スポーツ追道

2006年10月05日

"アニキ”に勝るとも劣らないタフな男がNFLにはいる。

プロアスリートたるもの、休まずプレーすることが最低限にして最高に難しいノルマだ。


これを実践できているものは、一握りしかいない。常に極限状態でプレーし、怪我と隣り合わせであれば、それも致し方ない。


プロ野球では、“アニキ”こと金本選手がフルイニング連続出場の世界記録をいまだ更新中。もう1000試合を越えてしまった。彼のプレーをみていると、この記録は途絶えることがないような気すらしてくる。鉄人、いや超人。どのチームのファンでも、彼に畏敬の念を抱くことだろう。


そして、アメリカのNFLにも“アニキ”に負けず劣らずタフな男がいる。いや、競技が違うのだから比較すること自体ナンセンスなのはわかっている。ただ、金本選手とどうしてもダブってしまうのだ。


その男の名はブレッド・ファーブ。グリーンベイ・パッカーズのクォーターバック(以下QB)。全米で彼の名を知らないものは、まずいない。そんな有名人をこれ見よがしに紹介するのも気がひけるのですが…

彼はNFLで245試合連続先発出場記録を金本選手と同様記録更新中です。

えっ！たったそれだけ？とお思いの方もいることでしょう。でもこれって、えげつない記録なんです。なんせ２位の選手の記録がこれの半分程度なんですから。

そして、NFLのシーズンは１シーズンでたった16試合。プレーオフでスーパーボウルまで進出しても19試合。245試合ということは何年出場し続けているんや…って考えて頂くとその記録の凄さがわかって頂けるのではないでしょうか。


数字だけではピンとこないかもしれません。

ただ、アメフトにおけるQBというポジションが、実に大変な仕事であることは言うまでもない。野球で言えば、投手と捕手と４番打者を足したようなものです(なんだったら３塁コーチも加えてもいい)。

正しくチームの柱で、チームメイトの信頼を勝ち取っていないものには務まらない。逆を言えば、相手チーム(選手)にとっては、QBを潰すこと＝勝利、の方程式が成り立ってしまう。

アメフトは90％のプレーがQBにボールが手渡される(スナップされる)所から始まる。そのQBがパスしたり味方に手渡す前に潰してしまえば、その攻撃は成り立たなくなってしまう。

だからこそ、相手守備陣のほとんどはQBに襲い掛かることだけを考えていると言っても過言ではない。

NFLの選手と言えば、2ｍや150ｋｇなんてのは当たり前、そんな奴らが一斉に襲い掛かってくるのだ。

もちろん味方が守ってくれるのだが、それは絶対ではない。QBがタックル(QBサック)を受ける時は、ほとんどが無防備な状態(投球ホームに入っているので)。危険どころか命がけのポジションです。怪我が少ないはずがない。


彼は一時期、痛み止めを服用し過ぎで、選手生命が絶たれかけた時もある。そんなことは他の競技では中々考えられないことです。壮絶なアメフト人生の中で、この偉大な記録が更新され続けていることは言うまでもない。


そして彼は、ただ連続先発出場記録を持つだけの選手ではない。QBとして輝かしい実績や記録も数々持っている。もちろんチャンピオンズリングも持っているし、３年連続シーズンMVPなんて、未だ破られていない記録もある。


そして、何より彼は全米中から愛されている。こんなことを書いていると自分の背中がむず痒くなるが、事実なのだからそう書かざるえない。アメリカ人｢ファーブは大っ嫌い｣って言う人がいたらお目にかかりたいものです。

彼の人生の物語は、そこらのドラマよりも泣ける。波乱万丈なんて言葉では片付けられない(紹介しきれません)。そんなドラマチックな面も、ファンが彼に惹かれる要因のひとつかもしれない。

もしかしたら、どんな記録よりも、彼にとってはファンにから愛され続けることが財産なのかもしれない。


そんな彼も今年37歳(金本選手と一緒かな？なんか因縁を感じてしまいます)。ドラフトでは高い評価を受けていなかったのも“アニキ”と似ています。そんな彼も、昨年あたりから引退を囁かれています。

彼の所属するグリーンベイ・パッカーズは今年も戦力が整わず苦しい戦いになることは否めません。彼の限界説も後を絶たない。

それでも、グリーンベイの人々は彼を支持し続ける。彼はもう１アスリートの域を出て、グリーンベイの誇りともなっているから。彼が自ら身を引くまで絶対彼のことを見捨てることはない。

もしかしたら、今シーズンで彼のNFL人生は終焉を迎えるのかもしれない。

だからこそ、彼のプレーを目に焼き付けておかねばと思う。

アメリカの“アニキ”は、アメリカの“英雄”でもある。

posted by uzura176 ｜22:47 | アメフト | コメント(4) | トラックバック(1)