2008年10月31日
日本人のメンタリティー
見ている人が思う以上にテニスはハードなメンタルスポーツだ。
「テニスに勝つには８０％のメンタル、２０％の技術が必要だ」だとか「ＴＯＰハンドレットの選手には技術の差は殆どない、あとはメンタルな部分の差だけだ」といった選手達のコメントは、それを如実に物語っているだろう。
他の多くの競技と違い、テニスは試合中に一切のコーチングをうけてはならない。
うまくいかない時、苦しい状況の中でも、たった一人、自分自身だけで、おかれた現状を打破する事が出来なければ勝利の２文字を手に入れる事はかなわない。
その為には、強い精神力、集中力が必要とされる。
前４回では、環境・身体能力・文化という側面からみてきたが、今回はこの重要であるとされるメンタル面について取り上げてみようと思う。
昔から日本では、諸外国とは違いスポーツの世界においても精神論に常に重きが置かれてきた。
これは文武両道の言葉が示すとおり、日本でのスポーツの原点といえば武道であり、武道では技術そのものより、精神の修練に重きを置き、最終的な目標も無我の境地というような精神世界とされるほど、精神修行を重要視してきた事に由来すると思われる。
現代スポーツにおいても最高のパフォーマンスを発揮する為に、メンタルが非常に重要であるという意味においては、この精神論は正解であり、そういった事が本当に鍛えられるのであれば、スポーツ選手が座禅や滝打ち修行を練習に取り入れたり、一心不乱に技の修練に精を出すのも悪くはないのかもしれない。
しかし、私は「気合」や「努力」、「根性」を前面に押し出したスポーツに対する姿勢、そういった精神論というやつは、最高のパフォーマンスを発揮する為のメンタルとは多少赴きが異なると捉えている。
日本の体育会系での練習といえば根性論抜きには語れないという位、このしごきあげ式の練習は、昔からほぼ一般的に行われてきており、そういった側面もあって日本の選手の練習量というのは、多くの場合、諸外国の選手に比べて勝る事はあっても劣る事はない。
確かにこの根性論に基づいた練習により培われる部分の恩恵というものは、存在するように思われる。
練習に裏打ちされた自信でなければ、試合中に揺らいだ時には脆く崩れ去るだろうし、追い込んだ練習をしてきたからこそ、試合中、土壇場の状況の中で出せる力というものもあるからだ。
しかし、日本の精神論は、それだけに留まらず、練習の多くが根性論に偏りすぎ、試合でミスをすれば気合が抜けているとされ、結果がでなければ努力が足りないとされてしまう様な傾向がある。
以前、学生野球の日米交流試合の特集で、試合にかったのに、その試合でのミスについて監督からしかられている日本人を見て、アメリカの学生が「負けて叱られて、勝っても叱られて、日本の学生は一体何を楽しみにスポーツをやっているのか？」コメントをしていたのを、今でも覚えている。
それは当然の事で、アメリカでは試合に勝った時には、コーチを含めみんなで喜びを分かち合うのが当然であって、常に勝って兜の緒を締めようとする日本の精神論など、説明しても心底、納得はしてもらえないだろう。
現実には、勝ちたいと思えば思うほどミスは出てしまうものであるし、気合が入れば入るほど空回りしてしまう事もある。
人間である以上、長い試合時間の中で、ずっと最高の集中状態を保つ事も非常に難しいものだ。
そういった事で悪くなった流れを、もう一、ひっくり返して掴んだ勝利や、チームメイトのカバーによって勝利を手にいれる事が出来たなら、それはそれで評価すべき事だし、素直に喜ぶべき事だろう。
そのミスに言及してしまっては、「戦いに勝った後こそ、兜のひもを 締めるくらいの慎重さを持て」ということわざの真理が、実際にプレイしている選手にとっては、ひとつもミスが許されないという追い込まれた心理に摩り替わってしまうのもあるのではないだろうか。
試合でベストのパフォーマンスを発揮するという事は、あらゆる事から開放され、その時・その瞬間のプレイに集中する事で実現されるものであり、少しでも、ここでミスをしてはいけないと恐れるような精神状態になってしまっては、ベストのパフォーマンスなど期待できるはずもない。
日本の精神論が「過ぎたるは及ばざるが如し」になってしまっている顕著な例といえよう。
国際舞台での日本選手のプレイッシャーへの弱さは、あらゆるスポーツで見受けられる。
ここという大事な局面で、力みすぎたり、弱気なプレイをしてしまったりというのは、必要以上に、いろいろなものを背負っているという自覚を持つが故に、背負っているものに押しつぶされた姿に見えるのは私だけだろうか。
こういったメンタリティーの背景には、ジュニアの頃から長きに渡って、日本の精神論によるコーチングを受けてきた影響があるように思えてならない。
もう一つ日本人のメンタリティーとして挙げられるのが、リスクを犯してでも攻撃しポイントを奪い取るより、ミスをしない事で試合を有利に導く事に、より重きを置く傾向があるという事だ。
私がテニスをプレイしていて、よく耳にする言葉に、「強打して取っても１ポイント、相手がミスをしても同じ１ポイント」というのがあるが、これはレベルが低ければ低い程、有効な戦術であり、（つまりは私のレベルが低いという事なのだが）そういった意味では、ジュニアで手っ取り早く勝ちに繋げたければ、こういった方向でプレイしたほうが結果に繋がりやすい。
強打してミスするよりも、確実に相手の嫌な所へ落とす事で、勝利を掴む事は、慎重で相手に隙を見せない試合を良しとする日本の精神論にも合致する。
また、ジュニアの指導者・コーチなどは常に親からの視線、期待（中には直接口を出す人もいるだろう）を受けて、選手を指導し、多くの場合、早く結果を出す事を求められてもいる。
となれば、そういった指導方針になってしまわざるを得ない事情も察するに余りある。
しかし、世界のＴＯＰランカーは、すべからく皆チャレンジする精神を持ち合わせている。
苦しい時こそ、前に出て、厳しい状況の中でこそ攻める気持ちを持たなければ、勝ちは拾えない事を知っているからだ。
また、普段のプレイにおいても常にトライする事を忘れない。
相手のセカンドサーブになれば、殆どの場合、ハードヒットしてリターンエース、もしくはリターンから崩して自分のポイントに繋げようとする。
セカンドサーブを叩かなければ、ほぼノーチャンスな世界で戦っている彼らにすれば、当然のプレイである。
また、サーブだけでなく、ストロークにおいても、常にフォアに廻り込む瞬間を虎視眈々と狙っている。
少しでも甘いボールがくれば、フォアで叩き込む姿勢でなければ、ラリーを制する事はかなわないからだ。
こういった世界を目指すのであれば、ジュニアの頃からチャレンジし続ける事が大切な事は、自明の理だろう。
喩え普段のプレイが攻撃的であっても、試合になれば、守りに入ってしまったり（そういう精神状態になったり）、大事なポイントになれば守りに入ったりするのが人間の心理である。
そこで常にプッシュし続けるメンタルを持つには、小さな頃から普段の練習の中でミスを指摘するよりも、チャレンジする大切さを常に前面に指導し、むしろチャレンジすべき所をしなかった時こそ、叱咤激励すべきだろう。
ミスをすればするほど、ミスを恐れれば恐れるほどラケットは振れなくなるものだ。
しかし、そういった時にこそもっとラケットを振っていかなければ勝利を手にする事はままならない。
ジュニアであっても、メンタルは常に世界のＴＯＰプレイヤーと同じでなければならないと考える。
目先の結果ではなく、先に広がる世界の事を念頭においた指導によって培われたメンタルというものが、日本の男子テニスが世界の扉を開く一つの重要なファクターであると思えてならない。
更に、もう一つ取り上げておきたい事は、物事には努力・根性でカバーしていいものと悪いものがあるという事だ。
確かに、努力や根性というものは、決して悪いものではなく、スポーツの世界であれば必要不可欠のものではある。
強いメンタルには気合や根性が必須であるし、その根底を支える力は努力によって培われるものだからだ。
日々の努力なくして成功や栄達は望めないし、時には自分をとことん追い込んだ練習も必要であろう。
しかし、何もかも努力が足りない、根性がないに結びつけてしまうのは、過ちの始まりでもある。
試合に勝てなかった時、努力が足りなかったといって、更なる猛練習に取り組むのは日本ではありがちな光景だ。
