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2008年11月14日

ATPツアーMVP

まだシーズン最終戦の途中ではあるが、私の選ぶ今年のＭＶＰについては、既に決定しているので、勇み足ではあるが書いてみようと思う。
私が個人的に選ぶ今年のＡＴＰツアーＭＶＰはといえば、全仏全英を連覇し№１に上り詰めたナダルでも、自身初のグランドスラムタイトルを獲得したジョコビッチでもなく、Ｍ・サフィンだ。
シーズン終盤には、また思うような結果が得られず、引退を匂わすようなコメントまで飛び出したサフィン。
確かに彼のキャリアからすれば、今シーズンも決して良いものとは言いがたい結果だったし、パリ・マスターズの結果たるや惨憺たるもので、本人もさぞやがっかりしたに違いない。
では何故サフィンがＭＶＰなのか。
それは彼のテニスに取り組む姿勢に対し敬意を評するからに他ならない。
確かに身体能力にこそ恵まれてはいるものの、決してテニスセンスあふれる選手だと、私は彼の事を思っていない。
彼のコート上で見せるパフォーマンスは、全て彼が努力の上に勝ち得たものだと思うのだ。
過去２度のグランドスラムを制覇したチャンピオンに対しては甚だ失礼な言い様かもしれないが、彼のシニカルなコメントやコート上で見せる荒々しい気迫とは裏腹に、プレーそのものは実にシンプルかつ基本に忠実な事がそれを示していると感じている。
２００５年の全豪以来、これといった華々しい活躍もなく、今年もシーズン前半は結果を出せずにランキングを９０位台まで落としていた。
誰もが、今度こそもうサフィンは終わったと感じていたのではないだろうか。
そんな中、自分でも苦手だと公言していたウィンブルドンで、波に乗るジョコビッチをストレートで破った事は、周囲を驚かせるのに十分な出来事だった。
ジョコビッチにしてみても、今年の全豪優勝以来、ＴＯＰの２人以外に負ける事など考えていなかったのではないだろう。
その試合後、サフィンはインタビューの中でこう答えている。

「自分に対する義務がある。
目標を決めて。年の半ばで投げ出すわけにはいかない。
3ヶ月結果が出なかったら、自分にまたチャンスをあげなきゃいけない、またトライするんだ。
自分の半分しか努力してない、自分がコートで過ごす時間の半分しか過ごしてない人たちが勝つのを見ると少し悲しい。シーズン前に信じられないぐらい努力した。
でも今季の初めは全く結果が出なかった、どこへ行っても負けてた。
それでもジムに行って練習も続けた。もう結果が出ていい頃だ。
もちろん簡単じゃないけど。
負けて、負けて、また負けているのに毎日毎日自分をプッシュし続ける、コートに出て、ジムに行って、毎日の練習をこなすんだ。」

我々は表向きの試合の結果しか眼にする事は出来ない。
そしてプロである以上、結果で全ての物事を語られるのも仕方のない事だ。
だからこそ、あの試合に勝ってサフィンの言った「自分に対する義務がある」の一言は非常に重い。
駄目な時、うまくいかな時に、自分へ課した目標へ向かって自身に対する責務を全うし続ける事は、言葉で言うほど簡単な事ではない。

パリでの惨敗の後、テニスへの情熱を失いかけたコメントを残して姿を消したサフィン。
今は、誰の言葉も彼の心に響くことはないかもしれない。
しかし、彼は必ずや戻ってくると私は信じている。
何故なら、雨の日も風の日も、よかった時も、悪かった時も、コートはいつもそこにあって、両手を広げ彼が来るのを待っていた事を、気がつけばラケットとボールがいつも古きよき友人のように、いつも彼の傍らにあった事を、きっと彼ならば思いだすと思うからだ。

今はひっそりとした山奥でビールでも飲みながら過ごしているかもしれないサフィンに対し、何の価値もありはしないが、私から最大の敬意を込めてシーズンＭＶＰをここに送ろう。

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posted by tenniscom ｜17:21 | テニス | コメント(2) | トラックバック(0)