スポーツナビ編集後記

2006年12月19日

Ｊ２からのイチオシは……

　サッカー担当のＴです。

　昨日（１８日）、Ｊリーグアウォーズが開催され、浦和レッズの田中マルクス闘莉王選手が２００６年のＭＶＰを獲得しました。この受賞にはまったく異議はないのですが、でもアウォーズの受賞対象者ってＪ１所属の選手だけなんですよね。一見地味なＪ２ではありますが、トップリーグには負けないくらいの才能や個性を持った選手がいるので、もうちょっとフィーチャーしてあげてもいいのに、なんて思ったりもします。

　そんなわけで私のイチオシはＪ２から、今季限りの現役引退を発表した横浜ＦＣの城彰二選手を選びたいと思います。
　城選手については、今さら多くを語る必要もないでしょう。１９９４年にジェフユナイテッド市原（現千葉）で高校ルーキーながら開幕戦に出場すると、いきなりデビュー戦ゴール。その後も４試合連続ゴールを挙げて、そのままの勢いでファルカン率いる日本代表にも選出されました。２年後の９６年にはアトランタ五輪に出場して、ブラジル代表を破る「マイアミの奇跡」に貢献。そして翌９７年のＷ杯最終予選では、得意のヘディングで同点ゴールをたたき出して「ジョホールバルの奇跡」への道を開きました。

　ただし、その後の城選手の現役生活は試練の連続でした。夢にまでみたＷ杯では３戦全敗、自身も一度もゴールネットを揺らすことなく、帰国後に心ないファンから水をかけられたこともありました。２０００年にはスペインリーグのバリャドリードに期限付き移籍。レギュラーポジションを獲得して２ゴールを挙げましたが、代表でのけがが原因で帰国を余儀なくされ、横浜Ｆ・マリノス 、ヴィッセル神戸と渡り歩き、２００３年からはＪ２の横浜ＦＣで再起を懸けることになります。代表も２００１年３月のフランス戦を最後に遠ざかり、極端にスポットライトを浴びる機会が減ったことで、相当な挫折感を味わったという話も聞きます。

　しかし、Ｊ２でのプレーに新たなモチベーションを見つけ、チームをひっぱるキャプテンとしての自覚が芽生えるようになってから、城選手はそれまでとは全く異なる表情を見せるようになります。すなわち、単にスポットライトを浴びる存在から、今度は自ら強烈な輝きを放つ存在へと変ぼうしていったのです。
　今季の横浜ＦＣのＪ２優勝とＪ１昇格は、高木琢也監督の手腕、ベテラン選手の頑張り、そしてサポーターの後押しとさまざまな要因があったと思いますが、やっぱり城選手のキャプテンシーと現役最後のシーズンという気迫に負うところが大きかったと思います。本当は来季のＪ１でのプレーも見てみたかったのですが、長年にわたるひざの故障には勝てず、３１歳での現役引退を表明。

　城選手、本当にお疲れ様でした。あなたと同じ時代を共有できたことを、私のひそかな誇りとさせていただきます。

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posted by sportsnavi_editors ｜18:46 | サッカー | コメント(0) | トラックバック(0)