試合に飢えるということ。

2007年08月19日

今週の水曜日、カシマスタジアムへ行ってきました。
再開して後半戦がスタートしたＪリーグ取材でした。アントラーズには小笠原満男選手が復帰していました。念願のセリエＡ挑戦は大成功と呼べるものではなかったかも知れませんが、復帰した彼のプレーを観ていて思ったことは「決して失敗だったわけではない」ということです。

アントラーズに入団してからの彼は常に表舞台に立っていました。
優れたテクニックと状況判断を兼ね備えた彼は中心選手として活躍していましたが、良く言えばクール、悪く言えば淡白なイメージだったと記憶しています。そんな彼がイタリアでは思うようにプレー出来ず、試合に出ることさえも叶わない毎日を送らなければなりませんでした。一体どんな気持ちだったのか、本当のところは分かりかねますが、試合に飢えていたことだけは確かだと思います。

この日の彼はとにかくストイックでした。
ボールへの執着心や激しいボディコンタクトを厭わない姿勢、そして自身２点目となるＰＫを決めたあと、ゴール裏のサポーターに向けて雄叫びを上げる姿を観ていて思ったことは、語弊があるかも知れませんが「小笠原らしくないな」ということでした。ピッチに立てることの尊さや喜びを全身で表現していたようにも映りました。

高原選手や中村選手のように所属チームで活躍することで自信を得て一皮剥ける場合もあれば、小笠原選手のように「試合を渇望」することで一皮剥けることもあるのですね。頼もしいキャプテンが帰ってきたアントラーズが「新たな２強時代」になって久しいＪリーグに新しい風を吹き込んでくれることに期待しています。


※写真はカシマスタジアムでの一コマ。
撮影：たかすつとむ