sirotona

2008年02月19日

錦織 圭（にしこり けい）　フェデラーの19歳より早い！テニス世界ＡＴＰツアー18歳で初優勝！！

すばらしい快挙！！　しかし・・・
錦織（にしこり）がやってのけたことがどれほどの偉業なのか一般的には伝わっているとは思えない。。
くどくどと書いてみたので長文だが参考になれば幸いだ。

おそらくここの住人は基本的に情報玄人だろうから「18歳日本人ＡＴＰツアー制覇」のインパクトの激しさを体感できる人も多いと思うが、一般メディアを見た普通の人は何がすごいんだか全然分からないはずだ。一般メディアがもの足りなくてここまで遠征してきた人にはまず現在の日本男子テニス界の生き地獄を知ってもらう必要が有りそうだ。

今回錦織（にしこり）が優勝したデルレイビーチ国際大会と同じ世界レベルのＡＴＰツアー大会は世界中にたくさんある。大きく分ければ日本（有明スタジアム）で開催するジャパンオープンもその一つだ。ジャパンオープンの本選からではなく、予選から見たことのある人ならその過酷さがよくわかるはずだ。しかし予選を見たことがある人はどれだけいるだろうか？（毎年9月下旬の土日に特等席で無料で見れるのに席はがらんとしてるのでもったいないな～といつも思っているが・・・）ジャパンオープンの時期が近づくと一般メディアで報じられている出場選手は本選から出場できる世界ランキングを持つ海外のトップ選手の話ばかりだ。しかし話題にはならないが同時に海外の世界200位前後の猛者達がジャパンオープンの予選からでも出場しようとわんさと日本上陸しているのだ。彼らの当面の目標は全豪、全仏、全英（ウィンブルドン）、全米の世界4大大会に出場することだ。彼らは4大大会出場に必要な世界ランキング128位程度まで上昇させるためにスポンサー無の自腹にも関わらず旅費だけで1000万円以上をかけて世界中のＡＴＰツアー大会を1年中どさ周りし続けている。（賞金－経費）がプラスになる補償は全く無い。赤字覚悟の博打とも言える。皆、予選1,2回戦で勝ったり負けたりを繰り返しているのでほとんどの選手はランキングを上げられない。それでも彼ら猛者達は懲りずに資金（賞金－経費）が底を付くまで毎年9月下旬になると日本上陸を繰り返しジャパンオープンの予選から参戦するのだ。

一方大半の日本代表選手は皆このジャパンオープンに出場したいが世界ランキングが全く足りずに実力では予選にすら出場する資格が取れない。そこで実力ではなく開催地枠（ＷＣ：ワイルドカード）でようやく予選に出場しているのだ。そう言うと貧乏くさい話に聞こえるかもしれないが、彼ら日本代表選手は各年代の小学校、中学、高校、全日本等全て全国優勝をしているような日本テニス界の超エリート達なのだ。しかし現実は厳しい。その日本のエリート達の大半が予選1回戦で海外から上陸してくる200位前後の猛者達にほぼ全滅させられてしまうのだ。本選となると開催地枠でなく実力で出場できる日本人男子選手はここ20年では松岡修造ただ一人。これでは日本人選手は世界ツアーを回る気にもならない。玉がぎっしりつまったロシアンルーレットに誰だって挑みたくないだろう。実際多くの日本人選手は大手企業の社員として実業団選手となる選択肢を選んでいる。別に彼らは何も悪くはない。彼らが日本のテニス界のエリートであることは変わらない。世界情勢に現実的に対応しているだけだ。しかし日本人選手にとって日本は食っていくにはいい国だが、世界への道は開かないという閉塞感が長年付きまとっていたのも事実だ。

錦織（にしこり）はこのような閉塞感をとりまく日本テニス界をあざ笑うかのように17歳であっさりプロとなり敷居の高いＡＴＰツアー大会に挑んだ。プロになったらまずサテライト（今はフューチャーズ？）のような最下位クラスの大会から地道にポイントを貯めるようにスタートするのが普通だが、プロ入り時点で既に世界トップの出場するＡＴＰツアーに参戦しているのだ。しかもなんと日本人でありながら、しかもまだ高校3年生の年齢である18歳2ヶ月でありながら、アウェーの地で予選3試合を勝ち抜き優勝し本選出場権を見事獲得。そして本選1回戦から5試合を勝ち抜いて！？信じられないことに・・・優勝した。。世界ランク68位、62位、12位と次々とシード選手を撃破しての優勝。世界史上最速のヒューイットの16歳の次にの若さでの優勝。世界1位フェデラー19歳2位ナダル18歳より早い優勝だということだ。アニメじゃあるまいし・・・こんなことが現実に有り得るのか！？錦織がすごいのは知っていたがまさかここまでとは・・・！！これはどエライことになった・・・！！　というのが最初の感想だった。冷静に考えても今までの日本選手の状況からすると本当に有り得ないような話なのだ。プロ1年目で決勝進出だけでも有り得ないが世界12位ブレークが相手の決勝を勝つことだけは絶対にないだろうと思っていた。松岡と比較する話が出ているが、錦織の方がはるかに末恐ろしいだろう。何とサーブを武器にしていないのだ。松岡は世界屈指のサーブで世界5位のサービスキープ率を誇っていたから、ストローク、ボレー、フットワーク他テニスセンスの全てが自分を上回る200位クラスの猛者が相手でもサーブだけで圧倒することができた。相手のサービスゲームをブレークできなくとも自分のサービスゲームさえ失わなければ負けることはないのだ。ウィンブルドン準々決勝では当時無敵王者のサンプラスから1セットを奪うこともあった。自己最高世界ランク46位もすごい実績だ。絶対的なサーブ力によって成し遂げたと言えるだろう。しかし錦織の現時点でのサーブ力は世界基準で見れば下のほうだろう。決勝2セット目を見ると松岡との違いがはっきりする。世界12位の相手をストロークで圧倒し5-0とリードを拡げたのだ。テニスセンスがずば抜けているという以外にない。世界トップ選手のサービスゲームをブレークする力を18歳の時点で既に持っているのだ。

これまでの日本人エリート選手が生き地獄で悶え苦しむ中で、錦織はあっさりといっていいだろう、華麗にやってのけた。そして錦織の可能性を見抜いて個人に大型投資を実行したソニー盛田氏の眼力と情熱もすさまじいし、引退後即日本人選手躍進のために修造チャレンジという実効性のある形にしてまで情熱を注ぎ続けた松岡もすさまじい。盛田氏の大型投資がなければ上記のような資金的な問題から今回の快挙はまず実現していないし、松岡の情熱と行動がなければソニー盛田氏が投資する機会そのものが存在しなかった。錦織は高い才能を持ちながら島根の壁打ち選手で終わっていたかもしれない。錦織の将来性とそれを理解できる人、信じられる人、実行できる人が1つになってこそ実現した奇跡の物語が始まっていたのだろう。昨日は序章を見ただけだが一般メディアにはこの物語をわかりやすく多くの人に伝えてもらいたい。とりあえずＮＨＫスペシャルあたりで本格的にやって欲しいと願う。

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posted by シロトナ ｜01:34 | コメント(9) | トラックバック(0)