拝啓　オシム様。

2007年07月22日

劇的なＰＫ勝利からまる１日が経ちましたね。

アロイージのゴールが決まったときのことです。
ここ最近、ゴールシーンはいつも裏になってしまい、いい写真を撮れていなかった僕が、よりによってオージーで渾身の写真が撮れるとは…と嘆きつつ、正直に告白しますと「終わった…かな」と諦めかけてしまいました。しかし、そんな弱気カメラマンをよそに選手たちはすぐに取り返してくれましたね。やっぱり日本のゴールは反対側でしたが、今度は余計なことを考える間もなく、絶叫して目の前にあった看板を思わず蹴っ飛ばしてしまいました(軽くですよ。軽く)。

監督が就任してから早いもので一年が経ちましたね。
昨日の記者会見で仰っていたように、チームとしてはまだまだの部分もあるかも知れませんが、個人的には変わったと思うところがありました。それは選手たちの自信というか逞しさでした。ただでさえ優勝候補に挙げられていたオーストラリア。ましてや因縁は深すぎるほどのチームです。崩された訳ではありませんが、嫌な時間帯での失点。僕の弱気を正当化するつもりはありませんが、ネガティブな想像が湧き上がる要素は揃っていたと思います。しかし、あなたの鍛え上げた選手たちは違いました。

その最たる選手が同点ゴールを決めた高原ではありませんか？
代表に復帰してからの彼の活躍は頼もしい限りです。かつてＪリーグで得点王に輝いたときの如く自信が漲っているように見えます。自信の源が昨シーズンの活躍であることに疑いの余地はありませんが、それを支えた要素のひとつは監督ご自身のチーム作りではないでしょうか。つまり、３月のペルー戦まで召集を見送り、所属チームでの活動に専念させたことが、結果として大一番での得点に繋がったと思うのです。

こんなことは誰もが思っていることなので、わざわざ書くことではないのかも知れませんが、監督は初めからこうなることを予想していたのではないかと思い、改めて敬服すると共に感謝している次第であります。なぜなら、この勝利によって、あのカイザースラウテルン以来、いつかまた裏切られてしまうのではないかと、弱気の虫に蝕まれていた僕の心は救われたのです。これからはまた日本代表を信じることができそうです。もちろん、過大な期待は禁物、ですよね。でも過度の弱気は捨てても良いですよね。

代表チームの「日本化」という当たり前でいて、これまで誰も成し得なかった壮大なプロジェクトの成功を心よりお祈りしています。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　敬具


※写真はミ・ディン・ナショナルスタジアムでの一コマ。
撮影：たかすつとむ