2008年04月13日
UEFAチャンピオンズリーグ、UEFAカップ共にベスト4が出揃い、リーグ戦も佳境を迎えつつある欧州各国だが、たまにはアジアの話でもしてみることにしよう。
もう何年も前から話は出ていたが、いよいよ来シーズンからアジアチャンピオンズリーグ（以下ACL）が大きく変貌を遂げることになりそうだ。まだ正式な発表や会見等は行われていないわけだが、川渕キャプテンが中心となり進めている“革命的”プランは現実のものとなることが濃厚となっている模様である。
■新ACLへ
ざっと説明すると、参加チームはこれまでの29クラブ（予選28チーム+前回優勝の浦和レッズが決勝トーナメントから登場）から32クラブに増加し（つまりおそらくは前年度優勝枠は排除される）、ここから16クラブずつが東西に分かれて予選を行う。加えて、この時点で、これまでのように極端に力の劣るクラブは排除されるため、レベルの高い戦いが繰り広げられることになるだろう。これに伴い、日本の出場枠はこれまでの「2」から最大「4」に増加する模様。
触りだけ書いてみただけであるが、いかがだろう。私は日本にとってプラスになる面が多いように思う。
■レベルの向上と枠「4」
まず、レベルの向上はもちろんのこと、力の差のあるクラブとの対戦を避けられることは好ましい。確かに今までもレベルの高い大会ではあったが予選段階においては極端にレベルの下がるクラブが多数参加していた。
結果は分かりきっていることなのに、わざわざアウェイの劣悪な環境に赴かなければならず、その影響でコンディションを落としたり、怪我をする選手が多数あり、Jクラブにとっては問題になっていたのだから。特に東南アジアでの試合は、長距離移動が強いられ、また高温多湿の環境は選手たちにとって最大の敵だといっても過言ではない。さらに営業面から見てもしかり。格下クラブをホームに迎える際には、入場者数は芳しいものではなく、様々な面でクラブの負担にしかならないというのが現実である。
昨シーズンは本格的にJリーグ側がクラブをサポートしたため、浦和は優勝を果たし、川崎も予選突破を果たすに至ったわけだが、これらの根本的な問題が解決するのは喜ばしいことである。
さらにこれまで2つしか与えられなかった出場枠が4に拡大することが最も大きな収穫のひとつであると私は考えている。どのような振り分けがなされるのかは現段階では不明だが、おそらくリーグ上位4クラブ、あるいは3クラブ+天皇杯覇者あたりに与えられるのではないか。
仮にそうだとしたらリーグ戦に好影響を及ぼすことは間違いないだろう。優勝争いだけではなく、アジアへの道が開けるのだから4位以内（3位以内）を目指して戦うクラブは増える。欧州においてはCL出場圏内、あるいはUEFAカップ出場圏内争いが白熱しているわけだが、Jリーグでも同じような現象が望めるだろう。しかも昨シーズンのレッズの優勝はアジアでの戦いの魅力を日本中に知らしめるに至ったのだから、激しい戦いにならないはずがない。
■ネガティブな面もあるにせよ…
このように、あくまでも私の意見ではあるがACLの改変はポジティブな面が多いように思う。確かに反対意見もあり、全てが改善に向かうわけではない。例えばAFCに加わったオーストラリアは東西の東に区分けされるらしく、今期のガンバがそうであるように、遠く太平洋の彼方まで足を運ばなければならないクラブも出てくるわけで、この辺りは対策を考えていかなければならない。また、歴史的に因縁のある中国やライバル韓国のクラブとの対戦が頻繁になるわけだが、これがどう転ぶかに注目である。今までも少なくない問題が起こってきた両国クラブとの対戦だけに、また問題が多発するのか、あるいは関係改善に繋がるのか。どちらにしてもデリケートな問題である。
ただ、今から変化を危惧していては仕方がない。全体的に大会の質が向上することはおそらく間違いないわけだし、批判はほどほどに、（これからの体制の変化にもよるが）今は見守って行きたいと思っている今日この頃である。
posted by so-ma ｜07:47 |
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2008年01月05日
■高原が退団、浦和移籍へ
海外にいると日本の情報が手に入りにくく、おそらく日本にいる皆様の方がよほど詳しく現状をお知りかと思うが自分なりの見解を記しておきたいと思う。
個人的には2つの意味で非常に好ましい出来事である。
1つは名実ともに日本一のストライカーである高原が、サッカー選手として最も脂が乗っている年齢でJ復帰を決断したことである。
昨年、ドイツ・ブンデスリーガで11得点（カップ戦を含むと17得点）を記録し、前回のアジアカップでも4得点を挙げるなど、日本はおろかアジアトップクラスのストライカーであることに疑いはない。そんな高原が今、日本に復帰する。海外で出場機会が得られず、1年やそこらでJへ復帰する選手とは明らかに違うし、今まで、海外で実績を残して、旬のうちにJへ復帰した選手は記憶にない。