勿論、相手に勝ちたければ、それ以上に努力する事は間違ってはいないが、遮二無二今までの練習を更にハードに繰り返してみた所で、結果が得られない場合もある。
何故なら結果が得られない原因がベストのパフォーマンスを発揮できる体調でなかったり、練習の方向性を間違えている場合もあるからだ。
ベストの状態を作り上げる為には、精神的にも肉体的にも休みが必要であるし、また、自分の弱点をカバーしようという練習をいくら積んでも、決定的な武器をもっていなければ、結局、試合には勝てないかもしれない。
勿論、このような単純な事例においては、今の現場では、根性論一本やりという光景もあまりみられないだろうが、もっと細かな部分で、この様にその時々に必要な要素は違うにもかかわらず、努力や根性と言ってしまっている部分はないだろうか。
こういった行き過ぎた努力・根性論の一番の弊害は、考える事を止め、猛練習する事で自己満足してしまう所にある。
勝てなかった理由を考え、自分に何が足りなかったかを考えた上で、必要な練習をいつもと同じだけする。
大切なのは自分で考えるという事、そしてその答えに対して練習を積む事、時にはコーチと意見をぶつけ合う事であるのに、それをせずに努力だ根性だと猛練習で蓋をしてしまっては、先行きが明るくなるはずもない。
日本の根性論で育てられた選手は、監督やコーチに服従し、いわれた事だけを行うような選手が少なくない。
しかし、テニスの試合では選手はいつも一人なのだ。
コートの中では、実際のプレイ以外の時間も、常に自分のメンタルは試されている。
うまくいかない時に、どうすればいいのか、どうやって現状を打破するのか、そこを自分自身で切り開く力を育成する為には、小さな頃から自分で考える事は、とても大切な事だと考える。
メンタルという事で非常に抽象的な表現が多くなってしまったが、日本の全ての指導者及び団体が、同様というわけではなく、独自の方針、方法をもってメンタル強化に取り組んでいる指導者も少なからず存在する。
また、上でも述べたが「気合」や「努力」、「根性」といった精神力は、決して悪いものではなく、強いメンタリティーの重要な構成要素である事は間違いない。
しかし、テニスはスポーツであり、スポーツの基本は楽しむ事にある以上、必要以上に追い込む必要もなければ、背負う事もないのだ。
得にジュニアに対しては、指導者による選手がのびのびプレイできる環境作り、より攻撃的に決めにいくテニスの実践、自分に何が必要か、どうすれば勝てるかを考える機会の提供を提言したい。
また、メンタルという意味では、島国という閉鎖的環境で育ったプレーヤー特有の世界に対する気後れをなくす為にも、早くからの国際経験も非常に重要であろう。
これら前提の上に日本特有の努力、根性があれば、世界に通用するメンタルを育てる事が出来るのではないだろうか。
日本の男子テニスが世界に通用しない理由（６）へ続く
※ここに書かれている事はあくまでも私見であり、必ずしも万人が納得するものとも思っておりません。
ご意見は頂戴いたしますが、荒れると思われるようなコメントはお控え下さい。
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2008年10月24日
前３回では、テニスに特化して書いてきたが、いくつもの要因の中にはもう少し包括的に捉える必要があるファクターもあると考える。
純粋に日本で育ったプレーヤーがなかなか世界で活躍出来ないという結果になっていると考えられる要因について、今回は、そういったものを拾い上げてみようと思う。
日本のスポーツ環境
近年、体格に優れた東欧諸国の選手の活躍が目立つ男子テニス界だが、そんな中でも、伝統的に数々のＴＯＰのプレーヤーを輩出してきた西欧諸国は、今でも非常に厚い選手層を持つ国が多い。
西欧諸国は、テニスのみならず、サッカー、自転車のロードレース、バスケット、バレーボール、ラグビーといった競技でも、ＴＯＰプレーヤーを多く出すなど、常に国際的なスポーツをリードしてきた。
国土こそ日本より広いものの人口は日本のより少ないこれらの国々で、何故これほどまでに、ＴＯＰアスリートが生まれるのか、ここを掘り下げてみる事で、逆に日本の男子テニスが世界で通用しない理由の一つを解き明かす事ができないだろうか。
西欧では、ジュニアがスポーツを始める場合、学校ではなく、地域のスポーツクラブで始める事が多い。
スポーツクラブには、小規模クラブから世界に名だたる巨大クラブまで、また、単一スポーツのものから、いろいろなスポーツが一つの場所で楽しめる総合スポーツクラブまで様々ではあるが、スポーツを楽しむだけでなく、そのどれもが地域住人に愛され、憩いの場ともなって定着している。
これらは、施設の所有は行政、（巨大クラブであれば自前の施設であるが、これも行政からの補助がある）運営はクラブ又は、行政・クラブ共同というのが一般的で、地域ぐるみかつ、官民一体となり地域のコミュニティーを形成し、ジュニアのスポーツへの足がかり的な役目として機能している。
運営費は地域住人（会員）の会費によって運営されているが、（巨大クラブになればテレビ放映料やグッズ販売益）スタッフに関してもボランティアや、地域の住人の副業等、協力を得ながら支えられている。
そして多くのスポーツクラブは、地域住人の誇りとなり、またスポーツの魅力を伝えると共に、各種スポーツのジュニア育成を担っていたり、世界（プロ）へ直結するルートを保有していたりもする。
この様に、西欧では行政も人民のスポーツ権をしっかりと認め、地域に根ざしたスポーツクラブを軸に、自然にスポーツに触れ、趣味としてスポーツを楽しんでいく人、地域のスポーツクラブを支える事に意義を見出す人、プロのアスリートを目指す人がうまく融合し、生活の中にスポーツが溶け込んだスタイルとなっている。
子供達は、ここでスポーツと触れ合い、スポーツを楽しむ事がらスタートし、自分にあった道を見つけ、更に自らの技術を磨き、競技レベルの向上を目指す場合には、専門的な指導を仰げるＴＯＰクラブのカンテラであったり、各種アカデミーといった所へステップアップしていく事が出来る。
こういった背景が、数々のスポーツで才能ある多くのＴＯＰアスリートを輩出する礎となっている事は、疑う余地がないだろう。
一方日本では、子供達は比較的どの地域でもクラブが存在しているサッカーや野球といったスポーツ以外となると、学校でスポーツを始める（クラブや部活動）事が多く、指導も必然的に教員が行うというのが一般的なスタイルとなる。
学校教育でのスポーツから社会人やプロのアスリートという図式は、決して悪い形ではなく、一部、それで成功を収めている競技も存在する。
しかし学校でのスポーツは、あくまでも教育が基本であり、技術や戦績よりも、スポーツを通しての人格形成、協調性、礼儀などに重きが置かれ、個人よりも団体が優先される傾向にある。
一人の卓越した素質があろうとも、そこだけに指導、資金を集中し、他を疎かにする事は許されない。
また、教員が指導者である事は、指導者のレベルの差に目を瞑らなければならない側面も有している。
必ずしもその競技の経験者が学校内の教員にいるとは限らないし、また、経験の有無以上に、その教員の情熱に差がある事の方が大きな問題となってくるからだ。
教員の立場からいえば、本来の職務とは別に付属的な活動であって、そこへ情熱をかけなければならない義務もなければ、本分である学業に力を注ぎたいと考える人がいてもなんら不思議ではない。
学校でのクラブ・部活動は無料で、所によっては非常に熱心な指導が受けられるというメリットもあるが、これにも格差がありすぎたり、学区の制約で自由に進路が選択できなかったりと、当たりはずれの要素が強い。
また、公共の施設であるにもかかわらず、学校のスポーツ施設（グラウンドやコート、体育館等）は、その学校の生徒専門の施設となり、殆どの場合、一般の人は使う事が出来ない。
さらにその学校の生徒といえども、いつでも自由に使えるわけではなく、監督者（教員）がいない場合は、空いていてもただ遊ばせておくスペースとなってしまう。
こういった事が、公共の施設数の割りに、地域住民に供給が行き届かない原因の一つともなっている。
日本でも近年では、西欧に習い、公共の総合スポーツセンターが、各地域に建設されてきたが、その数はスポーツ愛好家の需要に全く足りておらず、また行政の押し付け的な手法と地域住民の意向との乖離が甚だしいのが現状だ。
