2007年02月01日
伝説の黒人名捕手と2月1日
いよいよプロ野球がキャンプイン。東北楽天イーグルス期待の新人・田中将大投手などは、さっそくブルペンで熱のこもった投球を見せていたようです。公式戦までは少々間がありますが、野球好きにとっては、話のネタが増えたことは確かです。 前出の田中選手を筆頭に、憧れのプロ野球選手としての第1歩を踏み出した各チームの新人選手たちにとっては、期待と不安が入り交じるキャンプ初日だったに違いありません。 そんな自らの憧れを実現できた選手がいる一方で、海の向こう米国では、人種差別のために実力がありながらメジャー・リーガーになれなかった名選手がいました。そんな選手の一人に、黒いベーブ・ルースの異名をとったジョシュ・ギブソン捕手がいます。 通算で800本以上の本塁打を放ったとされる伝説の名選手でしたが、ついにメジャー・リーグの大舞台を踏むことはありませんでした。もう少し生まれるのが遅ければ、活躍するチャンスは大いにあったのかもしれません。 ところで、なぜギブソン選手を取り上げたと言えば、64年前の今日、つまり1943年2月1日に、ギブソンは神経衰弱の状態がひどくなり短期間ですが入院し、治療を受けています。映画“Soul of the Game”（邦題「栄光のスタジアム」）では、その模様が描写され、精神的に病んでいたというその時の記録が、のちのメジャー入りの障壁の1つになっていたと記憶しています。 結局、それから4年後の1947年1月20日にギブソンは脳卒中で亡くなっています。享年35歳という若さでした。日本のプロ野球選手にとってはお正月のような期待に胸膨らませる日は、偉大なる黒人選手が下降線をたどるきっかけとなった日でもあるのです。
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posted by sclick ｜20:57 |
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