彼がJへもたらす影響を期待せずには入られない。多くのストライカーが彼から学び、ディフェンダーたちは彼を止めようと切磋琢磨することだろう。ただでさえ23歳当時、27試合で26得点を記録しているのだ。経験を積んだ彼をJの選手たちが止めることは容易ではないだろうが、高いレベルでの争いが期待できる。
また中村俊輔もそう遠くない将来に日本復帰を検討しているようだが、日本で実績を残し、海外で揉まれ、再びJへ復帰する…というのが今後の流れになればハイレベルな選手の流失を危惧しているJリーグも一安心だろう。高原（、中村）がそういった流れを作ってくれるのであれば非常に好ましい。
また、もうひとつ好ましいこととして挙げられるのが古巣の磐田ではなく、浦和へ移籍するという選択である。
これまでは海外のチームへ移籍する前に在籍していたチームへ復帰するというのが通常の流れだった。選手はチームへの恩があるだろうし、チームとしても高いレベルの選手がチームに加わることを拒否する理由はない。当然、話し合いは容易に進む。だが高原は古巣への復帰ではなく“アジア1”のレッズへの移籍を決断しようとしている。
これはレッズが本当の意味でのビッグクラブとして認められたといえるのではないだろうか。
筆者はレッズファンではないから、レッズがビッグクラブになったことに云々いうつもりはないが、昔からビッグクラブの誕生を望んでいた者にとっては好ましい流れである。どんぐりの背比べだった昔に比べレッズが頭ひとつ抜け出したことは事実。人気、昨年の成績を見てもこの意見を否定する声は少ないだろう。
そのレッズを、つまり常にリーグでの優勝争いやアジア、世界との対戦が期待できる浦和を高原は選択した。すなわち、日本トップクラスの選手にもビッグクラブとして認められた証明である。「Jにもビッグクラブが」。そんなことを感じさせてくれる高原の選択なのである。
また、エコノミークラス症候群などによりW杯を辞退し、日本代表として満足な成績を残せていない高原にとって代表に直結するビッグクラブでのプレーは当然メリットが大きい。岡田新監督にとってもエースストライカーの調子を間近で見られるのは好材料だろう。
Jリーグ、日本代表両面において高原の移籍はメリットが大きいように思う。
今後、どのように公転するかわからないが、見守っていきたいニュースである。
posted by so-ma ｜11:11 |
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2007年12月18日
わずか3年だけであったがその実力を遺憾なく発揮し、歴代のJリーグ助っ人外国人と比較しても彼の残した功績は光り輝いている。
衝撃が走ったのは忘れもしない2005年ゼロックス・スーパーカップ。
一応はタイトルマッチという名目だが、実際にはJリーグ開幕前の“前座”試合という意味合いが強い試合で、当時横浜国際総合競技場に足を運んだ私も多くを期待してはいなかった。
だがここで得たものは大きかった。というよりあるひとりの男によって、忘れられない試合のひとつにカウントさせられた。彼は前年度Jの覇者であるマリノスの堅い守備陣をもろともせず、2回ゴールをこじ開け、なによりパワー、テクニックそして決定力の面において“違い”を示すには十分すぎるほどの活躍を見せた。当時、日本最高DFの名を得ていた中澤を相手に、だ。信じられない圧倒的な実力を見せてくれたのが言うまでもなくワシントンである。
この試合でのパフォーマンスは決してフロックなどではなかった。それは所属していた東京V、浦和レッズのサポーターのみならず、ライトなファンですら彼の名前を覚え、脅威を感じるほどに。
ブラジル全国選手権38試合34ゴール（最多ゴール記録）。
その年、降格した東京Vにおける22ゴール。
そしてレッズのJリーグ制覇に大きく貢献した26ゴール（シーズン得点王）。
今シーズンも16ゴールとACL、CWCで活躍。
プレースタイルの好みはあるにせよ、これら一番目で見えやすい得点という実績を見れば彼の力がいかに絶大なものか認めざるを得ないだろう。そして彼のプレーを同じく空間で観たことのある者ならば余計に彼の力を感じずにはいられない。
「浦和に残りたい」
こう主張しながらもオジェック監督との衝突から退団という結果になってしまったが彼がレッズに残したもの、日本サッカーに残したものは少なくないと思う。ワシントン抜きでは、Jリーグ制覇、ACL優勝、世界クラブ選手権3位というレッズの功績も考えられなかったように思う。
それに一流のストライカーを前にした日本人DFは少なくない世界との差を肌で感じられただろうし、同じポジションに身を置くものたちの手本にもなったはずだ。
正直、彼のプレーを生で見る機会がもうないのかと思うと残念でならない。
ただ、今は「さようなら。ありがとう」といってブラジルへ去る常人より二周り大きな体を持つ心優しい男を送りたいと思う。