休日にスポーツを楽しもうと思っても、２ヶ月前に予約、それから抽選というような状況で、運良く当たったときだけ利用できるでは、とてもではないが一般の人が気軽に楽しめるような環境とは言いがたい。
それなら、民間のスポーツ施設を利用という事になるのだが、民間で施設の管理から運営まで行っていく事は容易ではなく、また税制面でもスポーツ施設は非常に苦境に立たされており、その数を年々減らしているのが実情だ。
更には、体を鍛えるならフィットネスクラブ、ゴルフならゴルフ練習場、テニスならテニスクラブと、それぞれ専門的かつ会員精度を有しており、全くの素人が利用するには敷居が高く、とりあえずそこへ行ってみようというような場所にはなっていないという面でも、日本では地域で気軽にスポーツに親しめる環境が整備されているとは言いがたい。
この民間のスポーツ施設の減少、スポーツ施設が地域のコミュニティーになりえていない現状は、地域によっては、自分のしたいスポーツが出来ないといった事に繋がり、そういった事で、若く才能あるジュニアが埋もれていってしまうケースも十分に考えられる。
ここまであえてスポーツという枠組みで書いてきたが、ことテニスに絞って考えてみても、上に書いたような事は決して例外とはいえない。
地域に根ざしたスポーツクラブの形態がうまく機能している西欧に比べ、日本ではテニスを始める敷居も高く、気軽に楽しめる場所も少ない。
更に、日本では、テニスの試合をテレビで見る事も叶わず（一部有料放送のみ）、ＴＯＰプレーヤーを間近に見る機会もほとんどないとなれば、子供達がテニスに夢を持つ事など殆どないのは、当然の成り行きであろう。
自然に子供達がテニスに触れ合っていく形が出来ていない上に、学校ではソフトテニスが中心である事、また子供達が夢を持つような環境整備が出来ていない事を踏まえると、日本の硬式テニスの底辺が世界に比べ脆弱であるのも無理からぬ事といえる。
また、スポーツクラブの運営以外においても、フランスやイギリスでは、政府の手によってスポーツマンの育成が図られており、テニス協会が国内テニスクラブを組織化し、トップ・プレーヤーの育成・支援を行っている。
更には４歳，５歳といった子供達に対しても｢ミニテニス｣と呼ばれるプログラムを用意して、自然にテニスに親しむことができる環境をサポートしたりしている。
これら全ては、行政からの一方的な押し付け制度ではなく、きちんと一般市民のスポーツ権に根ざした取り組みとして成功しているのに比べ、日本では、このような行政の取り組みがうまくいくケースは稀である。
これは、上記でも書いた日本の総合スポーツセンターのように、従来の形式や地域住民の声を無視した形で行政が形式だけを持ち込もうとした結果、うまくいかなかった顕著な例であり、取り組み自体はしているものの、全く結果に繋がらない悪いパターンといえるだろう。
ここまで日本のスポーツ環境に対し、否定的な意見を書いてきたが、全てが悪いわけでもなく、現状で一定の成功を収めている競技も少なくはない。
また西欧の仕組みをそのまま日本に持ち込もうとしても、風土も文化も違う国では、うまくいかない事を我々は十分に学んでもきたはずだ。
しかし、ことテニスにいたっては、現状のままでは、やはり西欧のシステムに一日の長があるのは否めない。
ここに、日本の男子テニスが世界で通用しない理由を全て押し付ける事はできないが、やはりＴＯＰプレーヤーを生み出す土壌をしっかり整える事が、世界への最も近道であるようにも感じる。
これはこれで短絡的に、こうすれば全て解決というようなカンフル剤が存在する問題ではないのだが、少なくとも、民間スポーツ施設への補助や、税制の見直し、学校を含めた公共スポーツ施設の一般開放、そして地域ぐるみでのスポーツへの取り組みの推進に自治体が積極的に策を講ずる等、出来る事から少しづつ変えていくことが、明日につながっていくのではないだろうか。
日本の男子テニスが世界に通用しない理由（５）へ続く
※ここに書かれている事はあくまでも私見であり、必ずしも万人が納得するものとも思っておりません。
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2008年10月20日
昨日、マドリッドマスターズがＡ・マレーの優勝で幕を閉じた。
決勝は、大方の予想を裏切る形で、Ａ・マレーvsＧ・シモンの対戦となったわけだけど、この顔合わせになったからといって、全く盛り下がる事はなく、多くの人が楽しめた決勝だったように思う。
この２人、テニスのウェアの配色が実に対照的で、そこにその人となりが現われているように感じる。
マレーはスコットランドの田舎町ダンブレーンの出身で、ウェアもいつもベージュやグレーといった地味系、スターダムにのし上がった今でも、その垢抜けない印象は変わらない。
一方のシモンは、世界的保養地でも有名なフランス・ニースの出身、ウェアは黄色に黒、まさにこれ以上ない、どぎつい配色ながら、これをさらっと着てしまえる伊達男。
テニスインストラクターを親に持つマレーは、テニスに関しても、ある意味、生真面目であったり実直であったりという姿勢で、どちらかといえば消極的。
シモンはといえば、医者の母を持ち、比較的自由奔放に育ったせいか、多くのＴＯＰ選手が持つ勝利への執着心みたいなものが表からはあまり感じられず、よく言えば、いつも余裕があるように感じられる。
テニスは粘り強いタイプで、マレー同様ベースラインより下がって打ち合うタイプだが、その内容は強打が多く、消極的な印象はあまりない。
決勝の内容は、もう他のブロガーの方も詳しく書かれているので省くとして、ここでは個人的な感想だけを書くとしよう。
個人的には、何とかシモンにもう少し粘ってもらって、フルセットに持ち込んでほしかった。
しかしながら、この日のシモンの動きには、前日の対ナダル戦の疲れの影響がありありと出ており、特に序盤の体の切れはいつものシモンとは比べものにならない程、悪かったように思う。
一方、マレーもひざの状態が万全でないとの報道もあり、心配されたが、１００％ではないが、マレーらしいパフォーマンスは発揮できていたように思う。
ストローク戦も見ごたえは十分ではあったけど、次はもっとお互い万全の状態での試合も見てみたいという気持ちになった。
優勝したマレーはＵＳオープン準優勝をはさんで、マスターズシリーズ２連勝と、今や完全に覚醒した感があるね。
以前から、プレー１つ１つには高い素質を感じさせるものがあったけど、どこか不安定だったり、いい時と悪い時のムラがあったりと今ひとつ伸びきらない所があった。
それが、ウィンブルドン以降、メンタル部分の著しい成長につれて、各ピースがピタッと収まるようになった感じがする。
今大会のプレーも、サーブとリターンが非常に良く、ストロークには粘りがあって、決して無理はしないが、行くべき所ではきっちりと行くというメリハリがある内容だった。
その中でも１番光っていたのは、リターンで、これによって相手サービスゲームであっても、常にプレッシャーをかけたゲーム展開を作り出す事に成功していたと思う。
次にサービスだが、１ｓｔサーブは、いまだムラがあり、入る時には手のつけられないビッグサーバー状態になるが、入らない時には全く入らなくなってしまう所が見受けられた。
しかし、対フェデラー戦の２セット目、３セット目の様ように、きっちり入った場合は、非常に高いPointsWonを叩き出すだけに、今後、更に安定するとなると、マレーのテニスはもう１段延びる気がする。
片や準優勝のシモン。
今回の大会で個人的にＭＶＰを与えるとしたら、このシモンで間違いない。
何といってもＳＦでのナダルとの一戦は、今年の私の選ぶベスト１０マッチに入る好ゲームだった。
去年、今年と、その充実ぶりには目をみはるものがあるけれど、先にも書いたように、何といっても彼は独特の雰囲気をかもし出していて、他のＴＯＰプレーヤーとは少し違う感じがする。
あれ程凄いショットを決めるのに、凄くイージーなボレーやスマッシュをミスしてしまうシモン。
しかし、その後の表情が実に彼らしい。チャレンジの時のリアクションといい、彼のテニスからは、まったく生活臭というものがしない感じがする。
テニスの内容は上でも少し触れたが、基本ベースラインより下がってストロークなのだが、フォア、バック共に実に攻撃的で、相手のミス待ちという印象はあまりない。
