欧州野球狂の詩(Ver.スポーツナビ)

2011年02月09日

ヨーロッパ野球リーグ紹介(6)…イギリス編

(1)概要

　名称は、ナショナルベースボールリーグ(National Baseball League)。最上位のナショナルリーグ以下、プレミアディビジョン、ミッドランドディビジョン、ディビジョン1、ディビジョン2と下部リーグが存在する。紳士と紅茶とブラックジョークの国・イギリスは、言わずと知れたサッカーの母国ですが、野球の原型となった競技｢ラウンダーズ｣を生んだのも、実はこの国。何を隠そう、俺もイギリス時代に学校体育で体験しました。かつてはランカシャー・リーグというプロ野球リーグも存在し人気だったが、現在はサッカーの世界最高峰リーグ、プレミアリーグに圧倒的に押されています。とはいえ、最近は少しずつイギリス人のマイナーリーガーも現れ始めているし、去年のワールドカップでも格上の日本やキューバ相手に善戦したりしているので、これからの成長に期待したいところ。

(2)2011年リーグ構成

1.ロンドン・メッツ
2.ブラックネル・ブレイザーズ
3.リッチモンド・フレイムス
4.サウザンプトン・ムスタングス
5.ミルデンホール・ブルドッグス
6.クロイドン・パイレーツ
7.ハーツ・ファルコンズ
8.エセックス・アローズ

　レギュレーションは8球団1リーグ制。一昨年までは5球団で争われていたが、昨季からムスタングス、ファルコンズ、アローズの3球団がトップリーグへ昇格している。当初は、北部と南部A・Bの3地区に4チームが属する、3地区12球団制で行われる構想だったが、昨季のエクスパンションはもともと、前述の3球団の昇格がメインだったこともあり、｢一気に7球団も増やすのは時期尚早｣ということで見送られた模様。15週間かけて全28試合のリーグ戦が行われるが、9イニング制で試合が行われるのは2週間だけで、残りはダブルヘッダーの7イニング制で開催される。またプレーオフの仕組みも独特で、1位と2位は無条件で進出、3位と6位、4位と5位の1ゲームプレーオフの勝者がここに加わる。ちなみに、イギリスはヨーロッパクラブ選手権には参加していない。

(3)主な在籍選手

　基本的にはイギリス人とアメリカ人の選手が中心で、それ以外にカリブ諸国やイタリアなど他のヨーロッパ諸国からの選手が少々といった構成。リーグを引っ張っているのはジェイソン・ロバーツ(ロンドン・メッツ)、マット・メイトランド(ブラックネル・ブレイザーズ)など。リッチモンド・フレームズには、Saito Yoshi内野手とShinkana Tetsuro外野手(ともに漢字表記不明)という2人の日本人選手が所属している。他のヨーロッパ諸国とは違い、イギリスの代表クラスの選手は他国のリーグ(米マイナーやクロアチア、セルビアなど)でプレーしているため、BNLにはそれほどレベルの高い選手はいないのが実情だ。

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posted by SYSTEM-R ｜11:01 | ヨーロッパ野球 | コメント(0) | トラックバック(0)