ソリタリオの格闘技取材日記

2009年08月12日

【Krushは明後日】桜井洋平が帰ってくるぜ！

　７月の1st ROUNDも盛り上がった「Krush」トーナメント１回戦2nd ROUNDも早いもので明後日。今回も、前回に負けず劣らず熱いことになりそうです。
　石川直生選手の会見を取材したときには、準々決勝（これも当日、行われます）で当たる確率が高いと目される桜井洋平選手について「オレが彼に負けるわけにはいかない」と言い切っていました。
「桜井選手は去年の11月、山本元気戦以来、試合をしていない。その間、オレはキックボクシングを引っ張ってきた。いいところだけ取ろうとする選手に、オレが負けるわけにはいかないんです」と。
　その気持ちもよーく分かります。ですが、山本元気戦で壮絶な闘いの末に対日本人初敗北を喫した桜井選手がこの間に何をどう練ってきたかを考えると、彼の闘いぶりが俄然、楽しみになってくるというもの。
　絶対の自信を持っていたはずの自分の戦法が通用せず、ずっと貫いてきた練習方針（スパーはせず、ミットのみ…など）も見直さざるを得なくなり、またボディの弱点もさらけ出す……これほど厳しい「出直し」はそうそうないはずで、それはこれまでの試合キャリアが圧倒的だったからこそ、逆にプレッシャーも大きいはずで……その桜井選手が帰ってくるわけですよ。
　これまでの発言からも、自分のキャリアがあとそんなに長くないと思っていることも明らかで、だとすればこのトーナメントへの懸けっぷりも想像できようというもの。いや、周りが想像する以上、なことでしょう。
　今まで長いこと、その実力を認められていながらも「他団体のトップ選手とやったらどうなるのか……」と言われていたのが、ついに実現した元気戦で敗北という結果。ですが、本当の実力計測はむしろこれからでしょう。K-1ルールへの対応も十分に念頭に入れていることでしょうし。
　というわけで、「狂拳」よりずっと早く「狂蹴」のキャッチフレーズを戴いていた桜井洋平が明後日、帰ってきます。やはり見たいのは石川直生選手との決戦。実現すれば、「団体対抗戦」以上の緊張感が味わえそうです。
　サッとやってきた選手がオイシイところだけかっさらっていく……そういうことが起こってしまうのも、また格闘技の面白さ。当日見られるのは「引っ張ってきた選手が報われる」場面なのか、それとも……。いよいよあさってです！

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posted by solitario ｜18:29 | 格闘技雑感 | コメント(0) | トラックバック(0)