特に相手フォアのストレートが甘くなった際に、前に詰めてバックのジャックナイフをライジングで叩き込むシーンには、惚れ惚れするものがある。
そして、忘れてはならないのは、やはりこのシモンもリターンが非常にいい事だ。
現役№１ビッグサーバーのカルロビッチ、威力こそやや劣るものの、それでも２００キロ超えで左ききを存分に生かしたナダル、そして調子が良い時は２２０キロ超えをコーナーに連発するマレーと、いずれをとっても屈指のサーバー達だが、エースをとられつつも、しっかりとリターンゲームを作っていたように思う。
現状のＴＯＰ選手はいずれも強力なサーブを持っていて、尚且つ甘いボールに対しては非常に攻めが早い為、このリターン能力が今後、非常に重要なポイントとなっていくように思う。
ともかく、次の大会でも頑張って、是非、最終戦のマスターズカップでもシモンを見たいと思っているのは私だけではないだろう。
このマドリードの大会は、改めて今のＡＴＰツアーの面白さを認識させる大会であったと思う。以前のフェデラー全盛時代、それはそれで面白くはあったが、やはり今のように３強、そしてそれに食い込もうとするプレーヤー達がしのぎを削り、一体、誰が勝つのかわからないという展開は、実に興味深い。
今年は、ジョコビッチがＧＳを制し、ナダルが新王者となり、フェデラーがＵＳオープンでその維持をみせた。
しばらくは、この３人がタイトルを独占するかと思われたが、ここへきて完全に覚醒したマレー、古参をごぼう抜きにし、一気にのし上がってきたデルポトロ、この辺りは、今後５強を形勢していきそうな感じだ。
それに加え、古参のダビデンコ、ナルバンディアン、ロディック、フェレール、いつ覚醒してもおかしくないモンフィス、ツォンガ、ガスケと役者が揃っている。
残り少ない今シーズンの大会、年の最後を優秀の美で飾るのは果たして誰なのか。
そして来年のグランドスラムの行方は。
今後も私の寝不足が解消さる事はなさそうだ。
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2008年10月17日
前２回でも書いたように、これは短絡的にこれという１つや２つの要素で語れる事ではない。
いくつもの細かな要因が重なりあって、今までの所、純粋に日本で育ったプレーヤーがなかなか世界で活躍出来ないという結果になっていると考えられる。
それらの中から代表的と思われる要因について、前回に引き続き拾い上げてみようと思う。
日本のテニス文化
日本では、昔からソフトテニスが広く競技され、ローンテニスは近年に至るまでそれほど、大衆化されてこなかったという歴史がある。
これは日本のテニスの創成期にはローンテニスで使用する硬式球を入手する事が困難であった事から、ゴムボールを使用し、学校等で指導・競技されるテニスも同様にソフトテニス主体となったとされている。
これらの歴史を背景に、現在でも中学校での部活動ではソフトテニスが主流で、日本の硬式テニスプレーヤーの中には、プロ・アマ問わずソフトテニスからの転向組みが数多く存在する。
現在でもソフトテニスは、生涯スポーツとされるテニス全般の中でもラケットの重量が比較的軽いこと、ボールが軽く身体的負担が少ない事から老若男女を問わず、幅広い層に指示され、その愛好者は多い。
何故、ここでソフトテニスに触れたかといえば、世界における日本の硬式テニスを考える上で、このソフトテニスは切り離して考える事が出来ない程、日本のテニス文化に影響を与えているからだ。
最初に断っておくが、ここで書く事は、決してソフトテニスがあるから世界に通用しないという事ではなく、またソフトテニスが硬式テニスに悪い影響を与えているという事でもない。
ソフトテニスは、日本が世界に誇る代表的なスポーツであるし、その愛好者は今や、日本や周辺アジアの国々だけでなく、世界に広がりを見せており、これからも是非、反映していってほしいスポーツの１つであると認識している。
まず、最初に触れた様に、日本ではソフトテニスをベースとしたテニス文化の中で、世界の硬式テニスに通用する選手を育てようとしている事を正確に認識する必要がある。
これは、日本の歴史であり、いい悪いの話ではなく、単純な現状把握としての見解である。
日本では、もし小さな子供がソフトテニスを愛好する両親と共にテニスコートを訪れ、親と一緒にテニスを始めるならば、当然ソフトテニスを始める事になる。
また中学生の部活動でテニスを始める時、あるいはテニスを始めようと思った時、周りの人達がソフトテニスの愛好者であったという場合などは、おおよそソフトテニスを選択する事になるだろう。
一方、硬式テニスを愛好する両親と共にテニスコートを訪れ、始めた場合や、世界の硬式テニスのスターに憧れて始めたり、ジュニアのテニススクールに通って始めた場合は、ミニテニスや硬式テニスという事になろう。
この様に、日本のテニスの底辺を支える、テニス愛好者、初心者、ジュニアといった人達は既に、ソフトテニスと硬式テニスに、二分されている状態にある。
これは野球などでも同じ事は言えるが、野球とテニスの違いは、硬式と軟式の違いの差が顕著な事だ。
野球の場合、ゴロの補給やバッティング理論に若干の違いこそあれ、軟式野球から硬式野球への移行は比較的スムーズに行え、基本的に軟式野球で培われたノウハウは、硬式野球でも、ほぼそのまま生かせる。
これに対しテニスの場合、硬式テニスとソフトテニスでは、グリップからフォーム、打ち方、サーフェイスによる特性、ルールに至るまで違いは想像以上に多い。
その為、ソフトテニスから硬式テニスへの移行は決してスムーズとは言い難く、（フォームの矯正、グリップの矯正（バックハンドやボレー）ルール変更、戦術の違い等）この移行の壁は以外と大きなものとなる。
幼少時から、または中学校ではソフトテニスをやってきたから、硬式テニスでも、即おなじようなプレーが可能かといえば、なかなかそうはいかず、結果的に硬式テニスを諦めてしまう人も少なくない。
勿論、ソフトテニスでの経験が、硬式テニスをプレイするにあたって役に立つ部分はあるが、長い時間をかけて体に叩き込んだソフトテニスのプレーを硬式テニスへ矯正するのに時間を要してしまったり、シングルスの戦術自体はまったくの白紙であったりと、やはりジュニアから硬式テニス一筋という人に比べ、若干の立ち遅れる部分は否めない。
ただ、過去には神和住純氏のように、ソフトテニスからその経歴をスタートさせ、日本のＴＯＰ選手へと上り詰めた選手もおり、そういった多くの事例からも、ソフトテニス～硬式テニスへの移行がデメリットというわけではなく、あくまでも最初から硬式テニスをしていたと仮定した時に比べ、若干の差があるであろうというレベルである事は正確に認識すべき所だ。
それを踏まえた上であっても、過去のそういった選手達が、最初からその経歴を硬式テニスでスタートさせていたらと想像してしまうのは私だけだろうか。
それはさておき、結果として、日本では、野球とサッカーという人気スポーツを持つ島国の中で、テニスを志す、相対的にみて少ない男子ジュニアの競技人口を、更にソフトテニスと硬式テニスという２つの競技に二分している様な状態になる。（勿論、硬式から軟式、軟式から硬式へ移行は可能で、厳密にいえば二分という表現は当てはまらないが、ここでは上で述べたような理由からあえて二分と表記する）
これは、そういった背景のない国々に比べ、硬式のテニスプレーヤーは相対的に少なくなってしまうのは間違いない。
また、二分するという事は才能も二分する事であり、体格的にも優れ、テニスセンスのある人が、同じテニスであっても軟式テニスのＴＯＰプレーヤーになる場合もあり、結果的に硬式テニスの選手層が薄くなる可能性は否めない。
しかし、これは逆にソフトテニス側から見ても同じ事は言え、先にも述べたように、これは良い悪いの話ではなく、こういったテニス文化を持つ国であるという事なのだ。
そういった背景である以上、日本では、他のテニス先進国より、より多くのテニスの競技人口を獲得していく必要があったのだが、現実はそうはなってはこなった。
これまでも、老若男女を含めたテニスのプレイ人口という事で言えば、決して野球やサッカーに劣るものではなかった。
しかし、この３０年間の男子ジュニアのプレイ人口に限れば、圧倒的に野球やサッカーに劣る事は間違いない。
