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2008年01月05日

高原復帰、その決断とメリット

高原直泰の浦和復帰が秒読み段階に入った。フランクフルト2年目の今季は負傷もあって出番が激減している高原だが、昨季はリーグ戦11ゴール。直後のアジアカップでは4得点を挙げ、大会得点王にもなっている。名実ともにアジアトップクラスのストライカーと言って良いだろう。

突然の日本復帰には確かに驚かされたが、私としてはそれほど大きな驚きではなかった。著書『病とフットボール』の中で、近い将来の日本復帰をほのめかしていたからだ。
文面から伝わってきたのは、日本代表に、2010年の(恐らく、彼にとって最後となる)ワールドカップに懸ける強い想い。前回大会では予選も含めてほとんど活躍できなかったとの思いも、決断を後押ししているように思われる。 

岡田武史監督にとっては、これはこの上ない朗報だろう。高原がゴールを重ねたアジアカップは、一方で高原以外のFWの頼りなさを際立たせる大会に。昨年末には巻誠一郎(千葉)が結果を出し、矢野貴章(新潟)、大久保嘉人(神戸)、前田遼一(磐田)が次々に代表初ゴールを決めて、今後に期待を持たせた。
だが継続的に結果を残している、「エース」として期待できる存在は高原をおいて他にない。

高原にとっても移動の負担とリスクが軽減でき、試合勘の不安も解消される。個人的にはまだまだドイツで活躍できると信じているので残念な気持ちもあるが、日本代表にとっても高原にとってもメリットは決して小さくない。古巣の磐田ではなく浦和を選んだのは少々意外な気もするが、浦和にも大きなメリットがもたらされるだろう。

メリットの1つは経験だ。高原は今年29歳で、今がちょうど脂が乗っている時期。海外からJリーグに復帰した選手は数多いが、一定の結果を残した上で凱旋した例は少ない。磐田時代からの徹底した摂生は有名で、そのプロ意識はピッチの外において他の選手の見本となるのではないか。

そしてピッチの中では、当然ゴールラッシュが期待される。02年、当時23歳の高原は27試合26得点と爆発的な得点力を見せた。成長して帰国するのだから、当時以上のゴールラッシュを期待されるのも当然だろう。

ただし、こちらは若干の疑問も。得点王になった当時の磐田は藤田俊哉(現名古屋)、福西崇史(現東京V)といったタレントを中盤に擁し、華麗なパスワークを展開するチームだった。そして高原は、結果を残したオシムジャパンを「当時の磐田によく似たサッカー」と形容している。
パスサッカーを好む高原が、時に「7人で守り3人で攻めるサッカー」ともいわれる浦和で、果たしてゴールを量産できるのか。
他チームのサポーターとしては、こうやって疑問の一つも挟みたくなる。もっとも昨季のフランクフルトのサッカーを思えば、これも杞憂に終わりそうだが……。

posted by taka ｜09:14 | Ｊリーグ | コメント(4) |