雪崩式大胸筋＠2nd Stage

2007年02月21日

impossible is nothing（イチローFA問題）

６年前のこの時期。日本中の野球ファンは、きっと心躍らしていたに違いない。アメリカにいたベースボール好きな邦人達も、きっとそうだったはず。

果たしてその期待感に恥じぬどころか、昂奮で張り裂けそうな程に、シアトルは燃えていた。シーズン１１６勝のメジャー１シーズン最多勝記録タイを樹立。その９（ナイン）の中心にいたのは、間違いなく彼であった。

ICHIRO。

６年後のこの季節、日本中の、いや既に世界中の野球ファンはICHIROの言動に心中穏やかではないのかもしれない。世界中とは御幣があるか。少なくとも、シアトルの野球ファンからは切っては切れない話題である。

どこへゆく？ICHIRO

マリナーズクライシス

２００４年～２００６年まで、シアトルマリナーズはかつての繁栄を取り戻すことは出来なかった。言いたくはないが、イチローにおんぶに抱っこ状態が続いているのだ。メディアとファンの注目は大方、「イチローは今シーズン何本安打を打てるだろうか？」という点に集まるのではないだろうか。それほどまでにマリナーズの低迷は深刻な状況だ。

観客動員数を見ると、イチローが移籍した２００１年は、平均４３３０８人。この年、シアトルではオールスターゲームが開催され、マリナーズもプレーオフに進出し、ワールドシリーズ目前のところまで進出したことを考えれば当然の数字である。イチロー効果も相当に影響した。シアトルは最高のベースボールタウンと評された最高の年であった。だが、０４年以降は毎年平均観客動員数が１００００人規模で減少し始めた。昨年にはセーフィコフィールド最低観客数を記録してしまった。
しかしそれでもまだ約２００００人ほどのファンが球場に足を運んでいる。私が最後に球場を訪れたのは２００４年のシーズン後半だった。イチローの年間安打記録がかかっていたシーズンで、幸運にも２４１本目の安打の瞬間に立ち会うことが出来た。
アメリカではボールパークは週末の娯楽の一つでもある。セーフィコフィールドは、本当に野球が好きな人たちが集まる数少ない球場の一つだろう。最上階の席からであっても全体が見渡せる景観と、天気の良い日には光輝く２色に刈られた天然芝のグラウンド、少し茶化せばビールやホットピーナッツなんていうのも魅力の一つに挙げられる。

強いマリナーズはどこにいってしまったのだろうか？イチローは地区最下位に終わっている過去３年間、なんら危機感を持っていないチームに常に警笛を鳴らし続けてきた。時にはチーム内の批判をしながらではあったが、それはプロとして勝利に貪欲であったからこそのこと。ファンだってメディアだって、成績が悪ければすぐに離れていってしまうのが当たり前な中、未だ２００００人程の観客が球場にはいる。このチームは恵まれ過ぎている。ぬるま湯に浸かっていることに気付いているのだろうが、追い炊きする意思を持っているのか、ただただ疑問である。

城島健司加入、若手のヘルナンデス、佐々木主浩・長谷川滋利引退後には不在であった抑えを努めたプッツ等の台頭が数少ないマリナーズの光の種である。大幅な戦力補強もままならない現状に、イチローは何を思うのか。
トレードが可能な八月までの間の補強、それは今後のマリナーズの指針でもある。今から今期のマリナーズの低迷を予想するわけではないが、”シアトルの顔”イチロー退団に繋がる危険の高いシーズンであることは間違いない。

私は憤っているのだ。マリナーズの勝気の無さに。気概のないプレー。充分な補強をしないフロント。試合途中で諦めの感が見える選手達に。

イチローがFA行使の上でシアトルを去る決断をしようが、将来的観測を望めるマリナーズに残留（希望的観測）しようが、彼の決断に誰も意見はするまい。

イチロー移籍問題云々は、マリナーズフロント陣だけではなく、選手にとっても大事な問題である。

不可能なことはない。イチローと同じ方向をチーム全員が向けるかどうか。それが問題のように思う。

posted by Takayuki Kanno ｜21:08 | MLB | コメント(1) | トラックバック(0)