戦後の大衆スポーツを常にリードしてきた野球と、近年、その人気を凌駕しつつあるサッカーが、多くの子供達にとって最初に触れあうスポーツであった事を考えれば、当然の結果だといえる。
この先、日本のテニスが世界で互角に戦っていく為には、まずはここを一番に考える必要があるだろう。
ジュニアのプレイ人口増加を図るには、テニスを気軽にプレイできる環境の整備、地域ぐるみでの奨励、大会の招致、ＴＯＰプレーヤーを見る機会の増加、ジュニアの育成強化プログラムの増加と整備といった多方面の事に力を注いでいく必要があると思われる。
また、日本のテニス事情という事になると、ダブルスの存在ぬきには語れない。
まず、一般や公共のテニスコートで、普段我々が目にするテニスは、殆どの場合、このダブルスである。
これはソフトテニスのみならず、硬式テニスであっても例外ではない。
また、一般のテニススクールに通ってみても、当たり前のように、雁行陣の戦術や平行陣の戦術を教え、シングルスの戦術や練習は殆ど行われていない。（ジュニアのスクールはこの限りではない）
これらは、スクール運営上、複数人を一度に教えるといった事情や、少ないコートで多くの人がプレイできる事（人数割りで低料金になる事）、そして個人競技よりチーム競技を好む国民性などにも、起因しているのだが、ダブルスが基本のソフトテニスの影響も多少はあると思われる。
ソフトテニスが中心だった日本では祖父の代、親の代からずっと、ダブルスが親しまれてきた事を考えれば、当然の結果ともいえるからだ。
先にも触れたが、ジュニアのカリキュラムについてはこの限りではないし、過去にはエドバーグのようにシングルス、ダブルス共に世界№１になった選手もおり、また、ネットプレーの上達など、ダブルスがシングルスのスキルアップに寄与する部分もある事をふまえると、ダブルスをやっていたからシングルスのデメリットになるとは考えられない。
そういった意味では、これが直接、通用しない理由とはならないわけだが、ＴＯＰになればなるほど、シングルスとダブルスでは必要なスキルの違い、試合中のメンタリティーの差などがあり、そういった部分の養成といった意味では、シングルスプレーヤーの育成に、若干の影響をもたらすとは考えすぎだろうか。
全てのジュニアが恵まれた環境でプレイできるわけではなく、コートの確保の難しさから、コート１面に対して多人数にならざるをえず、結果的にダブルスをプレーする事が多くなったりする事情や、普段から見たり聞いたりするテニスがダブルスである事が、他の国々の選手のように、より多くのシングルスプレーの経験値や、それを持つ者同士の切磋琢磨を繰り返してきた選手との、ほんの少しの差となってきたようにも思える。
勿論、ダブルスも立派なテニスなわけだが、世界で勝てるシングルスプレーヤーを育成するという意識を、より多くの人が持つという事は、やはり大切な事だと考える。
このような、日本のテニス文化、日本独自の事情といったものを踏まえ、この先、ソフトテニスと硬式テニスという２つのテニスが共存する事を逆にメリットとし、いろいろな所で、またいろいろな意味で、垣根を乗り越えて、日本のテニス界を盛り上げ、競技レベルの向上、プレイの推進に取り組んでいってほしいものだ。
日本の男子テニスが世界に通用しない理由（４）へ続く
※ここに書かれている事はあくまでも私見であり、必ずしも万人が納得するものとも思っておりません。
ご意見は頂戴いたしますが、荒れると思われるようなコメントはお控え下さい。
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2008年10月15日
前回も述べたように、これは短絡的にこれという１つや２つの要素で語れる事ではない。
いくつもの細かな要因が重なりあって、今までの所、純粋に日本で育ったプレーヤーがなかなか世界で活躍出来ないという結果になっていると考えられる。
それらの中から代表的と思われる要因について、前回に引き続き拾い上げてみようと思う。
身体的特徴
これは日本だけに限った事ではなく、いうなればアジア全体の話として捉えてもよいだろう。
テニスも他の多くのスポーツと同様に長身選手が有利なスポーツである事に違いない。
バレーやバスケットの様に絶対的なアドバンテージにならずとも、長身から打ち下ろされる威力のあるサーブは、それだけでかなりの武器になるし、ラケットフェイス１つ分も多く届くリーチもコートカバーリングにおいて有利に働く、また長身であれば、ロブは抜かれにくい上、高く跳ね上がるスピン系のボールに対しても対処できる範囲が増える事は、かなりのアドバンテージとなる。
今年のＵＳオープンの錦織とデルポトロの試合でも、長身のデルポトロは打ち下ろしのファーストサーブを両サイドへ、そして高く跳ね上がるセカンドサーブを錦織のバック側へ打つ事で、完全にサービスゲームをコントロールする事に成功していた。
デルポトロのセカンドサーブは錦織のバック側でかなり跳ね上がる為、錦織は叩く事ができず、セカンドサーブをうまく攻める事ができなかった。
これなどは、身体的アドバンテージというものが明確に感じられるケースではないだろうか。
現在、多くの東欧の選手が活躍する背景には、この身長というアドバンテージが影響している事は、誰の目にも明らかだろう。
但し、全てのＴＯＰ選手が長身なわけではなく、長身でなければ活躍できないという事ではない。
マイケル・チャンの様な典型的なアジア人種体型であっても活躍した選手はいるし、フェレールのように現在のＴＯＰ１０選手の中にも１８０ｃｍ以下の選手も存在する。
また、前述の錦織も、１８０ｃｍに満たない身長ながら、世界に通用する事を証明しつつある。
しかし、あまり長身に見えないフェデラーやナダルであっても１８５ｃｍ、ジョコビッチは１８７ｃｍと、やはりそれなりの身長がある事、その他にも、次世代を担うと言われるマレー（１８５ｃｍ）デルポトロ（１９８ｃｍ）、ガルビス（１９０ｃｍ）等、世界のＴＯＰを狙っていく上で、この身長というアドバンテージは決して小さなものではない事は疑う余地の無い所だ。
また、近代のテニスにおいて、日本の男子プレーヤーの中で最も活躍した松岡修造氏は、日本人としてはかなり大きい部類となる１８８ｃｍの長身だった。
彼がその長身から繰り出すビッグサーブで世界のＴＯＰプレーヤーと戦ったのは、記憶に残る所で、彼が成功できた大きな要因である事は疑う余地もない。
よく長身選手は、足元が弱いとかボディへの対処が下手とか言われるが、長身であってもタッチにセンス溢れる選手は非常に多く、ＴＯＰにいるような選手は、それがマイナスに作用している感は全くない。
更に、ＴＯＰプレーヤーには、長身でありながらも抜群のフットワークを持つ選手も多く、一昔前でいえば、小さな選手の売りであったフットワークやコートカバーリング能力といった特性でさえ、長身でありながらきっちりと兼ね備えている。
身長が高くなくても活躍できるのと、身長が高い事がアドバンテージになる事は、全然、別の話だ。
平均身長があまり高くない日本人が、コンスタントに世界で活躍する為には、それ以外の要素で何かしらのアドバンテージを持つ必要があるという事になる。
また、昔から日本人は持久系のスポーツを得意とする傾向がある。
これは人種による筋肉の質の違いに起因するものだろうが、よく日本人の筋肉は、黒人や白人の筋肉に比べ、硬いといわれる事が多い。
これは、言い換えれば、柔軟性、瞬発性には不向きで、永続的に力を出すようなものに向いていると言える。
また、しばしば怪我が多い原因とされ、前出の松岡氏も自ら、筋肉が硬かったので怪我が耐えなかったとコメントしている。
そのように考えると、ストップ＆ゴーを基本とした瞬発系の動きを基本とするテニスには、もともと日本人の筋肉が合わないという事になる。
勿論、この筋肉の質の差を感じられるレベルというのは、極々上り詰めた一部の人だけであって、我々一般人のレベルでいえば、この差などは、センスや練習によって得た技術の前に、何の意味も持たない話でしかない。
しかしながら、今、問うているのは世界のＴＯＰの話であり、ここで活躍する話としては、筋肉の質の差の話は厳然として存在すると考えるのが妥当だろう。
単純に身体能力のみを比べる例として、オリンピックの陸上競技でとってみても、スプリントやジャンプ系の競技で日本人が活躍した例は、殆どお目にかからない。