そして彼のような…“世界”を感じさせてくれるような外国人プレイヤーが日本へ訪れてくれることを切に願う。
posted by so-ma ｜23:31 |
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2007年12月12日
英国での生活は充実している。この国独特の習慣や悪い意味での人のアバウトさに困惑させられることが多々あるにしろ大きな問題ではない。ホームシックになっている友人もいるが日本に戻りたいなど毛頭思わない。
ただひとつだけ後悔していることがある。
浦和レッズ、ACL制覇。
日本サッカー界における歴史的出来事に立ち会うことが出来なかったことに私の胸は締め付けられている。今季、最も足を運んでいた埼玉スタジアムでの出来事だったのに…。自宅から1時間強あればらくらくつけるほどの距離で歴史が動いたのに…。自分はなぜ英国にきてしまったのだ…と。
ドーハにしろ、マイアミにしろ、ジョホールバルにしろ、現地でないとはいえリアルタイムで立ち会ってきた私にとって初めて自分の目で、肌で生の空気を感じることが出来るチャンスをみすみす逃してしまったのだから後悔せずにはいられない。
そして今、レッズは世界と戦おうとしている。世界のトップであるACミランとの対戦を控えている。正直、日本にいる方々が本当にうらやましい。理屈なしに、ただただ妬みともいえる感情が脳内を巡っている。
日本にいて、この試合の価値をどれほど感じていられるのか、私にはわからない。スタジアムは愚か、民放のゴールデンタイムで中継が予定されているこの試合を見ることは実に簡単であり、“なんとなく”であっても目を通すことの出来る試合、状況であるからだ。
ただ、皆さんに忠告したい。
そんな見方、勿体無いですよ。
日本ではテレビ、雑誌、掲示板等で語りつくされていると思いますがこの試合の価値は計り知れないと思う。でも日本にいる方々がどれだけこの価値に気づいているだろうか。この試合が行われる、この試合を見るということはとてつもない価値を帯びてくると私は考えている。日本サッカー史における“歴史的”価値が。
海外にいる私がこの試合を見ることは非常に難しい。というより無理でしょう。だからこそ感じているのかもしれませんが、絶対にこの試合は見ておいたほうがいい。私がドーハやジョホールバル、あるいはアプトンパークで感じた“運命の出会い”がこの夜、訪れるかもしれない。漠然と、なんとなく今まで見ていたフットボールというスポーツに、違った側面を見出せるかもしれない。
再度、記す。
これはむしろ警告に近い。
試合結果がどのようなものであっても、あなたがこの試合を見るということはあなたにとって、今後大きな意味を持ってくるだろう。
だからお願いしたい。浦和レッズを応援しろとはいわないが、日本サッカーが、日本のクラブが始めて世界のトップと対峙する瞬間を、見に焼き付けてほしい。
posted by so-ma ｜22:09 |
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2007年07月17日
レッズにとっては主力メンバーが代表召集や故障で不在、ユナイテッドにとってはこれがシーズン初めてのオープニングマッチ。お互いに万全の状態とは言えない中行われた試合だったが十分に見ごたえのある内容、結果だったように思う。
今回は細かな試合展開の羅列は省くとして、いくつかピックアップすべき点を記しておこう。
1.個々の能力の高さ－ユナイテッド
当たり前であるが個々のパフォーマンスはずば抜けてユナイテッドに分がある。プレミアシップを制したメンバーが大半であり、1試合目だったとはいえ、コンディションはまずまず。何より感じさせられたのは基本技術の重要性だった。
C・ロナウド以外は皆難しいことをやっていたわけではない。ただシンプルな技術の精度が極めて高いからレッズは苦労したのである。素早いショートパス、正確なロングフィード、何よりファーストタッチのコントロールetc…。流れるような連動性や危機察知能力、あるいは行動範囲の広さといった点は特に日本の選手たちにとって学ぶべき点が多かったのではないか。
2.やっぱり山田はすごい！
いくつもの伝説を持つ男、山田暢久。プロなのに「面倒くさい」からマッサージを受けずに帰り、そのくせ怪我には強い、反面風邪は引きやすい謎の男。「海外で通用するのは小野より山田」といわれるほど評価が高いのに「（海外は）飯がまずいからやだ」と全く興味を示さない無気力男。そしてその実態は……レッズのキャプテンにしてユナイテッド相手に一歩も引かなかった影の実力者。ロナウドのドリブルに怯まず、的確なポジショニングと再三の仕掛けで相手を揺さぶっていたのは他でもない山田だった。
