2008年03月31日
アーセナルが奇跡的な逆転劇を演じ、ユナイテッドがビラを一蹴し、チェルシーがフラフラしながらもバーに救われ、優勝争いに踏みとどまっている今日この頃。ボトム3…いわゆる降格争いも白熱しており、北部のライバルがいずれも勝点3を積み上げ、残留に向けて大きく踏み出した今週。
だが、今回はプレミアシップのひとつ下に位置するチャンピオンシップにスポットを当ててみよう。以下が現時点での順位表である。
（左から順位、クラブ名、試合数、勝点）
1 Bristol City 41 70
2 Stoke 41 69
- - - - - - - - - - - - - - - -（自動昇格圏内）
3 Hull 41 68
4 West Brom 39 66
5 Watford 40 65
6 Wolverhampton 40 61
- - - - - - - - - - - - - - - -（プレーオフ圏内）
7 Ipswich 40 60
8 Plymouth 41 59
9 Crystal Palace 41 59
10 Burnley 41 58
11 Charlton 41 57
12 Cardiff 39 55
13 Sheff Utd 40 53
14 QPR 41 53
15 Preston 41 53
16 Blackpool 41 50
17 Norwich 41 49
18 Coventry 40 48
19 Leicester 41 47
20 Barnsley 40 46
21 Southampton 41 46
- - - - - - - - - - - - - - - -（残留圏内）
22 Sheff Wed 39 45
23 Scunthorpe 41 38
24 Colchester 41 33
より詳しいTableはこちらへ。
■混戦のプレーオフ進出争い
見てお分かりのように、非常に混戦である。特に上位3位～6位までに与えられるプレーオフ出場権獲得争いが熱い。6位以内に位置しているチームはもちろんのこと、試合の消化が2試合少ない12位カーディフまではチャンスがあると見ていいだろう。
個人的にはロンドンに住んでいるだけに、チャールトンやクリスタルパレスといったクラブに注目しているのだが、後者はなかなか中位を抜け出せず、前者はつい最近までプレーオフ進出圏内に位置していたにもかかわらず調子を崩して今ではこの争いから脱落しかねないまでになっている。
チャールトンの試合は先日、リーグ4位でFAカップでもセミファイナルに進出したWBAとのプレーオフ圏内をかけた決戦を見てきたのだがあまり状態がいいとはいえなかった。攻撃力抜群のWBA…とりわけ元プレミアシップ得点王のケビン・フィリップスの巧みな動きを前にディフェンスが混乱し、ホームでありながら押される展開となってしまっていた。結局、引き分けには持ち込んだものの、ライバルとの直接対決を制せないのでは今後厳しいといえる。冬にサンダーランドへと移籍したリードの穴が大きいのだろうか。
ちなみに稲本選手が所属していたことでお馴染みのウエストブロムはなかなかいいチームだった。先に紹介したケビン・フィリップスを筆頭に、ゾルタン・ゲラ、グリーニング、ロビンソンなどプレミア経験のある選手（というより降格してもチームに残留した選手）が多く、経験値やチームの完成度はなかなかのものといえる。来期、プレミアシップに昇格できたとして、どこまでできるのか。それをポーツマス戦で計ってほしいところだ。
話は戻って、同じくロンドンのクリスタルパレスにしても残念ながら安定した戦いができていないようだ。例えば土曜日のブラックプール戦、スタメンにはシーズン終了までのローン契約で獲得したばかりのシンクレアとアシュトンの名前があった。確かに期待をこめて獲得したのはわかるがいきなりスタメンでの出場というのは厳しい台所事情が伺える。試合内容もシンクレアや、後半から出場した同じくローンで獲得したカエル・リードの個人技に頼りがちで、守備陣はヨレヨレ。辛くも引き分けに持ち込んだが、勝点2を失ったというより1を得たといった方が適切な試合内容だっただけに、今後も厳しい戦いが予想される。
■得失点“2”の首位
さて、首位争いを見てみるとトップに立っているのはブリストル・シティ。ちょっとした驚きは、詳細の順位表を見ていただければ分かると思うが得失点差わずかに2で首位に立っていることだろうか。いかに勝負強いチームかが伺える。2位のストークは昨シーズンに続いて安定した戦いを続けている。昨シーズンは惜しくも昇格を逃しているだけに、今期にかける思いは強いのだろう。
■後がない名門セインツ