逆に、日本人が得意とする持久系はといえば、テニスに限っていえばあまりその恩恵を得る事はない。
グランドスラムやデビスカップのように５セットマッチになれば、試合が長時間に及ぶ事もあり、スタミナも要求される所ではあるが、それとて、瞬発系の動きの連続の上に必要なものであって、そもそもそこまで渡り合えなければ、スタミナで勝負する事も適わないからだ。
このように日本人の平均的な身体的特徴というのは、世界でテニスを戦う上で、不利とまでは言わないが、決して恵まれているとは言えない。
これら身体的特徴は嘆いてみた所で変わるものでもなく、また全ての日本人が必ずそうであるわけでもない。
この先、松岡氏のように、長身の日本人テニスプレーヤーが活躍する可能性もあるし、瞬発力やバネのある日本人選手が活躍する可能性もある。
しかし、相対的にみれば、やはり今後も、体格的に勝る欧米人にアドバンテージがある部分であり、それを背負った上で、また別の要素で活路を開き、活躍できる選手が多く出てこないと、日本がテニス大国となる事はないだろう。
これまでの日本人プレーヤーは、そういった要素をなかなか作り出せてこなかった事が、日本の男子プレーヤーが世界で通用しない理由の一つとして数えられるのではないだろうか。
では、我々日本人は、何を武器とするかという事になるが、具体的にはコーデュネーションという事になるのではないだろうか。
つまり、各プレーの繋ぎであり、これらをスムーズに連携する事で、テニスの総合力を上げ勝利につなげるという事だ。
これには、どのショットもそつなくこなせる能力、フットワーク、正確で迅速な予測、バランスが必要となる。
現在、錦織が世界と戦い、我々に日本人の可能性を見せてくれているが、主に彼が武器としているのは、常にバランスを保ちつつ、ベースラインでのプレーだけでなく、ミドルエリア、ネットプレーもそつなくこなすプレースタイル、自分からゲームを作っていけるゲームメイク力、早い展開から遅い展開、遅い展開から速い展開への切換え、守備から攻撃への迅速な切換えといった総合的なコーデュネーション能力によるところが大きいと思われる。
今後、彼が更なる活躍をする事で、日本人の体格であっても、世界で戦っていけるよい実例となるだろう。
全ての人が同じようなプレーができるわけでもなく、する必要もないと思うが、そういったアドバンテージを持つプレーヤーが沢山でてきた時には、この身体的特徴というのが、世界に通用しない一つの理由から消える時であり、そういう日が来る事を待ち望んでもいる。
日本の男子テニスが世界に通用しない理由（３）へ続く
※ここに書かれている事はあくまでも私見であり、必ずしも万人が納得するものとも思っておりません。
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2008年10月12日
ほぼ満員のセンターコートの第２試合は地元ソデルリングが相手だけに完全アウェー状態となった。
そんな中でも、錦織の紹介のときは歓声も大きく、遠くスウェーデンの地でも、錦織の人気が高い事を感じさせた。
今日も弦を担いでか、緑のウェアーに白のアディダスキャップ。
右膝のテーピングが痛々しい。
ただウォーミングアップでの動きを見る限り、何とか動ける状態ではあるようだ。
第１セット
第１ゲームはソデルリングのサービスから。
いきなりのサービスエースからスタート。
２２０キロを超える１ｓｔサーブはさすがに威力がある。
しかもきっちりとコーナーへコントロールされており、これがコンスタントに入るようだと、ブレイクするのは至難の業のように思えた。
ソデルリングのダブルフォルトもあり、デュースまで持ち込むが、最後はサーブが決まりソデルリングがキープした。
第２ゲーム、注目の錦織の最初のサービスゲーム。
１ｓｔサーブが入るもソデルリングも動きがよく、錦織の厳しいストロークに対応する。
錦織は３０ＡＬＬから得意のドロップショットを見せるが、これがネットにかかりブレイクピンチを迎える。
このポイントでソデルリングのリターンが深くはいり、錦織のフォアがバックアウトしてブレイクダウンしてしまう。
第３ゲームも、ストロークで優位に立ちながらもドロップショットをミスするなど、精細を欠きソデルリングがキープした。
序盤３ゲームでソデルリングの３－０と、錦織には厳しい立ち上がりとなった。
ソデルリングのサーブは前評判通り素晴らしく、サービスゲームをブレイクするのは難しい上、ストローク戦でも抜群のフットワーク、安定したストロークと、錦織も押し切れず、苦しい展開となった。
第４ゲームに入ると錦織の動きに精細を欠くシーンが多くなった。
逆にいい動きでストロークを拾うソデルリングの前に先にミスしてしまいここも３０－４０からブレイクダウンしてしまう。
ゲームカウント４－０と圧倒的優位に立ったソデルリングは、続く第５ゲームでは、ますます調子を上げ、威力ある１ｓｔサーブで、エース３本を取り余裕のキープを見せる。
錦織サーブの第６ゲーム。
ここは何とかキープして次のセットにつなげたい所だが、このゲームもストロークミスを連発し１５－４０となる。
しかし、錦織はここから吹っ切れたようにラケットが振れだし、サービスエースとストロークウィナーでこの試合初のキープに成功する。
第７ゲーム ソデルリングは２１０キロを超える１ｓｔサービスを連続で叩き込み、あっさりとこのゲームをキープして第１セットを奪取した。
第１セット１－６と、ほぼ見せ場なく一方的に押し切られた錦織。
途中、右膝を引きずるようなシーンがあったり、ソデルリングのサーブに１歩も反応しなかったりと、右膝の具合はかなり悪そうな印象だった。
しかし、セット終盤でサービスキープをした事で、一筋の光明は見えた感はあり、第２セットは何とかキープ合戦の状態に持ち込みたい所だ。
第２セット
第１ゲームは錦織のサーブから。
錦織は得意のストロークで押し切れず、動きのいいソデルリングに拾われる形から、先にミスしてしまい１５－４０となると、ここも簡単にミスをしてブレイクダウンしてしまう。
第２ゲームはソデルリングの２ｎｄサーブからラリーに持ち込みポイントを拾い４０－３０と粘るも、最後は強力な１ｓｔサーブを入れられキープされる。
第３ゲームの錦織のサービスゲーム。このゲーム中、サービスのときも少し膝を気にする仕草を見せたり、屈伸したりして、相当、膝にきているのが伺い知れる。
その影響か、ダブルフォルト２つを献上し、このゲームもブレイクダウン。
第４ゲーム、ソデルリングが余裕でキープ後、第５ゲームでも３０ＡＬＬからダブルフォルトでブレイクポイント このポイントで入れにいった２ｎｄを叩かれてブレイクダウンを喫する。
後がなくなった第６ゲーム。
ソデルリングのサービングフォーザマッチ。
明らかに調子のおかしい錦織だが、最後まで必死に球を追いかける。
しかし、最後はソデルリング、この日１２個目のサービスエースでゲームセットとなった。
ゲームカウント１－６，０－６の完敗。
サービスエースの数も圧倒されているが、アンフォースドエラーもソデルリング６に対し錦織１４と精細を欠いた内容となった。
ほとんど何も出来ないまま終わったこの試合、試合前・試合中と、何度も錦織の頭の中をリタイアという文字が駆け巡った事だろう。
しかし、彼は試合に臨み、最後まで戦った。
結果は惨憺たるものではあったが、その事をまず評価したい。
彼はプロではあるが、同時にまだ１８歳の青年でもあるのだ。
いくつかのリタイアでプロとして体が弱いと言われ、ゲーム中のメディカルタイムアウトや棄権で、ある選手のようにタイムアウトや、勝てないと棄権する選手と言われる事を危惧されてきた事に対し、今出来る範囲内で精一杯、そして最低限、前よりも前進した姿をきちんと示してくれたではないか。
錦織は試合後のインタビューで、「彼のビッグサーブの前に何もできなかった。膝は痛むけど、プレー出来ない程ではない」と気丈に答えていたが、いつも錦織のゲームを見ている人ならば、今日の彼の動きは、本来の動きとは程遠いものであった事は、明らかにわかるだろう。
ベーグルで終わったこの試合に対し、言い訳をしたくないという彼のプライドが出ているコメントの様に感じた。
今年は、出来すぎの年ではあるが、それでも、怪我や病気、疲れ等でリタイアしたり、あっさり負けてしまう時もある。
逆に言えば、それは当たり前の事でもあるのだ。
