競技場の片隅から

2010年02月15日

カナダが愛するアイスホッケー

「アメリカ人や世界中の人々に説明するならば、ホッケーはエドモントンやカナダの人々にとって、オリンピックが年中続くようなものだ」（ウェイン・グレツキー）

バンクーバー五輪の開会式で最終点火者となったのは、やはりアイスホッケーの英雄・グレツキー氏だった。カナダにおけるグレツキー氏の存在は、日本における長嶋茂雄氏のようなものだと思う。それはつまり、日本における野球がカナダにおけるアイスホッケーにあたるということになる。

日本ではマイナースポーツのアイスホッケーは、カナダでは国技である。カナダの人々の関心は、アイスホッケーでのメダル獲得に集まっているらしい。既にカナダの女子代表は圧倒的な強さを見せて好発進しているが、カナダの男子代表が大会の最後に行われる決勝まで勝ち上がって金メダルを獲得することが、すなわちカナダ国民にとってはバンクーバー五輪の成功を意味する、と言っても過言ではないだろう。

普段は観ていない競技でも日本代表の選手たちが気になると同時に、開催国の熱い期待を背負う男子アイスホッケーのカナダチームが大いに気になる。既にNHLではペンギンズの主将としてスタンレーカップを制し、グレツキーの再来とも言われるカナダチームのエース、シドニー・クロスビーは次のように語ったそうだ。
「（五輪代表の）チームの一員になれて嬉しい。もちろん、プレッシャーはある。カナダにおいてホッケー選手であるということは特別なことだし、しかも地元での五輪だ。だから、僕はそれを幸運だと思ってチャレンジしたい」
プロとして既にスター街道を歩む選手たちは、国を背負う重圧を力に変えられるのか。長野以来五輪で戦っていない日本代表が再び檜舞台を踏む日を夢見ながら、今はカナダチームに注目したい。

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posted by satoko ｜14:33 | アイスホッケー | コメント(0) | トラックバック(0)