今期もレッズの柱は闘莉王であり、ワシントンであることは間違いないが、山田（と阿部）がいなければもっと厄介なことになっていたかもしれない。代表とはあまり縁のない選手だが実力だけならば今頃アジアカップで右サイドバックの役割を担っていても何らおかしくないほどの力を持っているのだから。ただ本人いわく「もうサイドはやりたくない」らしいが。
3.レッズは負けていない
確認しておくが別にわたしはユナイテッドを侮っているわけでもレッズを過大評価しているわけでもない。ユナイテッドに関してはシーズンに入ればほとんどの試合に目を通すし、“シアター・オブー・ドリームス”に足を運んだことはもう10回近くになるだろう。逆に今期、一番足を運んでいるのは埼玉スタジアムであるからどちらかに偏って見ていたわけではない。
その上での感想なのだが、個々の能力で劣るレッズだが必ずしも負けているわけではなかったということだ。C・ロナウドとの1対1でも山田は引けを取らなかったし、前半は守備に回る機会が多かったがほとんどの場面で数的優位を作り出しており、決定的なチャンスを与えなかった。攻撃面でも少ないタッチでボールを運び、ファンデルサールを脅かすシーンを作ったし、結果も2-2のドロー。ユナイテッドのコンディションやモチベーションがレッズのそれよりも低かったことは否めないが、これらの要素は素直に評価すべきである。
出来れば両者共にある程度のメンバーとコンディションを揃えた上での対戦が見てみたいと思うが（現在韓国で行われているピースカップのような小大会を企画するクラブが現れても面白い。今の時期は疲労をとりたい時期なのだろうが…）このような親善試合を通して世界との差を掴み、自信を手にしてくれれば単なる海外からの“営業周り”の相手をするだけではなくなるのだから、良いと思う。こういった少ない機会を生かして、日本サッカー発展に貢献できる選手が生まれてくれれば…非常に好ましいのだが果たして。
posted by so-ma ｜21:09 |
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2007年07月15日
それにしてもガンバは強い。ヤマザキナビスコカップ準々決勝対レッズ戦は、今シーズン幾度となく強さを見せ付けられてきたとはいえ改めてその力を感じざるを得ない試合となった。
両チームとも代表選手や怪我人を抱えていて厳しい台所事情ではあったが、だからこそチーム力が浮き彫りになる。結果としては５－２でガンバの勝利。そしてこの数字は極めて妥当なものであり、内容的にもガンバはレッズを圧倒していた。
ガンバは攻撃陣に離脱者が多く、レッズは守備面に不安があったが、ガンバは例えマグノとバレー、遠藤が抜けたところで、他にヒーローになれる選手がいたわけである。この日、役割を担ったは間違いなく家長だった。仕掛けるドリブルほとんどで相手を翻弄し、3点に絡み、その存在感は抜群。ただ一言、ずば抜けていたとの言葉が適切かと思う。
怪我のため代表を離脱し、この日も出場が危ぶまれていた播戸も1得点を上げ、相手を釣る動きで中盤の押上げを助長するなど力を見せてくれたし、U-20代表から帰ってきたばかりの安田や若い倉田なども素晴らしい動きを見せた。エキサイティングでガンバらしいサッカーはメンバーを変えても変わらなかったわけである。言い換えれば強いチームを証明したことになるわけだ。
逆にレッズは……。レギュラーの守備陣が堀之内（と相馬）しかいなかったとはいえ、正直お粗末だったとしかいえない。これでは闘莉王に依存していると言われても仕方ないだろうし、闘莉王の代わりになれる選手がいないことも証明されてしまった。そして現時点ではガンバの方が上だ、ということも。
ユースが充実していて普段から積極的に若手を起用するガンバ西野監督に比べるとオジェックは若手の起用に消極的だ。というかオジェックの場合、一部報道によると控え以下の選手たちに対する対処（メンタル面でのケア等）が相当下手らしい。この辺りの差が出てしまっているのだろうか。
だがJを盛り上げるためにはレッズの頑張りが必要不可欠。ACLを戦いながらここまで健闘していることは賞賛に値するし、疲労があるのは分かるが、この万博の夜のような戦いをしていてはサポーターが満足するはずもない。高い要求をされるのが王者の宿命でもある。
今一度言うが、レッズの奮起に期待したい。
■Man City seal £8.8m Bianchi deal (From BBC SPORT)
エリクソンの最初の買い物。ただやや危惧されるのが、イタリアからプレミアシップに来た者は多かれ少なかれ必ず壁にぶち当たることだ。プレースピードが違いすぎるし、プレーの内容もしかり。
クレスポ、ヴェロン、フェラーリ、ファンデルメイデ、シビエルスキーetc…。
壁を乗り越えればいいが…。ん？というか、期待している“プチバティストゥータ”サマラスの居場所はあるのだろうか。心配である。
posted by so-ma ｜00:47 |
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