そして残留争いだが…モウリーニョが印象に残るスタジアムとして名前を挙げたセント・メリーズに本拠地を構えるセインツことサウサンプトンにお尻に火がついている。ウエストハムからリチャード・ライトを獲得するなど残留に向けて動いてはいるが…逃れることができるだろうか。個人的にも足を運んだことのあるクラブだけに、なんとかリーグ1行きは回避してほしいものだが…。また、降格の危機に瀕していたコベントリーの監督を引き継いだクリス・コールマンだが、見事にチームを残留圏内に導いている。伊達に若くしてプレミアシップのクラブを率いていただけあり、その実力は本物といったところか。
■プレミア復帰の難しさ
それにしても昨シーズンはプレミアを戦っていて、戦力的には他よりも充実していると思われたシェフィールド・U、チャールトン、そしてワトフォードだったのだが、最高順位はワトフォードの6位というのだから、やはりこのリーグにも独自の難しさがあることが伺える。
これから佳境に入るチャンピオンシップ。プレミアシップの影に隠れながらも必死に日の目が当たることを夢見てプレーする選手たちの奮闘をお見逃しなく！
posted by so-ma ｜08:20 |
■07-08 英国フットボール |
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2008年03月25日
■Chelsea 2-1 Arsenal
4強対決で注目を集めた今週末だったが、気分良く来週を迎えられるのは首位ユナイテッドと、この試合前まで3位につけていたチェルシーという結果になった。リバプール、そしてアーセナルのファンたちはイースター（日本で言う春休みだろうか）を失望や怒り、愚痴と共に過ごすことを余儀なくされたといえるだろう。
■ロンドン、春の乱
このところ、ロンドンの天候は狂う一方だ。3月も終わりに近づいているというのに、明らかに冬場よりも寒く、ここ3日は連続して雪（霙）が降っている。スタジアムでフットボールを観戦するものにとってはたまったものではない。この日も狂ったように寒く、体感温度はマイナス2度だったとか。何か混沌としている首位争いや残留争いが反映されたような先の見えない、よく分からない天候である。
ただ、だからといってユナイテッドを追う2チームの直接対決、そして近年ライバルとしての意識が徐々に高まっている両者の対決を見逃すわけにはいかない。迷うことなくスタンフォード・ブリッジへと足を運んだ。
■本領発揮のドログバと試合を難しくしたサニャの負傷
試合内容に関してはあまり書く気にはなれない…というか他に書きたいことが沢山あるので見解だけ述べるが、アーセナルはドログバへの対応に梃子摺ったというのが全てだった。チェルシーの得点は2点共にロングボールからうまれた。得点の少し前にアネルカを投入し、2トップにしたことによりドログバへの負担が減ったことが大きな要因のひとつといえるだろう。同時にピッチへ入った右サイドバック、ベレッチの存在も大きかった。先日のスパーズ戦で株を落としたブラントだったがこの試合では交代策が効いたといえるだろう。
そしてこの試合のキーパーソンは先制点をあげたサニャであり、ターニングポイントは彼の負傷であると私は考えている。これからはタラレバのオンパレードであるが、少々言わせてほしい。1対0とリードした時点でサニャが負傷し、ディアビがピッチに入った。しかし、直後に失点。もしサニャが負傷していなかったら守備のバランスを崩すこともなく、リードを守りきれていたかもしれない。
さらに、ヴェンゲルにはディアビではなくウォルコット投入という策もあったように思うがリードしていたために守備を重視し、ディアビを選んだ。ただこれは結果的に効力をなさなかったのだが…。この辺りは層の薄さというか、監督自身認めていた「レギュラーとサブのコンディションの差」だろう。
そして逆転されてからも難しい選択を迫られた。当然、攻める他に選択肢はないのだがディアビというカードを切ってしまったために、中盤の構成が難しくなってしまったように思う。というのもセスク、フラミニ、フレブ、ファンペルシーにディアビという並びを見て僕が最も得点の匂いを感じないのがディアビであって、現にこの試合でもほとんど仕事ができていなかった。次に守備的なのはフラミニだが、中盤を支えていた彼を下げては中盤の構成力が一気に低下してしまうため、逆に自分たちのリズムを崩しかねない。結局ヴェンゲルの選んだ選択はファンペルシーOUTウォルコットINというもの。だが攻撃の一端を担ったといっても過言ではない右翼のティーンネイジャーはA・コールの絶妙なポジショニングと1対1の強さを前に仕事をできず。ファンペルシーのいなくなった逆サイドは…既に翼を失った鳥のあがきのごとき攻撃が繰り広げられるだけだった。
やはりサニャの負傷が状況を難しくし、自分たちを追い込んでしまう結果になってしまった。
■Its so quiet!!
