「半ギレ」取材日記

2006年11月03日

ファイターズ人気、北海道で爆発

　北海道日本ハムファイターズが頂点に立った。なんとも嬉しい話である。 
　個人的には、僕は高校卒業まで札幌で育ったので、長年待った、というよりも、夢 にまで見た「おらがまちのプロ野球球団」が日本シリーズで優勝したのである。北海道ではファイターズよりも先に、駒大苫小牧が甲子園で優勝していたが、ファイターズもあとに続いたことで、同地の野球人気はますます高まっている。 
　元来、北海道は巨人ファンが大勢であったのだが、それも単に全国中継の巨人戦くらいしかプロ野球を見られなかった、というのと、年に一度、夏に札幌の円山球場というところで地方巡業として３連戦を行っていたから、というだけの理由でしかなかった。 
　だがもうそんな状態は過去のもの。今は道民に、札幌市民にとって、ひとつのチームを応援するもっと強い理由ができた。それがファイターズなのだ。 
　僕の母や妹も、ファイターズに夢中である。２人はもともと熱心なプロ野球ファンというわけではなかった。だが、ファイターズが札幌へ来て以来、ことあるごとに「ファイターズがああだ、ファイターズがこうだ」と話してくるわけだ。しかし気持ちは十分わかる。それだけ北海道という地には、アミューズメントというものが少なかった。しかも、人々がひとつになって熱狂するものなど、到底考えられもしなかったことなのだ。 
　だから、個人的な感情を抜きにしても、ファイターズの優勝はプロ野球にとって良かった。ファンが支えているチームだからだ。去年優勝した千葉ロッテもそうだし、福岡ソフトバンクも同様だ。地元に熱狂的なファンがいる。チームはまだ弱いが、東北楽天も、ファン獲得という意味では順調に見える。引退したばかりの新庄が、ファイターズの入団会見で「これからはパ・リーグです」と言ったのは、冗談や目立とうとしてのことではなく、本当に将来を見越しての発言だったのかもしれない。 
　札幌での３連戦の前日、僕は札幌ドームや札幌駅へ、ファンの反応を感じようと赴いた。そのなかで、札幌駅で出会った中年の男性の言葉が心に残った。彼は「昔は北海道はジャイアンツファンばかりだったけど、いまはもうジャイアンツなんて過去の存在だね」と言い放った。
　そう、ジャイアンツは過去の遺物なのである。そして今、北海道の、札幌の人々の心をわしづかみにしているのはファイターズだけなのだ。

posted by southernmiss ｜19:39 | トラックバック(1)