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2010年02月13日

上村愛子　 ４度目の五輪で結実なるか

　
僕は夏季五輪より、なぜか冬季五輪の方が好きだ。
理由はあんまり無い。
そして勝者よりも、敗者が印象に残る。
ひょっとしたら、そんな人は管理人以外にもいるだろう。
　
　
１９９４年、リレハンメル大会。
スキージャンプ。団体優勝目前で大失速した原田雅彦の涙が
４年後の金メダルまでの糧になったのは言うまでもない。
また、当時“キング・オブ・スキー”の称号を欲しいままにしていた
ノルディック複合の荻原健司は、個人戦ではまさかの４位。
その屈辱を団体にぶつけ、阿部雅司、河野孝典と共に貫禄の優勝を飾る。
　
　
１９９８年、日本が１つになった長野大会。
スキージャンプや清水宏保、里谷多英の大活躍よりも僕の記憶に残るのは
スピードスケート５００ｍで１３位、１０００ｍで１７位になった堀井学のコメント。
　
　「この長野オリンピックで、たくさんの子どもたちに、
　　オリンピックの素晴らしさは僕自身
　　伝えることは出来たんじゃないかと思います」
　
以前にも当ブログで紹介しましたが、よくよく考えると
僕が冬季五輪を好きな理由はこれなんじゃないか、と思うくらい印象深い。
　
　
２００２年、ソルトレイク。
金メダルを１つも獲得できなかった、日本としてはほろ苦い想いの多い大会。
この大会ぐらいから僕が注目する１人の選手が頭角を現していくのだが、
さておき。
　
　
２００６年、トリノ。
荒川静香フィーバーに沸いた中で、１人のアスリートが苦悩していた。
　
　
　
　「どうすればオリンピックの表彰台に上がれるのかが・・・・・
　　ナゾです」
　
　
　
２０１０年のバンクーバー五輪。
大会のボルテージが最高潮に達する瞬間が
僕には、いきなりやって来ることになる。
　
　
２月１４日、９時３０分― 、
上村愛子、４度目の五輪。
　
　
悪天候のため延期の可能性もあるとの報道。
勝利の女神は、なかなか上村に微笑んではくれないようだ。
それでも、先ほど拝見したすぽるとでのインタビューでは
「他の選手たちもうまく滑れるような雪質になればいい」とのコメント。
４大会連続五輪だけあって、今までにない自信を感じさせる。
　
　
管理人が彼女を知ったのは長野五輪前。
「モーグルって知ってます？」
とあるパソコンメーカーのＣＭ出演で突如のブレイク。
某動画サイトでも見られますね。いやいや、懐かしい。
そりゃあ、ルックスが良かったから注目したのは確かです。
しかしながら、滑りの方も立派なものでした。
里谷の金メダルも凄いことでしたが、
上村の７位には未来を感じました。この人はしばらくチェックしておこう、と。
　
里谷多英の話もしておかなければならない。
上村愛子がアルペンスキーからモーグルへ転向したのは
里谷の存在が大きい。上村はモーグルの地位向上に貢献したが、
その上村にモーグルの楽しさを伝えた里谷は、モーグルのパイオニアである。
２００２年ソルトレイク大会では、
メダル候補にも数えられていた上村を差し置いて、銅メダルを獲得。
大舞台に強いメンタリティは、両者の明暗をくっきり分けた。
　
　
ただ上村は、この大会の前後からワールドカップや世界選手権といった
世界の檜舞台での活躍が目立つようになっていく。
０２／０３シーズンのレークプラシッドでは悲願のワールドカップ初優勝。
まだこの頃はスポーツニュースでもなかなか取り上げられることはなかったが
表彰台に上る機会は確実に増加。そして０４／０５シーズン、
彼女の代名詞とも言えたエア技 “コークスクリュー”を決め、２度目のＷ杯優勝。
ただ、この必殺技をもってしても、２００６年のトリノでは５位どまり。
年明けから至るメディアで報道されている、前述の「ナゾ」発言となった。
　
　
トリノ以後は、上村愛子のストイックなまでの練習風景が
たびたびスポーツニュースで流れるようになった。
ナゾ解明に向け、ヤンネ・ラハテラをコーチに迎え、ターン技術が向上。
高度なエア技による一発逆転から、安定したターンによる効率良い滑りを追求。
花開くのは０７／０８シーズン。世界中が賞賛したワールドカップ５連勝。
誰が何と言おうと、文句なしで“世界一”の称号を手にした上村愛子の時代だった。
こんなに凄いアスリートは、日本ではそうそうお目にかかれない。
　
　
昨年の６月には人生の伴侶も得て、
これ以上、何が彼女のメダル獲得を妨害しようか、という域に達しつつある。
それでも今季の成績は、２位が２度、予選落ちが１度と
滑りが安定しないままバンクーバーを迎えてしまった。
トリノ以後、いや長野以後と言っていいだろう、
メンタル面の成長を見せ付けてこそ、メダルに近づける。
そして当然の事ながら、第１エアの着地も鍵となるだろう。
　
　
管理人が、こんなにメダルを獲ってほしいと願う選手もいなかった。
とにかく獲ってもらいたい。
決して自分は熱狂的なファンではないが、
トリノ以後は、それなりに彼女の近況をチェックして参りました。
練習の虫であることも知っています。
バンクーバー出場選手中、１番かもしれない。
それを無駄にしてほしくない。結実するべきでしょう。
これまでのすべてが報われるように。
　
　
ソルトレイク、トリノと冬季五輪では不振が続く日本。
バンクーバーは、とびきりの愛子スマイルで颯爽と開幕してほしい。
メダルの色は何色でもいい。
金がいいのはもちろんだけど、なんとなく銀も似合うような気がする。
　

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posted by tacleau7 ｜02:43 | ■ その他 | コメント(0) | トラックバック(0)