さて、ここからが私の本当に書きたいことである。
私はこの試合に、本当に失望した。この試合は残念ながら失望に値した。
試合のパフォーマンスを言っているのではない。選手たちの闘志、試合にかける想いは感じ取ることができたし、彼らのパフォーマンスは素晴らしかった。今までに見たどの試合よりも緊迫していて、やはり4強対決というか優勝争いは凄まじいのだなぁと思い知らせてくれた。
ただ私がどうにも我慢できなかったのがスタンフォード・ブリッジの静けさである。
“It’s so quiet”
アーセナルファンがチェルシーファンを冷やかし歌ったチャントの一部だが、これが何度スタジアムに響き渡ったことか。しかも普通ならこれに腹を立ててアーセナルを皮肉るチャントのひとつでも歌うのだが”It’s so quiet”を歌い終わると案の定スタジアムはシーンと波打ったように静かなのだ。
この時、私は悟った。彼らは歌わない。いや、歌えないのである。
もう十数回足を運んだスタンフォード・ブリッジ。普通の方よりこのスタジアムを知っているし、知っているつもりになっていることを自覚した上で言わせてもらうが、彼らは本当に歌わない。大半は格下との対戦であるため、チェルシーファンたちは歌うまでもなく、チームを鼓舞するまでもなく、優秀なプレイヤーたちが勝利を得てくれると考え、余裕を持って観戦しているのだと思い込んでいた。
だが現実は違った。今日は優勝争いを展開しているアーセナルとの首位決戦だったのだ。近年、実力が拮抗してきて次第にライバル意識が高まっているロンドンに本拠地を構えるライバルでもある。しかも試合前にもうひとつの注目カードであるユナイテッド対リバプールで前者が勝利を収めたことにより、絶対に負けることの許されない、勝たなければならない試合だった。
にもかかわらず、彼らは歌わなかった。選手たちを鼓舞しなかった。アーセナルのサポーターたちが精一杯彼らのチームへ魂の歌を送っていたのに対して、チェルシーサイドはいつもと同じように座ってチャンスになると少し声援や野次を飛ばしたりするだけだった。これを見ていて私は現実に直面してしまった。「ああ、彼らはチャントを歌えないのだなぁ」と。失望以外のなにものでもなかった。
■消えゆくチャント
アブラモビッチがチェルシーを買収し、有名選手を集め、結果を出すにつれてクラブは有名になり、今では世界最高峰のクラブのひとつと認知されてきている。事実、モウリーニョ監督の下、過去2度プレミアシップを制覇し、CLでは多くの名勝負を演じてきた。
だが、その反面、高騰するチケット代によってフットボールに命をかける労働者階級のサポーターは、愛するチームの試合をパブで見ざるを得ない状況に追い込まれ、お金を持ったVisitorが優先されるという事態におちいっている。結果的に、伝統であり、アイデンティティーといえるチャントが消えていってしまっているのだ。
私は最近のフットボールの内容だとか近年の成績だとかよりもフットボールの歴史だとか伝統だとかを重視するし、うるさく指摘する。そういうスタンスでフットボールを見てきている。それらは忘れてはならない最も素敵な要素だと思っている。だからその判断ができるようになるために曲がりなりにも勉強してきたし、わざわざイングランドにやってきた。その点に関しては普通の人より多くの判断基準を持っているという自信もある。
だから言わせてもらうが、今日の試合は本当に失望に値した。
繰り返すが、いつもは格下相手だから余裕を持っており、歌わない者も多いのだと持っていたが、違うのだ。
彼らはやはり歌えない。雰囲気を作れないのだ。
人気クラブになれば密度が薄くなるのは仕方ないが、アーセナルもユナイテッドもリバプールもそれなりの雰囲気を、クオリティーを保っている。チェルシーが遅れをとっていることは明らかである。
