雪崩式大胸筋＠2nd Stage

2007年02月07日

ＰＲＩＤＥ、ＵＦＣに上陸中

飛躍した話をしよう。

数年後、いや、来年、アメリカの総合格闘技はPRIDEが牛耳る可能性が高い。

先日のミルコ・クロコップ、オクタゴン初参戦を見てそう思った。

次戦に持ち越し、ミルコの実力

ミルコのUFCデビュー戦については論じるまでもない。圧勝。エディ・サンチェズは、差し詰めヘビに睨まれたカエルだった。ミルコがアオダイショウくらいのヘビなら一矢報いることも可能だったかもしれないが、キングコブラだったのだからお手上げだ。

何よりも驚いたことは、入場曲であり、その経緯だ。ミルコ・クロコップオフィシャルサイトに投稿された本人のコメントに、アノPRIDEお馴染みのクラシック曲のショートバージョンを手渡したのはDES代表取締役の榊原氏であった。試合後には高田統括本部長からも祝福のメッセージが届いたという。

年末の男祭りで榊原氏が発表したミルコUFC移籍。「PRIDEを代表して、新しい世界にチャレンジするミルコを応援したい。」

この言葉に嘘偽りは無かったようだ。
正直なところ、オクタゴンのリングにミルコが上がるまでは信じられなかった。格闘技をはじめ、プロスポーツの世界では常にささやかれる選手間の移籍問題。そのほとんどが噂で立ち消えになることが多いからだ。

だが、ミルコの移籍は実現に至った。衝撃的なデビューと報道されたが、まだまだその実力の半分も伝わっていないだろうことは、PRIDEのミルコ・クロコップを知る者ならば容易に理解できる。
ミルコのデビュー戦後、「ライト級に五味選手を派遣する意思がある。」、と榊原氏は言明した。ＵＦＣにとっても大歓迎の事であろう。なにしろアメリカの格闘技ファンは日本の総合事情に精通している。五味が誰であるか、山本ＫＩＤが誰であるか、既に周知の事実となっている。

ＵＦＣ＞ＰＲＩＤＥ  or　ＰＲＩＤＥ＞ＵＦＣ

今月に開催されるＰＲＩＤＥラスベガス興行第２戦。ＵＦＣ人気爆発のアメリカで開催することに意義も意味もあるが、それだけでは物足りないのだろう。意図するところは、ＰＲＩＤＥの闘いが世界最高峰という、ただの１点だけである。

ミルコ自身のコメントにもあったが、ケージの中でＰＲＩＤＥの王者が世界最強ということを示す為に闘い続ける、という言葉だけで十分だ。単純明快に、そこでイチバンを叩き伏せれば良い。注目は俄然、ＰＲＩＤＥに向けられる。ちと強引だが、世界戦略には傲慢さと豪快さが必用な時もあるのだろう。

潰し合いなんていう言葉は時代遅れだと思うが、交流を持つ事は両団体にとっては必要なことだろう。マンネリではファンは離れるばかりだからだ。五味やシウバの参戦は、アメリカ市場拡大には欠かせない、という機運が高まりつつある。

共倒れや、どちらか一方が欠けてしまっては、ここ数年続く格闘技人気を下火にさせてしまうが、対抗戦の”空気”は、私は嫌いではない。
だから、ミルコのＵＦＣヘビー級タイトル戦の際は見てみたいのだ。
ミルコを先頭にし、榊原信行氏、高田延彦統括本部長、人気選手等による「ＰＲＩＤＥトレイン」を。

今年から来年にかけてのアメリカ市場の移り変わりの速さは、ＰＲＩＤＥにとっては追い風になることだろう。

posted by Takayuki Kanno ｜11:07 | UFC | コメント(6) | トラックバック(0)