月別アーカイブ : 200811 | “From the Paddock”

2008年11月01日

WTCC岡山に大コーフン！

どうもです～。

ふと気がつくと、もう11月になっちゃってました。
今日から日本シリーズですが、モータースポーツも
そろそろ佳境に入りつつあります。

F1も最終戦ブラジルGPの真っ只中ですし、
来週末は、いよいよスーパーGT最終戦ですしね。

10月後半はオートポリスのスーパーGT第8戦に、
岡山国際でのWTCCに行ってきました。

オートポリスでは馬刺しが旨いのなんのって、
という話ではなく、XANAVI NISMO GT-Rが復活の完勝でした。

正直、タイトル争いの天王山的なイベントだったので、
前戦もてぎを上回る、“上がれ”だの“下がれ”だのが頻発し
せっかくの九州のファンの前でガッカリのレースになっちゃったら……。
なんて思ってたのですが、XANAVIのあまりの強さに
ほとんどそんな小細工なしのレース展開となって
非常にホッとしました。


恒例のGT-Aの定例会見では、坂東さんが
「現状のレギュレーションの中では、ウエイトを下ろし
ポイントを稼げる9位というポジションを狙うなど
激しいタイトル争いの中で、戦略として（順位の調整）を
行っているのは事実だと思います。
ウエイトハンデとポイント獲得というシステムが
スーパーGTのシリーズの魅力である点はご理解いただきたいが、
ひとつのレースとして見た場合に、
そのレースを見たお客さんにとってどうなのかを考えて、
今後そういうことの無きようレギュレーションを考えて行きたいということで
来季09年度のスポーティングレギュレーションについても
そのことを加味しながら作っている最中なので、
来季以降はそういうことは減っていくはずです」
と語っていました。

坂東さんの言うように、ウエイトハンデがスーパーGTの
魅力のひとつであることは間違いないのですが、
タイトルを争うためには“三味線”を引いたり、
陣営内で順位を調整したりすることが時折行われており、
やはり正々堂々、ガチンコで戦う様をファンの方々には
見てもらいたいと思っていたので、
この改革には非常に期待したいと思います。

個人的には、ウエイトを乗せる量を少し減らし、
その分何があっても下ろせないということにして、
特別性能調整をするのなら、乗せるウエイトに上限を設ける。
そして、タイトル争いとなることの多い最終戦は
全車ノーハンデのガチンコ勝負！　というのはどうかなと思っていますが
さて、GT-Aの決断はどのようなものとなるでしょうか。

是非とも見るお客さんの目線で、改革を進めてほしいと思います。

さて、そんなオートポリスの翌週は岡山国際でのWTCC。
毎年マカオGPの取材に行っている関係で、これまでも
何度かWTCCのレースは見ていましたが、F3取材がメインなので
いつもあまり真剣に見られず、悔しい思いをしていたので
日本での初開催となる世界選手権を楽しみにしていました。

で、実際岡山で見たWTCCですが、生憎の雨になったものの
やはり世界最高峰のバトルは見応えがありました。
予選で1秒以内に十数台がひしめく状態のまま、
1レースの距離が50kmという超スプリントが行われるため、
そこここで突っつき合いのバトルが展開され、
それでいて、レベルの低いプッシングはほとんどなく、
元F1ドライバーやハコ使いのベテランたちが多い、
WTCCのドライバーのレベルの高さを強く感じました。
加えて、やっぱりレースはクルマの派手さやスピードの速さは二の次で
バンパー・to・バンパーの肉弾戦バトルが一番っ、と再認識しましたね。

そんな中、第1レースでは「僕が日本で走っていたのは、もう15年も前。
TI（岡山国際）のラインやブレーキングポイントなんて
もう忘れちゃってたよ」と笑った、セアトのリカルド・リデルが
レースを引っ張ったBMWのヨルグ・ミューラーを逆転して優勝。


さらに第2レースでは、「やっぱ日本は良いよ～。
うまく行けば表彰台には残れるとは思ってたけど
まさか逃げ切れるとは。最後の2周は一生忘れられないよ！」
と、大はしゃぎ。ゴール後にスタッフに胴上げされた
トム・コロネルがアウグスト・ファルファスとの接戦を制し
悲願のWTCC初優勝を飾りました。


日本初開催のWTCCで、日本で昔走っていたドライバーふたりが
勝ってくれたことは、自分のことのようにうれしく感じました。

日本期待の織戸学、青木孝之、谷口行規は悔しい凱旋レースとなりましたが
国内自動車メーカーのモータースポーツ担当者も
数多くパドックに訪れていましたから、是非とも
トヨタやニッサン、ホンダあたりにはワークス参戦して
盛り上げて欲しいなぁと思います。
とある関係者によれば、「チームの年間予算は、4億円くらい」
とのことですから、F1やることを考えたら
安いもんだと思うのですが（笑）。

さて、再来週はスーパーGT最終戦。泣いても笑っても、
次の富士でタイトルが決まります。
救済を受けたマシンが前の方でレースを引っ張るでしょうけれど
タイトルを争うマシンたちがどんな戦いを展開するか
今から興味津々。XANAVIの優位は動かないとは思いますが……!?

おっと、その前に。

土屋武士がFニッポンからの引退を発表しました。


自費でのMINEでのスポット参戦からスタートした
彼のFニッポンでの戦いは残念ながら終わるわけですが
スーパーGTなどではまだまだ頑張ってくれることでしょう。

それから……。

今週末は某ドライバーの結婚式でした。
幸多かれと、少し早いですがお祈りしておきますね。