2006年08月28日
バスケットボール世界選手権 決勝ラウンド 取材日記１
バスケットボールという競技を見ていていつも思うのが、あれだけたくさん点が入る競技なのにもかかわらず、得てして最後は接戦になってしまうということだ。 しかし、この日僕は３試合を観たが必ずしもそうではないことがわかった。 バスケットボール世界選手権もついに決勝ラウンドに入った。これからは、各グループリーグを勝ち抜いてきた１６チームによるトーナメントだ。 ベスト１６が激突する決勝ラウンド２日目、僕は米国対オーストラリア、フランス対アンゴラ、中国対ギリシャを取材した。 しかしこの３試合とも、意外な点数がついてしまった。特に米国対オーストラリア（１１３－７３）、中国対ギリシャ（９５－６４）の試合では第１クォーターことオーストラリアも中国もいいプレーを見せていたのだが、その後徐々に差を広げられ、ワンサイドのゲームとなってしまったのだ。理由はいくつか挙げられるだろう。スタミナの欠如、相手チームの戦術の変化、集中力の欠落、などなど……。 あるいは、もっと単純に力の差があったのかもしれない。米国は１次リーグではグループリーグ１位で、対するオーストラリアはグループＣで４位だった。ギリシャはグループＣ１位で、中国はグループＤ４位だった。まだ決勝ラウンドも始まったばかりなので、上位シードと下位シードのチームが対戦しているから、点差がついてしまったのも当然なのかもしれない。 上の２つに比べれば、フランス対アンゴラ（６８－６２）は幾分ましな試合だった。序盤はフランスが波にのり差を広げ、そのまま逃げ切るかと思われたが、試合終盤アンゴラが追い上げ、最後は敗れたもののあやうく逆転勝利かと思わせるところまで行ったのだ。 惜しむらくは、第１試合のドイツ対ナイジェリアを見逃したことだ。この試合は午前１０時からだったので、間に合わなかったのだ。ただ会場で知り合いの記者に聞いたところ、最後は１点差となるすばらしい試合だったとのことだった。 いずれにしても、バスケットボールとスポーツは、他の競技と同様、僅差の試合もあれば、そうでない試合もあるということだ。あるいは、むしろ、確率的に言えば競らない試合のほうが数的には多いのかもしれない。だが拮抗した試合は、たとえそれがたまにしか訪れなくても記憶に残る。だからバスケというスポーツは接戦が多いというような錯覚を引き起こすのかもしれない。
そんなことを考えながら、米国人記者とさいたま新都心駅から宇都宮線に乗り込んだ。渋谷方面へ行く僕らは赤羽で埼京線に乗り換えることにした。するとホームには、同じくバスケ世界選手権を取材する記者仲間３人がいるではないか。われわれ５人は埼京線に乗り込み、今日の試合の感想などを話し合っていた。 そして僕はあることに気がついた。ここにいる５人はエスニック的にすべてバラバラではないか、と。 僕は日本人で、あとは米国出身の黒人が１人、白人が１人、カナダ人が１人、そしてロシア人が１人――。英語という共通言語で話してはいるものの、われわれは異なる背景、肌の色、アクセントを持っている。１日ががりの取材で疲れていたということもあったろう、何か僕には、それがとてもおかしなことに思えてきたのだ。 今日という日は、長時間にわたってバスケ世界選手権の取材をこなし、色々なことでフラストレーションも溜まった一日となったが、最後の最後でこうして電車に揺られて、異なる人種や異なる国の記者たちと帰途につくことで、少しだけ元気を取り戻したような気がした。 追記：グループＤ最終日にブザーと同時シュートを決め逆転で決勝ラウンド行きを決めた中国だが、この日は多くの中国サポーターの応援もむなしく乾杯を喫した。 中国は姚明という圧倒的な存在がいる。チームの運命は常に彼と共にあった。４月のＮＢＡでの試合中の骨折からまだわずか４か月しか経っておらずコンディションは１００パーセントからはほど遠かったはずなのに、それでも彼は懸命にプレーし続けた。 ただプレーするだけではない。チームリーダーとして、姚はコートでいつも大きく、低く響く声で仲間を叱咤していた。 そんな彼のゲームを見るうちに、僕も徐々に彼にひきつけられていっているのがわかった。 しかし、この日のギリシャ戦では姚は徹底的にマークされ、ときにトリプルチームを受けることもあった。そして姚という精神的にも、選手としても支柱としてやってきたプレーヤーを封じられた中国は、大敗を喫したのだ。 こうしてアジアの雄は世界の桧舞台から姿を消した。しかも、とてつもなく残酷な形で……。 だがこのチームはまだ若い。０８年の母国での五輪までは２年とあまり時間はないが、課題を少しでも解消していけば、北京でメダルを獲れるかどうかは別にして、明るいもののように感じられた。
posted by southernmiss ｜03:32 |
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