１回大会からすべての大会に出場している。
これは、胸を張っていいことだしファンとしても鼻が高い。
ただ、結果は１勝（１８敗）しかしていない……
これもまた現実だ……


サッカーでのＷ杯は、開催国が予選リーグで敗退したことがない話は有名な話。
１度の出場しかない（しかも全敗）日本も予選を突破し、ライバル韓国なんて国民の力を背にアジア初の４強という快挙を成し遂げた。
前回のドイツも前評判が低いにもかかわらず、当たり前のようにいい結果を出した。

じゃ、ラグビーも大丈夫やん！
と、楽観していいものなのだろうか。
私は甘くないと思う。
特に、世界の８強と日本の差はいかんともし難いものだろう。
１００回やって１度勝てるかどうか……　そんな差だろう。
もちろん、サッカーと違いラグビーは実力差が如実に出るということもある。
ただ、それを差し引いても、日本と世界の差はとてつもなく大きい。
ホームの利というものを、どれだけ活かせるのだろうか。

そして、１０年後を担う選手も多いであろう２０歳以下の選手たちが、昭和のラグビーをしている。
これで、心配するな！　というほうに無理がある。

まだ１０年、たった１０年、されど１０年、考え方はそれぞれだが、私は憂う。

まぁ、いい意味でも悪い意味でもさじは振られた。
初心に帰って、まずは子供たちにラグビーの面白さ、素晴らしさを伝える。
そこからかもしれません。
子どもたちは未来である。
その子供たちを蔑ろにして未来などあるはずがない。
今年から、どんどんトップリーグや学生ラグビーに子供たちが足を運ぶよう努力してほしい。
今日本ラグビー界は、頂点が高くなるどころか、底辺が狭まりつつあるのが現状でしょうから。
たった１０年だけど地道に地道にその歩を進めていこう。


　　　　　　　　やっぱ金なの？

にしても、このニュースで歓喜の声も聞かれるが、金の話も多々みかける。
それこそ１０年後の金勘定なんてしても、意味がないような気がしないでもないが、なにか節操に欠ける。
もちろん大会自体が成功に終わるに越したことはないけど、そんなものは後でええやないですか。

東京五輪、長野五輪、サッカーＷ杯と日本は数々成功を収めてきたわけじゃないですか。
その辺は自身もってりゃええやん。
金勘定の前に、星勘定してくれ！

これで、東京にも五輪なんて言ってるんだから……
いつから、スポーツの祭典や世界大会はお金稼ぎイベントになってしまったんや！


と、どうしようもない現実に背を向けるオールドスポーツファンの、嬉しさと憂いが入り混じったコラムでした。

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posted by uzura176 ｜15:01 | ラグビー | コメント(4) | トラックバック(0)