あのフェデラーやサンプラスであっても、最初から常勝だったわけではない。
彼らも、こんな風に何も出来ずあっさり負けたりしながら、階段を駆け上がっていったのだ。
今日の敗戦を含め、今はまだ、その１戦１戦について、厳しい評価を加えるより、松岡修造氏が言うように、２年後、３年後に、フルにツアーで戦える選手になる途上だという思いで暖かく見守っていきたい所だ。
何はともあれ、十分な体調でない中、セミファイナルまで残って戦ったのだから、今は黙って精一杯の拍手を送りたい。
今後の試合のエントリーが気になる所だが、本人の希望でもあるように、右膝の治療の為にアメリカに帰ってしっかり完治させる方向になる事を祈っている。
※一部、固有名称を修正致しました。
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2008年10月10日
錦織圭のＱＦは、対戦相手Ｍ・アンチッチの棄権によって、不戦勝でＳＦへ進む事になった。
アンチッチとは、ボブ・ブレッド繋がりで、縁の深い両者だっただけに、両者共にこの結果は非常に残念な事だろう。
しかし、錦織サイドにすれば風邪と右膝痛が未だおさまらない中で、この中１日は非常に助かったのは確かなのは間違いない。
ここで激戦となっていれば、昨日までの具合からみても、勝ったとしても次戦のリタイアを余儀なくされていた可能性も高く、そういった意味でいえば、やはりどこかツキがあるのだろう。
逆にアンチッチは伝染性単核症での長期リタイアから復活中だっただけに、本当にツキがない。
今回の風邪が単なる一過性のものである事を祈りつつ、早めの復活を期待したいところだ。
錦織のＳＦの相手は、地元のＲ・ソデルリングか北京オリンピックで苦杯の飲まされたＲ・シュトラーとなる。
地元だけにソデルリングが勝ち上がってきそうだが、ベテラン、シュトラーも健在で、今年は常時、好成績を残しているだけにどちらが勝ちあがって来ても不思議ではない。
錦織としては、どちらかといえば、年内に北京での借りをきっちりと返し、目標であったランキング５０位内を射程に収めたいという所ではないだろうか。
しかし、明日は我が身という事もある。
まずは、明日まで少しでも体を休めて、ＳＦのコートに無事に立つ事が今最も大切な事だ。
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2008年10月10日
劇場のオーナーは、今回も特別なシナリオを用意していた。
地元選手を優先した結果からなのか、１回戦から２日空いて行われた錦織圭の２回戦。
前回、風邪と右膝痛で思うようにプレーできなかった事を考えると、この中２日というのは、錦織にとっては非常にありがたい日程となった。
この辺りにも、今年、度々見せる持って生まれた強運というものを感じずにはいられない。
第１セットの立ち上がり、最初のフルバティのサービスゲームをデュースまで持ち込むが、キープされて試合がスタートした。
第１セットの錦織はサービスが安定し、フルバティのミスに乗じてポイントを重ね、ほぼ危なげなくキープを続け、その間、第３ゲーム、第５ゲーム、第７ゲームと立て続けにブレイクに成功し一気に６－１と、あっさりとセットをとった。
フルバティは１ｓｔサーブの入りは悪くないものの、それを拾われると後の展開では、先にミスをしてしまう形でゲームを作る事ができなかった。
このまま簡単な試合になるかと思われたこの試合だが、第２セットに入るやいなや、途端に錦織の１ｓｔサーブが入らなくなる。
第１ゲームこそ何とかキープしたものの、フルバティーがストロークのリズムを取り戻した第２ゲーム以降も１ｓｔサーブが入らず苦しい展開になり、常にポイントを先行されるゲーム展開となった。
このセットは、フルバティに１ｓｔサービスポインツWon100％をマークされ、第１セットの裏返しの様に第３ゲーム、第５ゲーム、第７ゲームを連続でブレイクされ、１－６でセットを落とした。
迎えた第３セット、セットオールとはいえ、勢いは後から追いついたフルバティの方にある。
フルバティのサービスゲームの第１ゲームをあっさりとキープされた後の第２ゲーム、このゲームでも錦織の１ｓｔサーブは入らず苦しい展開。
しかし、そこを持ち前のストロークで粘り何とかゲームを作っていく。フルバティも次第に１ｓｔサーブの入りが悪くなりつつも、自身のサービスゲームでは、しっかりとポイントを先行させ、錦織にチャンスを与えない。
お互いにキープして迎えた第９ゲーム。フルバティのサービスゲームで錦織は０－４０とトリプルブレイクポイントを掴む。
ここをブレイクできれば、一気に試合を決められる要所のゲームで最大のチャンスを掴んだ錦織だが、ここで経験豊富なフルバティは落ち着いてポイントを取り返し、デュースへ。
フルバティのアドバンテージを１度返したものの、結局、このゲームをブレイクできず、フルバティの５－４となった。
こうなると、一転して錦織のほうが苦しい流れになる。
第１０ゲームの最初のポイントはこの試合の明暗を分ける大事なポイントとなった。
ここを落とし０－３０となり、流れは一気に敗勢に傾くかと思われたが、ここで錦織は再び集中力を取り戻し、冷静にラリーからポイントを重ねキープする事に成功する。
そして迎えた第１１ゲーム、３０－１５から連続ポイントでブレイクポイントを握ると、今度はきっちりとものにして、このゲームをブレイク。
第１２ゲームも危なげなくキープして自身３度目となるＡＴＰツアーＱＦ進出を決めた。
今日の試合も、このレベルで戦っていく事の厳しさを、まざまざと感じさせるゲーム内容となった。
フルバティは、肘の手術でランキングを落としてはいるものの、長年ＴＯＰハンドレットをキープしてきたベテランだけに、引き出しも多く、また追い込まれても動じない精神力も兼ね備えている。
第１セットでうまくいかなければ、違うアタックを仕掛けてきたり、ピンチになっても落ち着いてプレーする事で、試合の流れを変えたり出来るからこそ、勝ちを拾えていくものだ。
錦織は、そんな中で、一度、形勢をひっくり返されたにもかかわらず、もう一度ゲームを作り直し、逆にセット終盤の第９ゲーム、第１１ゲームと相手サービスゲームにプレッシャーをかける事に成功している。
これは非常に評価できるポイントだろう。
ツアーでコンスタントに成績を残していく為には、単にテニスの技術だけでなく、このゲームを作っていく能力というのが、大変、重要になってくる。
見ている我々にすれば、とても心臓に悪い試合ではあるが、今の錦織にとっては、楽勝であるより、こういったゲームを勝ちきっていく事の方が、今後の逞しい成長に繋がっていく事になるだろう。
次はいよいよ、第２シードのアンチッチ戦。
苦手なビッグサーバータイプだが、ここを勝つようだと、一気に先が開けるだけに、劇場オーナーには、もう少し夢の続きを期待したい。
posted by tenniscom ｜10:50 |
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2008年10月09日
Air Keiとは、アメリカ人が錦織の躍動感あふれるプレー（体幹の捻り戻しからボールを点で捉える際にジャンプするフォアや、バックハンドのジャックナイフ、ジャンピングフォアドライブボレー等）を見て、彼自身をAir Keiと呼んだ事に由来する。
かつて、サンプラスが「彼のテニスは面白くない」と言われ、ボレーの時に派手にジャンピングスマッシュをしていたが、錦織のジャンプは彼のように意図的にやっているというより、感性で飛んでいるという感じで、彼の周りにいる人達がAir Keiと彼を比喩したのは非常に首肯できる話だと思う。
私自身も彼のジャンピングフォアドライブボレーを始めてみた時は、少々驚いたのを覚えている。
ワンバウンドのボールならともかく、ジャンプしながらのドライブボレーは、かなり難易度が高く、そして感性で飛んでいないと間に合わないとも思ったからだ。
しかし、昨今の日本のマスコミ報道や様々なブログでは、彼の放つジャンピングフォアの技名が「Air-K」として確立してしまっているようだ。（私が知らないだけで、誰かが勝手に命名したのかもしれないけど。）
これには、テニスの王子という表現同様、毎回、苦笑してしまうのだけれども、ある意味、今の日本のテニスの現状からいえば、必要なのかもしれないという思いも同時にある。
