西山道隆投手の近況

2007年05月03日



　福岡ソフトバンクホークスの西山道隆投手。
　昨年、「育成選手」から支配下登録され、一軍で二試合に登板。３と１／３イニングで打者２１人に対して８被安打。１被本塁打。０６年の防御率は１０．８０であった。

　現在は二軍に在籍しており、再び「一軍昇格」の日を目指している。
　４月２９日と３０日に、福岡ソフトバンクホークスと、かつて西山投手が在籍していた四国アイランドリーグ（以下四国IL）との交流戦が行われた。
　西山投手は３０日、香川県のサーパススタジアム（オリーブスタジアム）で行われた、「香川オリーブガイナーズ＆徳島インディゴソックス」連合チームとの試合に先発登板をした。




　４回を投げて１被安打、失点は０。当然といえば当然であるが、やはり「四国IL卒業生」が、かつての所属リーグに負けるわけはない。
　試合後の報道陣とのやりとりでは
「ボールが多かったようですが」
と聞かれたのだが、
「今の『課題』に取り組んでいるので、フォームが固まってくれば」
と答えた。
　対戦した四国IL側の投手がストライクをとりにいったボールを痛打されていたのと比べても、「投手に不利になるボールではない」ということがわかる。
確かにこの日の西山投手の「ファーストストライクならぬ、ファイストボール」は打者のインコースをつく、打者の腰を引かせるような「攻撃的」な意味合いの強いボールであった。

それも「現在の課題の一つ」とのことであり、たとえボールからはいって「０ストライク、１ボール」になったとしてもそれは調子が悪いからではないということであった。

　ちょうど一年前にも四国IL選抜チームとソフトバンクの交流戦が行われ、その時も西山投手が先発登板をして「勝ち投手」になった。地元凱旋勝利ということで、坊ちゃんスタジアムのお立ち台にも立った。
　そこでのヒーローインタビューでアナウンサーに
「今日の点数は何点でしょうか？」
と聞かれたその時、スタンドのファンから
「１５０Km／h！！」
という怒声がとんだ。その日の西山投手のストレートは140キロを超えるかどうか、というものであり、四国ILでは１５０キロを超えるストレートでバッターをなぎ倒していたかつてのイメージを求めるファンは物足りなかったのであろう。
　西山投手もその声を耳にしてすこし苦笑いをしながらこたえた。
「０点です…。」

　それを踏まえて、私も西山投手に
「今日の投球だと、何点くらいつけられますか？」
と、３０日の試合後にきいてみたのである。すると西山投手はやはり苦笑いをしながら
「点数はつけられないですけど…」
ときりだした。
「課題を持って投げていて手ごたえはあるし、フォームも固まってきたので、自分なりにつかめることはありました。」
と続けた。



　四国ILでの５試合連続完封記録も持っている西山投手であるが、N.P.B.プロ野球のレベルの高さも身をもって知っている現在。
　昨年の２試合の登板で感じた「課題」に今も取り組んでいる。二軍の試合とはいえ、実戦で投げることで昨年よりは進化している部分も感じているということである。

　四国ILを卒業し、N.P.B.プロに「入学」している西山投手であるが、まだまだ課題にとりくんでいる今日この頃である。その西山投手が語っていた、現在の四国IL所属選手への「メッセージ」であるが…。

・高い意識を持って。
・いいものは持っているので、それをいかに生かすかを考えて。
・自分の長所をアピールして。
ということであった。

　より高いレベルにたっするために、日々『課題』に取り組んでいる一人のプロ野球投手。彼の成長した姿も楽しみである。