そして何が残念かといえば、初めてイングランドでフットボールを見る人はきっとこれがイングランドの雰囲気だと感じてしまう。アプトンパークにもセントジェームズパークにもグディソンパークにも素晴らしい雰囲気があるのに、彼らはそれに劣るスタンフォード・ブリッジの雰囲気をイングランドの、世界最高峰の雰囲気だと勘違いしてしまうのだ。
私にはそれが悔しくてしかたない。
■あとがき…のようなもの
優勝争いはユナイテッドが一歩抜け出した。リバプールはこれで完全に脱落し、アーセナルとチェルシーも厳しいことに変わりはない。これからの日程を見るとユナイテッドにとって少々厳しいものになっているが、彼らはそれを乗り切るだけに経験と自信を持っているだろう。ユナイテッドの優位に揺るぎはない。ただ、この日のパフォーマンスは決して悪くなかったアーセナルの復調にも期待である。
そして、チェルシーファンの皆様、大変腹立たしい記事でしょうが、これが今日、私が感じた私の中での真実であり、素直な見解です。「何様だ、お前」そんな風に思うなら思ってください。結構です。
嘘だとお思いならいつかスタンフォード・ブリッジを訪ねてみてください。できれば近いうちに。そして他のスタジアム、ホワイトハートレインかアプトンパークにでも足を運んでみてください。
声援の大きさに度肝を抜かれると思います。
posted by so-ma ｜16:50 |
■07-08 英国フットボール |
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2008年03月14日
スポーツは肌で感じることに意義がある。会場で視覚を駆使し、聴覚を張り巡らせ、感覚で空気を読み取る。それが本来のスポーツを見て楽しむということだと私は思っている。
しかし科学技術の発達により、スポーツが数字で表すことのできるようになってきている現代では、その感覚が人々に欠如してきているような気がしてならない。
最もわかりやすい例えは野球だろうか。
リーグ最速の男、クルーンがマウンドに上がり、振りかぶる。指先から放たれたボールは空気を切り裂き、バッターの手が出るはずもなく、キャッチャーのミットに納まる。判定はストライクで見逃しの三振。その刹那、スタンドから歓声が上がる。これが本来の姿であると私は思う。だが、ここで奇妙な現象が起こることがある。時々、少し遅れて気持ちが空振りしたかのような吐息が漏れるのだ。
またある時、クルーンがマウンドに上がり、同じように振りかぶる。放たれたボールは切れがいまひとつでバットに当たり、弾き返される。ファールとなり、アウトは取れていない。ゆえに歓声が上がるはずもない。だが、奇妙なことに少し遅れたタイミングで統制の取れない合唱団のような歓声が上がることがある。
この2つの現象の理由はつまりこういうことだ。
『クルーンが三振を奪った。その瞬間、ボールの迫力と勢いの前に思わず「凄い」と思ってしまった。しかし、球速は149キロだったから、その三振はとりわけ凄くない。』
『クルーンが投げたにしては速いボールには見えなかった。バットにも当てられ、ファールにされた。「大したボールではない」と思った。しかし、球速が160キロだったから、そのボールは凄かった。』
こう思う方が非常に多いのではないか。
しかしどうしても私はこの現象に疑問を覚えてしまう。個人的には数字が肌感覚に勝ることは、スポーツを見る上では有り得ないのではないかと思っているからである。
確かに数字とはスポーツを楽しむことに加わった新たな要素であるし、楽しみ方なんて人それぞれだ。完全に間違っているとは思わない。だがいうならば、数字とは肌感覚に上塗りされたワックスのようなもの。その床を際立たせるためにワックスを塗るのだが、床の種類によってはワックスが意味を成さないこともある。逆に床を傷めてしまうことさえある。だから必ずしも床にワックスを塗ることが有意義なことだとは思わない。また、ワックスによって平凡な床が綺麗に見えてしまうことが好ましいことだとも思わない。