「錦織Air-Kを連発」なんて書いてあると、何？それ？どんなスポーツ？みたいな気分になり、とてもテニスの記事とは思えないのだが、そういった事から子供達がテニスに関心を示し、真似をしてテニスを始めてみたり、既にやっている子が盛り上がってみたり、あるいは、大人達が、錦織のジャンピングフォアを楽しみにテニス観戦したりするのであれば、これは多いに結構な事だとも思うからだ。
今の日本の中では、テニスの人気はお世辞にも高いとは言えず、テニススクールに通ったり、普段テニスをプレーしている人であっても、ATPのランキングTOP10選手の名前すらあげられない人が多数を占めるのが実情だ。
テレビ放送は皆無（一部有料放送があるがこれも極わずかの大会だけである）、活躍する日本人もほとんどいないという、以前の状態を考えれば当然の結果といえば、それまでだが、やはり日本のテニス界の底上げを考えるのであれば、テニス人口の増加、テニス人気の上昇は、必要不可欠でありそういう観点からすると、テレビ局の視聴率獲得戦略である「錦織＝ヒーロー」の構図は、テニス界にとってもメリットの合致する所となる。
ヒーローには必殺技がつきものであり、若きスター錦織にAir-Kとなれば、鬼に金棒といった所だろうか。
これには、本人もなんとも、こそばゆい思いをしている事だろうが、今後の更なる活躍により、多いに日本のテニス界を盛り上げていってもらいたいものだ。
それがテニス人口の増加、ジュニアの活性化、大会の盛り上がり、テレビ放映の復活へ繋がり、ひいては次なる錦織の誕生へと繋がっていくのだから。
posted by tenniscom ｜15:24 |
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2008年10月08日
周知の通り、オープン化以降、男子テニスで世界のＴＯＰで活躍した日本人選手は皆無に等しい。
世界のＴＯＰ選手と堂々と渡り合った神和住純、松岡修造といった選手でさえ、日本人としてはスターだが、ランキングでいえば、最高７８位、４６位とＴＯＰで活躍とは言いがたい。
現在、活躍している錦織圭は、これを上回る逸材である事は間違いないが、錦織の場合、１３歳で渡米して半ばアメリカのシステムによって育成された選手という事で考えると、純和製のテニスでは、現在も尚、見通しは立っていないのが現状だ。
確かにヴォルグやマッケンロー、サンプラスやフェデラーのような伝説的なプレーヤーはそんな簡単に生まれるものではなく、テニス大国アメリカが躍起になって、自国スターを輩出しようと試みても、そんなプレーヤーは何十年に１度しか出てこない。
しかし、コンスタントに自国グランドスラムの決勝に自国選手が勝ち上がる事や、ＴＯＰ１０プレーヤーを輩出する事には成功している。
スポーツ大国アメリカとの比較はやや無理があるとしても、国土はあまり大きくなくスポーツ大国でもないスイスやセルビアといった国々からもＴＯＰ選手を輩出している事を考えると、日本の男子テニスプレーヤーが何故、世界で通用しないのかと真剣に思い悩んでしまう人も多いのではないだろうか。
これは短絡的にこれという一つや２つの要素で語れる事ではないのは、当たり前の事だが、その中でも特に大きな原因となっているのではないかと思われるものについて、いくつか拾い上げてみようと思う。
まず、昨今、よく言われるのがサーフェイスの問題だ。
周知の通り、現在の日本のテニスコートの殆どは、人工芝に砂をまいた砂入人工芝コートになっている。
これは日々の管理、メンテナンスが楽な事、そして雨に強く、急な雨でも比較的安全にプレーできる事、また降雨後すぐにでもプレーが可能な事から大会運営、施設の稼働率が比較的安定する事等、施設側にしてみれば、良条件を満たしたサーフェイスという事で、急速に広まった結果だ。
四季を通じて雨の多い日本の気候を考慮すると、雨が降った後は半日、ひどい場合は丸１日使えない、ハードやクレーといったサーフェイスよりも、すぐにも使用可能な砂入人工芝コートの選択は当然の事といえよう。
更には、硬式・軟式テニスが共生する世界的にも特異な国・日本において両者の主張の妥協点となっている背景もある。
しかし、ＡＴＰツアーの核であるグランドスラム、マスターズシリーズ、インターナショナルグレードといった主要な大会で、オムニコートが使われる大会はなく、現在、日本の砂入人工芝コートで開催されている下位の大会でさえ、外国の有望な若手選手は、参加を見合わせる傾向にあるようだ。
このような状況の中、砂入人工芝コートで育った選手が世界に出て戦う事は、決定的なハンデとはならずとも、決して有利に働くことはないといえる。
クレーコートの多いスペインやアルゼンチンの選手にクレーで強い選手が多い事や、ハードコートが基本のアメリカでは、やはりハードに強い選手を多く輩出している。
これは、普段から慣れ親しんでいるという事もあるが、長い間、そのサーフェイスでプレーする事で、そのサーフェイスに特化したテニススタイルが身につくからといえるだろう。
ハードで育った選手は、早い展開に強く、強力なサービスを背景としたサーブ＆ボレーであったり、アプローチからのネットプレイといったテニスが総じて上手い傾向にある。
それに対し、クレーで育った選手は、豊富な運動量であったり、類稀なフットワークでコート全面をカバーし、決して諦めないテニスをする選手が多い。
この様に、ジュニアの頃からプレーするサーフェイスは、そのプレーヤーを育てる側面も持っており、決してないがしろにしてよいファクターではないのは明らかだ。
砂入人工芝コートで育ったジュニアが世界で通用しないのではなく、世界で戦っていく為の武器を育みにくい状況を生み出しているという事はいえるだろう。
但し、全ての物事は、片側の側面からしか見ないと、とんでもない間違いを犯してしまうものである。
テニスコートである以上、使う側もいれば、当然、提供する側の事情も考える必要がある。
管理、運営、日々のメンテナンスする上で人手のかかるサーフェイスを強く推奨するという事は、ともすれば、コートの使用料の高騰やコート数自体の減少の問題として我々に跳ね返ってくる可能性もあるという事だ。
とかく国土のせまい日本、土地はとても足りない状況である。
一昔前は、あちこちにあったテニスコートも閉鎖され、駐車場やマンションに姿を変えた所も少なくはない。
これは日本のスポーツ施設に対する税制の問題も多分にあるが、ただでさえ税率が高いうえに、日々の管理・メンテナンスに人件費をかけていては、現状より減少を加速する事につながりかねない。
そうなれば、ますますテニスに気軽に触れ合える状況を悪化させ、ひいてはテニス人口の減少、ジュニアプレーヤーの減少へと根幹となる部分をやせ衰えさせる事になり、本末転倒という事になるだろう。
民間の運営であれば、どうしても、日々のコストダウンを優先するのは否めないのであれば、せめ地方自治体の管理する公共のコートだけでもと思うが、それとてコスト度外視とはいかず、大会運営のしやすさ、降雨時の安全性等を考えると、砂入人工芝コートを選択するのも首肯せざるを得ない。
そして、もう一つ加えるならば、テニスの名門と呼ばれ、幾多のプロ選手を輩出している伝統校では、この砂入人工芝コートの問題に早くから着眼し、そのコートの殆どをハード、クレーで構成しており、そういった部分から捉えると、日本の名門校～プロという経歴の選手には、この砂入人工芝コートの問題が世界で通用しないという課題に直結してきたわけではないという事にもなる。
上記の様に、砂入人工芝コートが日本で広く普及している事は、日本の文化、気候、かかえる事情という点からみると、当然の結果ともいえ、また、少なからず日本のテニスが世界で通用しない事に対し、影響を及ぼしているともいえるが、それが決定的なファクターであるとも言えないというのが現状の様だ。
但し、多くの識者が提唱するように、日本のテニスが世界で通用しない理由の中の１要素であると考えられ、せめてジュニアの育成においては、ハードやクレーコートを選択できる位にはなってほしい所だ。
日本の男子テニスが世界に通用しない理由（２）へ続く
※一部、指摘していただいた点に関して、本文を修正したしました。
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