2011年07月24日
親も子も、女学生も夏はアイランドリーグ！
ここは愛媛県内子町の城の台野球場。7月24日は四国アイランドリーグplus公式戦、愛媛マンダリンパイレーツvs香川オリーブガイナーズの試合が行われていた。
多くの小中学生や大学生も夏休みに入っているということで、観客席には家族連れの姿も目立っていた。 この球場はどちらかというと「観るよりプレーする」という感じの球場であり、この日は一般開放は外野芝生席のみ。 バックネット裏は関係者、来賓各位、そして野球チームの少年のみという状況であった。 ネット裏でじっくりと投手対打者、あるいは野手の動きを見ている感じであり、己の勉強にもなっていたのではないだろうか。
さて、前日の試合もそうであったが、この日の試合を観戦した私は前日に引き続き、女子大生につきあわされてしまった…こういう表記を用いると、男性諸氏からはうらやましく思われるかもしれないが実は…。 この試合で球場アナウンサーの役を務めていたのが地元、愛媛県内の大学生である女性。その女性が大学での研究の一環として、アイランドリーグ球場に観戦に訪れる人を対象としたアンケートをしている…というわけで、そのアンケートにつきあわされたということ。 地元の大学生が研究のテーマに選ぶ。アイランドリーグは学術の対象にもなっている！？ そういう言い方は大げさかもしれないが、興味を持つ人は多くなっているんだなと思わされた「女子大生の活躍」する姿であった。 外野芝生席の方では、なんとなく初めて愛媛マンダリンパイレーツの試合を見に来た家族連れが私の近くにいた。娘さんが野球を始めたばかりのようで、お父さんがその娘さんに「あの選手の動きを見ておいてご覧」とか「２アウトになったからランナーは打ったらすぐに走るんだよ」と教えていた。 またその家族の後ろの方では、これまた家族連れがきていてこちらはお母さんに男の子がルールを丁寧に教えていた。 野球というのはルールは難しいかもしれないが、そのルールを介してコミュニケーションがとれていると感じられる風景。やはり野球は家族で見るものなのかもしれない。
この日の試合結果は８－３で地元の愛媛マンダリンパイレーツが快勝、地元での連勝を見せてくれた。 この城の台球場、私も初めて足を運んだのだがけして交通の便の良い場所ではない。しかし、ここに初めてアイランドリーグの試合を見に来た人たちがいる。 そういう人が「次に…」という動きになるかどうか…例の女学生の研究の発表もまっておきたい。
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posted by takamasa ｜20:14 |
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今日（４月３０日）は徳島県徳島市のJAバンク徳島（蔵本球場）にて、徳島インディゴソックスと対戦。
ここ徳島ではアイランドリーグにおける「試合前イベント」の一環で、ホークス３軍ナインもベンチ前に整列。
※徳島インディゴソックススターティングメンバー↓
※ホークス３軍は↓
そして、プレイボール！
打者はホークス、安田圭祐。捕手はインディゴソックス、藤田卓。球審は栗尾。
先制点は５回、ホークスの一番バッターであり元アイランドリーガー、安田選手が四球で出塁。続く牧原選手のツーベースの間に安田選手がホームイン。
追加点は６回表、ホークスのルーキー、山下選手（今日は一塁手として出場）がヒットで出塁、次打者の中原（大）選手も外野へのヒット…この辺りを外野手がもたついている間に、山下選手が一塁から一気にホームイン！
相手の隙を突く積極的走塁は、一軍から三軍まで通じているホークスの「血筋」だろうか。
実はインディゴソックス、正捕手がケガのために戦線離脱中。そこで、苦肉の策として「内野手登録」の國信貴裕が急遽、捕手役をかってリーグ公式戦を戦っている。
そして公式戦では７勝２敗という例年にない（失礼！）好成績を残している…。
（今日は３番セカンドでスタメンの國信内野手）
正捕手不在という当面のハンデを総力戦でのりきっていくしかないインディゴソックス、リーグ発足以来７年のキャリアをもつ國信選手の「予想外の活躍」で、チームとして初のリーグ優勝へ近づいていくことができるかどうか…。
ソフトバンク杯定期交流戦でのインディゴソックスの選手の「起用方とそのバリエーション」も見所の一つであろう。
その後、試合は５－１、ホークス勝利で決着。