MAX162キロを誇るクルーンが投げた149キロのボールは凄くないのか。サッカーにおける0-0の試合はゴールが生まれなかったから面白くないのか。オリンピックでメダルを取れなかったからその選手は駄目だったのか。私はそうは思わない。数字がどうあれ、凄いものは凄い、凄くないものは凄くないと思うし、本当に凄いものは数字で計れないところに差があるからだと思っているからである。
例えば昨夏日本中を賑わせ、鳴り物入りでヤクルトに入団した佐藤投手だが、甲子園では自慢の真っ直ぐを弾き返され、早々に大会を去った。プロに入団してからも順風満帆とは行かず、結果を出せない日々が続き、開幕2軍スタートが決まった。
157キロのストレートを持っていても打者を抑えられるとは限らないのである。もし157キロという数字で打者をねじ伏せられるのであればチーム随一のスピードを誇る彼の右腕が開幕ローテーションに残らないはずはない。だが現実は違う。
高校時代はスピードが評価されていたかもしれないが、プロになってからはむしろ数字ではかれない部分、そう、球のキレの方がよほど重要だからである。今の彼は、数字で計れる部分を評価することはできるが、数字ではかれない部分に足りないものがある、ということなのだ。
だからプロだけではなく、観る側の人間も“目に見えない部分”をもっと評価し、重要視すべきではないか。
確かに議論の場で、主観の混じる肌感覚によって相手を納得させることは難しいだろう。数字的な要素の必要性は避けられない。しかし、数字とは結果であって、内容ではない。数字とは頭で考えた後付の評価であって、肌で感じられるその刹那の人間的な感覚ではない。
ゆえに全てのことを数字で計ろうとすることが懸命なことだとは思えない。
149キロだとしても、自分が「凄い」と思ったなら自分の感覚を疑う必要はないのだから。0-0だとしても、自分の見方に間違いを感じることはないのだから。メダルを取れなかったとしても、その選手に何かを感じることが出来たなら、選手自身が何かを感じられたなら、それは素晴らしいことなのだから。
肌で感じ、その刹那を楽しむことが、スポーツの醍醐味だと私は信じている。
posted by so-ma ｜20:09 |
■渾身コラム |
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2008年03月11日
■失意のハンマーズ
落胆、失望、激高。こんな言葉では片付けられないほどウエストハムのサポーターたちはストレスを溜め込んでいる。それもそのはず。ご存知のとおり、このロンドン第4のクラブは現在3連敗中…しかも3戦して得点はゼロ、失点はなんと12に上っている。
対Chelsea戦 0-4
対Liverpool戦 0-4
対Spurs戦 0-4
ここまで来ると、もはや呆れて笑がこみ上げてくる。まさに泥沼と表現するに相応しい事態といえるだろう。そもそも前兆はあった。攻撃に関してはフレディー・リュングベリの突破や前線への放り込みを多用するなど、個人単位での踏ん張りや運に頼るしかなく、チームとしての形を持っていないのだから。
事実、年が明けてからの12試合で6点しか挙げておらず、しかも私の覚えているかぎり、その内の3点はセットプレー絡み、そして1点はファールだった。つまり、流れからのクリーンな得点は2点のみ。さらに言えばその2点にしても1点はリュングベリの突破からディーン・アシュトンのヘディング、そしてもう1点もカールトン・コールのオーバーヘッドという個人の力に依存した得点といえるだろう。つまりチームとして相手の守備陣を崩して奪った得点は（あくまでも私の主観ではあるが）まだない。
