アイランドリーグは最後まで混戦？

2008年09月14日



　四国・九州アイランドリーグも来週までで今シーズンを終える。例年になく混戦が続いていて、14日の試合終了時点で上位４チームが2.5ゲーム差の中で3位までにひしめいている。

　13日の試合で愛媛に負けて４位に下がってしまった福岡レッドワーブラーズ。元気がないなぁと思っていたのだが、14日は「元気を出そう」的な風景が見られた。

　試合開始前に、地元のチアリーディングのグループがダンスで盛り上げるその傍らで…福岡レッドワーブラーズの陽耀華（よう・ようか）選手がダンスを始めていた!?
　子どもらの踊りを見よう見まねで踊り出すと、ベンチや観客席からも一段と大きな手拍子が聞こえてきた。



　この日の「3位決戦」的な福岡レッドワーブラーズvs香川オリーブガイナーズは、香川が初回に１点を先制。６回にも２点を加えるのだけれど…。

　その直後、６回裏にエース、塚本投手が突然の乱調？一気に４失点!!

　そういえば前日は長崎での長崎セインツvs高知ファイティングドッグス戦において、好投をしていた高知のケリー投手がいきなりくずれて、１イニングで６失点という波乱が起きていた。

　好調な先発投手の替え時の難しさ…。そういう、監督を悩ませる状況が発生してしまうのも、野球の恐ろしさ。

　14日はそういう展開で、福岡が一気に逆転。そして、８回の裏には、「ダンスで景気づけ」の陽耀華選手がだめ押しの、ポール直撃ホームラン。


（ホームランを打った陽選手と、稲嶺誉コーチ）

　負けられない試合、ここでふんばって福岡は目の上の敵であった香川に並んだ。

　陽選手というと、試合後半でおいしいところで打順が回ってくることが（私の目の前では？）多い。この日は３番という、かなりおいしい打順でもあった。

　試合前に「盛り上げ役」になり、試合の中でもホームランを放つ。
　追い込みの時期に、「お祭り男」が誕生したとなると、福岡にも「後期、逆転優勝」の可能性も低くはないかもしれない…。

　前期優勝の香川、この日は四球が多かった…というか、審判のきわどい判定に泣かされたともいえなくもない。しかし、「王者」ゆえに、今後の追い込みも…それもまた、他チームのおそれることであろう。