勝利の「お立ち台（台はないけれど）」、ヒーローインタビューは先発して勝利投手となった内田好治投手が選ばれた。満面の笑顔、これからも多くの場所で、たくさんのファンに見てもられることを願いつつ…。
アイランドリーグ選抜チームの先発投手は元N.P.B.所属経験（大阪近鉄バファローズ）もある前川勝彦投手。ホークスの先発は、怪我（手術）からの復活が待たれる新垣渚投手。
新垣投手が３イニングを被安打２、失点０で抑えたのと対照的に、前川投手は３回までで４失点。
打ち取ったと思われた内野ゴロを、野手が悪送球…つまりエラーになる不運もあった。
また、審判のはっきりしない判定もあり、アイランドリーグ選抜を率いる西田真二監督もベンチを出て審判に問い正すという場面もあり、流れの悪い序盤だった。
そして序盤のこの失点差が最後までのしかかった感じとなって、結果はアイランドリーグの完封負け…。
この試合後、アイランドリーグ選抜チーム側のベンチにて、西田監督が選手に語った言葉の一つが「誇り」であった。
「ここに代表で来ているということ。
選ばれて来ているということ。
そして、アイランドリーグのユニフォームを着ているということ。
これらのことを誇りに思ってほしい。」
悪い流れを断ち切れずに敗戦となったが、アイランドリーグ側だって相手のミスにつけ込み、得点圏にランナーを進めた場面もあった。
↑チーム初安打、その後バッテリーエラーで２塁まで進んだ中村真崇（香川オリーブガイナーズ）。
あるいは、きわどいコースに良いボールを投げ込んでいた投手もいた。
↑韓国からやってきたナックルボーラー、キム・ギョンテ（香川）。
↑９回に登板、失点もしたが速球主体にホークス打線に向かっていった弦本祐希投手（徳島インディゴソックス）。
２試合して１勝１敗は悪くはない。二日合計で９得点８失点も、そこそこに思える。
ただ、結果や数字は安心材料にはならない。苦しいときこそ、もてる力を発揮する。
困難な状況でこそ、良いプレーが出てくる…そういう「誇りある姿」がこれからますますアイランドリーガーに増えていくことを願いつつ…。
がんばれ、アイランドリーガー！
（左が福田投手。右は元福岡ダイエー～ソフトバンクホークスで活躍した岡本克道コーチ。ともに、香川オリーブガイナーズ）
福田投手は、香川オリーブガイナーズで先発投手として活躍。試合終盤でも140km/h台後半の速球を投げる、いわゆる本格派。
ここ数年、先発投手の駒不足がいわれているベイスターズなら、即戦力としての期待も大きいのではないだろうか？
（中央が荒張捕手。左は徳島インディゴソックスのエース、平野誠投手。）
徳島インディゴソックスの荒張裕司捕手は、北海道日本ハムファイターズから6位指名。
アイランドリーグ発足初年度の2005年は4チーム中2位だった徳島インディゴソックス。しかしその後は最下位がほぼ定位置…。今年も厳しい戦いが続いていたが、荒張捕手は打てる捕手として活躍。
もし、彼がインディゴソックスに残っていてくれたなら来シーズンこそインディゴソックスは優勝争いの主役になれるはずだったのに…とさえ言えるほどの存在。
ガッツあふれる選手。気持ちがプレーに出てくる選手。応援のしがいのある選手だと思う。
もう一人は育成選手としての指名。長崎セインツの松井宏次選手は東北楽天ゴールデンイーグルスの育成選手（1位指名のみ）で指名を受けた。
手元にあるアイランドリーグ選手名鑑に紹介されている身長と体重は170cm、70k。やや小柄で線も細く感じられるのだけれど、今年の7月11日に福岡のヤフードームで行われた、ソフトバンク２軍との交流戦において、ホームランを打ったこともある。
見た目、身長・体重からは計り知れない「意外性」もまた、彼の持ち味ではないだろうか…。
運営状況は限りなく厳しいと言われているアイランドリーグではあるけれど、彼らを初めとする「卒業生」の活躍はファンの心を躍らせてくれるはず。
「応援してよかった。」
そう思わせてくれるような活躍を期待している。
前置きが長くなるが今年が2009年。1969年生まれの人にとっては、40歳になる記念すべき年。「不惑」と呼ばれる世代への仲間入りを果たす年。
一つの節目になるべき年である。
その2009年の8月29日。長崎県に二人の、世代を代表する「不惑の男子」が来た。
一人は、「帰ってきた」とすべきかもしれないが、稲佐山にて29日、30日にコンサートを開く福山雅治氏。「恩返し」にちなむ「音返し」というキャッチフレーズで、長崎市のビッグＮ球場では、コンサートの模様を無料で「パブリック･ビューイング」をするとのこと。