前線が停滞すれば、守備にしわ寄せが来るのは至極当然だ。ここ3試合を除けば9試合中、3試合をシャットアウト、5試合を1失点に抑えるという素晴らしい成果を挙げていただけに悔やまれる。
■問題点
問題がどこにあるのか突き止めることは非常に難しいが私は以下の3つが問題であると思っている。
1．怪我人の続出～攻撃の連携面を確立できず～
序盤戦から怪我人が続出し、新加入メンバーも多い中、連携を確立できなかったというのが大きな痛手だった。次に挙げるが、カービッシュリー監督は戦術練習をほとんど行わず、トレーニングは紅白戦が中心となる。にもかかわらず、ボビー・ザモラ、ジュリアン・フォベールをはじめ、スコット・パーカー、フレディー・リュングベリ、クレイブ・ベラミー、ディーン・アシュトンといった主力級の選手たちが相次いで離脱し、戻ってきてもちょくちょく怪我をしてトップチームに合流できない状態が続いた。これでは攻撃の連携が確立できるはずなく、現在に至っているわけだ。
2．戦術なきカービッシュリー
少し前、ジュリアン・フォベールが「戦術練習をほとんど行わない」と監督批判とも取れる発言をしていたが、これが大きな問題となっていることは明らかだろう。戦術練習を行わないということは、選手の能力に依存する面が大きくなってくる。ある程度の決まりごとがなければ選手がイメージを共有することは難しい。紅白戦でそのイメージを掴めれば別だが、上記したように怪我人が続出し、同じメンバーで長い時間練習を行えない状態なのだから、それは難しいだろう。
カービッシュリー監督といえば、弱小クラブのチャールトンをプレミアシップに定着させた名将である。だが、一方でチャールトンの特徴はシーズン中（そう、時期的には今頃だ）必ずどこかで調子を大きく崩すことだった。チャールトンに比べれば戦力が充実しているウエストハムにおいても同じような現象が起きているということは彼のやり方に問題があると言わざるを得ないだろう。この辺りがイングランド監督の限界といわれてしまうゆえんか。残留で満足するならば別だが、クラブの方針や現戦力を考えればヨーロッパを視界に入れなければならない。そういう意味において、カービッシュリーの手腕にはやや疑問符が付く。
3．守備陣の疲労とリーダーの欠如
これが現在最も問題となっていることだろうか。基本的に今期、ウエストハムの4バックは左からジョージ・マッカートニー、マシュー・アプソン、アントン・ファーディナンド、ルーカス・ニールで固定されている。特にマッカートニーは出ずっぱりで、ニールやアプソン（リバプール戦で負傷）にしても疲労がたまってくる時期だろう。しかも守備に負担がかかっている今期なのだから余計に。
加えて、真のリーダーといえるプレイヤーの不在がこの負のスパイラルを止められずにいる原因となっている。どんなに疲労していてもある程度は精神面で補えるもの。連敗したところで、そのムードを払拭してくれるリーダーが強いチームに入る。だが精神面を支える者がウエストハムにはいない。キャプテンのニールは誰よりもやる気を失っており、最近の軽さは批判されてしかるべきである。アプソンやグリーン、アントンは実力者だがそういったタイプの選手ではなく、生え抜きの熱血漢ノーブルにしてもまだ荷が重い。現在はリーダーのいない船で、フラフラと漂う航海が続いているのである。
■今後へ向けて…
怪我人が戻ってきたことは明るい材料だが、根本的な問題が解消されるわけではない。正直な話、もはやヨーロッパ行きの可能性は消えたに等しく、降格争いとも縁がない位置にいるだけに、のらりくらりのままシーズンが幕を閉じてしまうのではないかと危惧している。だが、まずは上記した3つの問題がどのような変化を見せていくのかに注目したい。ただ、もし…特に2つ目と3つ目の問題解消が難しいのであれば…早めに手を打ってしまったほうが来期のためはないか。
