2008年05月27日
モナコで男を上げたな、エイドリアン！
どうもです。 一昨年の全日本F3選手権王者であり、 現フォースインディアのドライバーであるエイドリアン・スーティル。 先週末に行われたモナコGPでの彼は、 これまでポイント獲得のチャンスさえなかった フォースインディアのマシンで驚異的な速さを見せ 残り11分の段階まで5位を走行していました。 しかし、予想外のSCがエイドリアンのマージンを奪い さらにはリスタート直後、トンネル出口で コントロールを失ったキミ・ライコネンの追突によって リヤにダメージを受けた彼は、ピットでマシンを降り号泣しました。 このところジャンカルロ・フィジケラに押されっぱなしで パフォーマンス不足を懸念する声も出ていただけに 彼の面目躍如となるはずのベストレースが一転して リタイアとなってしまったことは、あまりにも残念で ちょっともらい泣きしそうでした。 あの後、路面が乾けばマシンのパフォーマンス差が如実に出て 苦しい展開になったかもしれませんが、 92年、アイルトン・セナがナイジェル・マンセルを抑えきったように エイドリアンにもポイント圏内でフィニッシュする チャンスがあったと思いましたが……。 2006年、全日本F3選手権を戦うトムスのドライバーとして 日本にやってきたエイドリアン。 彼に初めて会ったのは、開幕前2月の岡山国際でのテストのときでした。トムスのエンジニアに紹介された彼は 背が高く、背筋が伸びた好青年でした。 「こんにちは、エイドリアン・スーティルです」と 握手したときも、しっかりと相手の目を見て笑顔で話し 好印象を持ったのを覚えています。 そんなエイドリアンも、慣れない日本のタイヤやコースに 最初は悪戦苦闘。本来の速さを存分に発揮するまでには 至りませんでしたが、最終的には大嶋和也を抑えて 全日本F3のチャンピオンを獲得しました。 先日のF1モナコGPの中継を見ながら、 マカオGPを前にして、彼と話したときのことを思い出しました。 マカオ経験のない彼に、マカオのような市街地レースは サーキットでのレースとは違って難しいよ、大丈夫かい？ と言った時 エイドリアンは「たぶんね！」と即座に言いました。 「確かにマカオは走ったことがないけれど、同じ公道レースとして 去年ユーロF3ではモナコを走っているんだ。 そのときチームメイトだったルイス（ハミルトン）が勝って 僕は2位だったけれど、ファステストラップを獲ったのは僕だ。 だから僕は、モナコのF3のレコードホルダーってわけさ。 だからマカオでも自信はあるよ」と。 重ねて、エイドリアンは雨のレースが得意でした。 2006年、ヘビーレインとなった岡山国際での第7戦では 18周という短いレースで、2位に31秒もの大差をつけて独走優勝。 こんな大差がついたレースは初めて見たよ、と言うと 「正直、僕も驚いた。ぶっちゃけ、雨で危ないから 100％本気でプッシュしたわけじゃなかったんだけど（笑）」と 2位のドライバーが聞いたら、怒り出しそうなセリフを口にして ニヤリと笑ったものです。 先週末のモナコGPは、そんなエイドリアンの 本当のパフォーマンスを引き出した一戦でした。 中継を見ながら「スーさんらしいなぁ……」と つぶやいてしまいました。 結局エイドリアンは、その年のマカオで3位表彰台を獲得。 「これ（マカオで表彰台を獲得したこと）で、かなり F1参戦へ向けての交渉が楽になったんじゃないかな」と マカオのピットロードで彼と握手した、その数ヵ月後、 エイドリアンとスパイカーF1との レギュラードライバー契約が発表されたのです。レースに「たら・れば」は禁物ですが、 エイドリアンにはこの試練を乗り越えて またモナコのようなレースを見せてもらって 上のマカオの表彰台のような笑顔を見せてほしいものですね。 がんばれ、スーさん！
posted by 田口朋典 ｜18:47 |
F1 |
コメント(0) |
トラックバック(0)
