2007年11月28日
今日はヒルマン「前」北海道日本ハム監督のお別れ会に行ってきたが、最後にヒルマンに会えるのは嬉しいという気持ちの反面、やはり寂しさも募った。僕は別れ際に、「あなたが北海道とファイターズにしてくれたことをとても感謝してるし、この４、５年は夢のようだった。僕が子どものころには北海道にプロ野球球団ができるなんて想像だにしなかったけど、そこにプロチームができた上に優勝までしてしまったのだから、それこそ本当に夢のようだった」と、日本語にしてしまうとちょっとクサいセリフを投げかけた。
そうすると、ヒルマンは僕にこう言った。「ケンもそうだって言ってたよ」。ケンとは日本ハムで彼の通訳を務めてきた岩本賢一さんのこと。岩本さんとも話したが、彼も北海道の出身（旭川）なので、僕と同じように思っていたようである。ちなみにその場には、千葉ロッテのボビー・バレンタイン監督やメジャーリーグ日本オフィスのジム・スモール代表なども来ていた。
ヒルマンの日本ハムからの退団は９月の上旬からわかっていたことだから、覚悟はしていたのだが、いざ本当にもう日本を去るということになると、わかったいたことなのに、やはり寂しい。
「シンジラレナイ」という言葉に続いて今年浸透したのが、「北海道のミナサンは世界で一番デス」というもの。ヒルマンの言葉と声のトーン、表情を追っていると、その言葉がリップサービスでないことがわかる。そして、本当の意味でチーム一丸となって戦うファイターズの選手たち。ヒルマンにとって、北海道を、日本を離れることは、本当につらいことなのだろう。
だが、ヒルマンは大人だった。寂しさを露にして会をジメジメとしたものにしてもしょうがないし、ここは笑顔で別れよう、という風に努めていた。きわめて明るく、ジョークや毒舌を交えながら、ヒルマンは日本最後の夜を満喫したのである。
posted by southernmiss ｜04:19 |
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2007年11月08日
日本シリーズが終わったあとでも、ここ数年は野球シーズンの終わりとはなっていない。コナミカップ・アジアシリーズがあるからだ。
今日は東京ドームへ、各国の練習を取材してきた。そのなかでやはり気になるのは日本シリーズで勝ち、日本代表となった中日ドラゴンズだ。
ただ、今日の中日、かなりリラックス、というか緩んだ感じで練習していた。だが、仕方ないのかもしれない。先週の木曜まで日本シリーズを戦っていたのだから。しかも中日は５３年ぶりの日本一を手にしたばかり。大きな目標を達成して、直後は一気に脱力してしまったに違いない。だからこのアジアシリーズに向けて、またその気持ちを盛り上げていくのは相当につらい作業のはずだ。今日の練習ではそれが見て取れた。
思えば、リラックスすることと気合いを入れることのさじ加減というのは難しいものだ。結果論だが、日本シリーズで破れた日本ハムは、昨年日本一にすでになったこともあって、もしかしたらリラックスしすぎていたのではないだろうか。ただしリラックスするということは、普段通りのパフォーマンスをすることにもつながるから必ずしも悪ではない。一方で、気合いを入れることでいつも以上の集中力が出たりすることもあるだろうが、冷静さを失ったり気負いすぎてしまったりしてしまう危惧がある。プロスポーツ選手にとって、体調の調整はトレーニングや食事などでおおかた可能であろうが、そうした気持ちの面の調整は難しいに違いない。
今日の中日を見る限り、日本シリーズでの日ハムではないが、ちょっと緩んでいたような気がした。他のアジアの代表チーム（中国だけはナショナルチームで臨んでいる）は、中日と違ってそれぞれのリーグで優勝した時期が少し前だっただけに、優勝してからもう一度気合いを入れ直す時間もあっただろうし、過去２年（０５年千葉ロッテ、０６年日本ハム）日本のチームが優勝してきているだけに、打倒・日本と意気込んでいる。練習でそれは垣間見えた。
といいつつも、単純な実力で言えば中日がやはり図抜けているのだろう。地の利もある。ただ、このアジアシリーズはクライマックスシリーズや日本シリーズ以上の超短期決戦だけに、何が起こるかわからない。WBCで日本が韓国に２度までも敗れた事実もあるだけに、油断はならない。
posted by southernmiss ｜01:34 |
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