2007年03月15日
義足のメジャー・リーガー
お昼休み、何気なく机に置いてあった書籍（『メジャー・リーグ紳士録』伊東一雄著）を開いたとき、目に飛び込んできた選手がピート・グレイでした。グレイと言えば、第2次世界大戦中の1945年にメジャー・リーグ（セントルイス・ブラウンス＝現ボルティモア・オリオールズ）に登場した隻腕の外野手として有名です。 隻腕と言えば、カリフォルニア・エンゼルス（現アナハイム・エンゼルス）やニューヨーク・ヤンキースなどで活躍したジム・アボット投手が思い浮かびます。アボット以外では、やはりヤンキースなどに在籍したカーチス・プライド外野手が、聴覚に障害がありながらも見事なプレーを見せていました。 他にはどんな選手がいたんだろう・・・などと思いはじめると調べずにはいられなくなり、仕事が一段落した夜に、ウェブや書物で調べてみることになってしまいました。そこで見つけたのがバート・シェパード（Bert Shepard）という選手でした。 シェパードは、マイナー・リーグを渡り歩いた投手でした。第2次世界大戦に従軍したシェパードは、搭乗していた戦闘機がクラッシュし右足を失ってしまいます。戦時捕虜となったシェパードでしたが、捕虜収容所で義足歩行を習得し、投球練習まで始めています。 帰還後、再びメジャー・リーグの大舞台を夢見てワシントン・セネタース（現ミネソタ・ツインズ）の春季キャンプに参加しています。そこでオーナーの目に留まりピッチングコーチの職を得ることになります。これだけでも凄いことなのに、その年（1945年）の8月4日には1試合だけですが、メジャーのマウンドに立っています。 ちなみに62年前（1945年）の今日3月5日は、シェパードがセネタースのトライアウトを受けた日でした。本当に世の中には凄い人がいるものです。選手としての実績は輝かしいものではなかったかも知れませんが、同じような障害を持つ人たちにとっては、ジョー・ディマジオ選手（ヤンキース）やボブ・フェラー投手（クリーブランド・インディアンス）に優とも劣らない輝きを放っていたに違いありません。
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posted by sclick ｜20:44 |
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