今後の判断に注目したい。そして次節、ブラックバーン戦に全力を注いでくれることを祈る。
posted by so-ma ｜03:40 |
■07-08 英国フットボール |
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2008年03月07日
結果的に言えばこの試合はグッドマッチだった。
ファーストレグがスコアレスドローとなったカードだけに、セカンドレグのウェイトが全てとなってくる。戦前の予想ではチェルシー有利が揺るぎなかったものの、先制点がオリンピアコスに入ろうものならたちまちチェルシーは敗退の危機にさらされる、といった状況だった。ゆえにこのロンドンの青いチームの指揮官は慎重な試合運びを選択するというのが、スタンフォード・ブリッジのゲートをくぐる時点での私の予想だった。だが…
予想は外れた。というよりオリンピアコスを過大評価しすぎていたといったほうが正しいだろうか。試合開始序盤から圧倒的な力をチェルシーが示して見せた。一人ひとりの技術の高さと役割分担の明確さ、そしてチームとしての成熟度…。明らかな差が両チームの間にはあった。
それがスコアに反映されるにはさほど時間はかからず、試合開始早々にランパードのクロスを最近好調のバラックが頭で叩き、あっさり先制点を奪い、試合の体勢を決める。ボールを支配し、スムーズに展開し続けるチェルシーは25分にもバラックのシュートのこぼれ球をランパードが押し込み、ほぼこの時点でクオーターファイナル進出クラブがどちらであるかは決まった。どちらが勝者に相応しいか、も。
結局後半にも追加点を入れたチェルシーがあっさりと、そして強さを見せ付けて準々決勝進出の権利を勝ち取った。
試合はチェルシーの圧勝劇に終わった。ただスタジアムで観戦していたものとしてひとつ言わせてもらえば“サポーターの声援ではオリンピアコスの圧勝だった”ということである。
確かに力の差があり、チェルシーのサポーターたちは余裕を持っていたのかもしれない。あるいはこの試合に高い値段を出してスタジアムで見ることよりもパブを選択したファンも少なくないのだろう。そのため多くの観光客も難なくチケットを購入できていたのだから。
ただ、それにしてもこの日のスタンフォードブリッジは静か過ぎた。どのくらい静かだったかといえば、先日、アップトンパークに来ていた一握りのアウェイサポーターの声量の方がよほど大きかったぐらいだ。また、この日でイングランド・フットボール観戦2試合目となる友人は「ここは静かだね」「この前（トッテナム対スラビア・プラハ）の方が迫力があった」「（声援に関しては）ちょっともの足りない」と漏らしていたほどである。単純に考えてスタンフォードブリッジとホワイトハートレインのキャパが1万近く違うことを考えれば、どれほど静かだったかお分かりいただけるだろう。
ネームバリューと実力のあるクラブが揃うクオーターファイナルではこのようなことはないだろうが、それにしても欧州ナンバー1を狙うクラブのスタジアムがこんな雰囲気でいいのだろうか、と考えてしまう。観光客やライトなファンを取り込むことはビジネスとしては非常に重要なことではあるが、そのせいでスタジアムにチャントが響かないことになればチームの成績にも影響しかねない。この試合が仮に拮抗した展開になっていたら、ファンたちは選手を助けることができただろうか。大いなる支えになれただろうか。正直、私には疑問だ。
そんなことを思い、まだまだ冷えるロンドンの夜に凍えながらスタジアムを後にした。
posted by so-ma ｜19:26 |
■07-08 欧州カップ戦 |
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