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2009年07月27日

【陸上】男子100m：マイク・ロジャース

 全米陸上・男子100mで年長選手を抑えて初優勝を飾ったマイク・ロジャース。

 昨年の室内の試合から頭角を現し、今年は、アウトドアでも好記録を連発し、全米に参戦した。試合前日の記者会見では、ブライアン・クレイ（北京で男子10種1位）、ステファニー・トラフトン（円盤投げ１位）、ダウン・ハーパー（女子100mH１位）、アリソン・フィリックス（200m２位）といった並みいるトップ選手に囲まれ、緊張の様子。質問されないと油断していたのか、突然、記者から振られると、教室で当てられた小学生のようにびっくりした表情に（笑）

　予選、準決勝と難なく勝ち抜き、決勝へ進んだが、優勝を意識しすぎたのか決勝では、マイクらしさのまったくない走りに。しかし、最後は胸の差で北京五輪ファイナリストのダービス・パットンをおさえ、初優勝。
　ロジャースは、２年前、大学の大会と全米陸上で思うような結果が残せず、スポンサーを獲得できなかったため、陸上をやめようと思っていたのだという。レース翌日に、売店でホットドッグを買っていたときに、現在のコーチ、ダレル・ウッドソンに「やめるなんてもったいない。俺のところにこないか？」と誘われ、車に洋服や靴などを積んで、オクラホマからテキサスに引越したというエピソードを持つ。

 「あの時にやめないで本当によかった」

　優勝インタビューで満面の笑顔で応じた。

　ベルリンでは、４×100mリレーを走る可能性もあり、「北京五輪はTVで見ていたけれど、（米国がバトンを落として）がっかりした。タイソンとリレーを走れるのが楽しみ」と初々しいコメント。

　米国では、２年前の「やめる＆やめない」というエピソードにばかり焦点を当てられているが、日本人に注目してほしいのは、「ロジャーズの『スタスタ』走り」'である。

　身長が170cmそこそこと小柄で、まだまだ体はできていない。本格的に陸上を始めてまだ２年とキャリアが浅いため、パワーではなくセンスで走っている。ドッドッドッと音がしそうなほかの選手の横で、軽やかに「スタスタ」と100mを走りきる。

小柄な選手はスタートが得意でも、後半失速するケースもあるが、ロジャーズはそのまま走りきれる才能を持つ。体格に大差がない日本人選手は、ロジャーズから学べる部分は多いのではないだろうか。

　小柄でパワーも黒人選手に劣っているのに、10秒そこそこで走る日本人選手を多くのアメリカ人は高く評価し、興味を持っている。機会があれば、日本人選手と練習してみたいと考えるアメリカ人選手は少なくない。今オフにでも、『スタスタ』非パワー系のロジャーズと練習してみてはいかがだろうか？

写真：いつもニコニコ笑顔のロジャース。年長選手に可愛がられる秘訣はこの笑顔にあり？

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posted by オイカワ ｜01:42 | ベルリン・世界陸上 | コメント(2) | トラックバック(0)