そして、佐世保市の野球場にて、その先発マウンドに立っているのが伊良部秀輝投手。
プロとしての経歴に簡単に触れれば、千葉ロッテに入団し、剛速球投手として活躍。その後海を渡り、ニューヨーク・ヤンキースでも先発投手として活躍。さらに日本に戻ってきて、阪神タイガースでも2003年のリーグ優勝に貢献。
そして、一線からは身を引き…一時は飲食店を経営していたとか、その後、再度海を渡って独立リーグで「夢への再チャレンジ」を始めたとか…。
そして、2009年の8月。日本の独立リーグ、四国・九州アイランドリーグの高知ファイティングドッグスに入団となった。
プロ野球経験のある40歳の男ともなれば、一部では「指導者への道を目指すべき」、「もう十分なのでは」という声も聞かれる。確かに、そういう面もある。
高校球児としても活躍、N.P.B.選手～メジャー経験のある桑田真澄氏も、メジャーから戻ってきてからは「指導者になるために勉強」をしていると言われている。
しかし、私は「現役一筋」、あるいは「技術畑一直線」という働き方も、男にはあるのではないだろうかと思っている。
男たるもの、40歳にもなれば、仕事場においては「それまでとは違う立場」も要求されるものである。配置換えであり、運が良ければ「ご栄転」であり、あるいは一念発起…。
とはいっても、「今の生活」がある身にしてみれば、いつまでも「夢にチャレンジ」とばかりは言えないという辛さもある。
そういえば福山雅治さんのヒット曲『明日の☆SHOW』の中には、こんなフレーズがあった。
「自分らしくってこと 素直に生きること
ただそれだけでいいはずなのに
それが一番 難しい生き方なんて無情…」
40歳になればわかってくることもある。
しかし、それは「あきらめること」ではない。
40歳の男には、やはり福山雅治のこの歌のこのフレーズが似合う。
「倒れたって何度でも立ち上がれ」
2009年8月29日、そういえば私も今年で40歳になったのだった。
二人の「世代の代表選手」に負けないよう、何度でも立ち上がっていきたい。
2月21日、宮崎におけるW.B.C.日本代表チームvs読売ジャイアンツの練習試合。話題にはなっていたが、ICHIROは「１番」ではなく「３番」でスターティングメンバーに名を連ねていた。
まさかそれが原因だと思う人はいないのだろうけど、この最初の打席は3球三振。「三振」というか、バットを振らずに三つ目のストライクを見逃し」であった。
ほぼ真ん中のストライクの球を見逃すなんて…？
これも天才ならでは？ICHIROらしさ？
しかし、練習試合を重ね、あるいは第1ラウンドも進んでいくにつれて、ICHIROの「症状」を心配する人は増えていった。
実はこの日、試合の前に「世紀の対面」が実現していた…というほど大げさなものではないのだけれど、オールドファンならうれしくなるような１シーンがあった。
ミスタージャイアンツ、ミスタープロ野球、長嶋茂雄氏がグラウンドに姿を現した。ICHIROも満面の笑みで応対をしていた。
で、この後の打席で「３球三振」。しかも、ストライクの見逃し…。
その後の試合でも、甘いコースにくる初球を見逃したり、打ち損じたり。そうかと思えば、かなりの低めのボールを打って２ベースヒットにしたり…？
そして迎えた決勝の日。最後に回ってきた打席。とってもおいしい場面のICHIRO。
試合後のインタビューを見聞きすると、なんでもいろいろ考えていたそうで…自分で実況をしていたとか？
ヒーローインタビューを考えながら打席にはいって、そして実際に試合のヒーローになったという逸話が長嶋茂雄氏の現役時代にはあるそうだ。
ICHIROは2月21日のあの球場で、ひょっとしたら「最高のヒーローになること」を約束されたのかもしれない。
古き野球ファンも、今の野球ファンも一緒になってテレビの前で一喜一憂した今回のW.B.C.。
「こいつならきっとやってくれる」
そういう選手の姿を見て、高度経済を成し遂げた昭和30～40年代の日本。その時代の「やってくれそうなヤツ」が長嶋茂雄であった。
今、ICHIROというヒーローの存在に気づいた我々には、日々の生活の中にも活力を生み出せるのかもしれない。
話がおおげさになってしまったが、苦しんでも辛くても、それでも最後に笑顔になれることを示してくれたICHIROに、元気をもらった人は少なくはないと思う。
私も、もう一度、元気を出してみようかなと思う。
