2006年08月06日
苦節7年
ようやくこのときが来た。ジェンソン・バトンが、遂に優勝した。 今日の表彰台3人の顔ぶれは、非常に感慨深い。バトンがデビュー114戦目での優勝。更に2位のデ・ラ・ロサは、デビューから8年目、なんと35歳での初表彰台。ハイドフェルドも、久々の表彰台である。 3人の経歴を振り返るだけで、如何に苦労してきたドライバーかが分かる。バトンは言うに及ばず。ウィリアムズから多大な期待を背負ってデビューするも、ベネトンでフィジケラに全く及ばず、評価は急落。翌年評価を戻し、ホンダで活躍するも、唯一欠けていたのが“勝利”。そのために糾弾されることも多かったし、バトン自身も、煮え切らない部分があったはずだ。 デ・ラ・ロサといえば、高木虎之助のチームメートとして今は亡きアロウズからデビュー。その後ジャガーへと移籍するも、両チームとも戦闘力が低く、更にジャガーではアーバインの前に、評価を落とした。そしてジャガーを解雇され、浪人生活までした。頭を下げてマクラーレンに雇ってもらい、テストで結果を出し、そして得たチャンスで、遂に表彰台に上った。 ハイドフェルドも近年は安定して活躍しているものの、少し前までは“華が無い”と言われたドライバーだ。マクラーレンに飼い殺しにされてキャリアが台無しになったし、全く走らないジョーダンのマシンで最後尾近くをさまよっていた時代もあった。 こんな3人が表彰台を占めると、アロンソやシューマッハ、ライコネンらが勝つときとはまた違った、感慨深いものがある。苦労し続けたドライバーが日の目を見る瞬間というのは、こちらも嬉しくなるものだ。 荒れたレースで、エリートのドライバー達はその状況に苛立ち、消えていった。最後に残ったのは、最初からトップではなかった、しかし地道に走り続けた、伏兵たちだった。こういうドライバーが頑張っていくと、グランプリもますます面白くなる。
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posted by s_co_log ｜23:31 |
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