2007年06月25日
下を向かないジャパンとベロベロJr.ABs
日曜日の秩父宮は、あいにくの雨にもかかわらず1万3123人のファンが詰めかけました。 ジャパン×Jr.オールブラックスのパシフィック・ネーションズカップ最終戦は、 3-51でJr.ABsの勝利。ただ、前半は3-10とジャパンも粘った。 使っていなかったオプションで攻めると戦前に言っていたようにＢＫで仕掛け、 これまでより多くゲインラインを突破した試合。 守っても１対１できっちり止め、何度もターンオーバーをしてみせました。 しかし後半に入ると、Jr.ABsのＳＯブレットがつっかけて相手の動きを一瞬止め、 そこにＷＴＢトゥイタヴァキを走り込ませるパターンがジャパン防御を乱す。 ヘッドコーチのＪＫは、「前半の１対１でのプレッシャーを 80分間続けないことには勝てない」と唇を噛みしめていました。 ただ、「このパシフィック・ネーションズカップでの戦いはポジティブに考えたい」。 選手たちも同様の考えを口にしていました。 「防御については自信もついてきた。ただ攻撃に関しては、 まだ１次の仕掛けで崩した後のオプションには手をつけていない状態。 でもベースをアップさせてきているので、 そこに手をつけたら急速によくなる感じはあります」とＣＴＢ大西選手。 ゲームキャプテンを務めたＬＯ大野選手も、 「いまの方針を続けていけば、 と誰もが信じているのはチームとして大きな強味」と語っていました。 チームは７月中旬からの北海道・中標津合宿まで、しばしの休息。 充電期間を終えたら、いよいよＷ杯までノンストップとなります。 試合から一夜明けて、きょう（25日）は、品川のホテルに泊まっている Jr.ABsの選手のインタビューに行ってきました。 午前中に約束の場所に行くと、 前日の試合後、夜の街（六本木）に繰り出しという選手たちが、 酔いがまだ醒めていない状態で廊下を歩いていました（朝8時半に帰ってきた選手もいたようです）。 バスローブに雨傘を持ったトゥイトゥポウ。寸足らずの浴衣のまま、うつろな視線で歩くＦＷ。 インタビューに応じてくれたNO8トゥイアリィ、CTBノヌともベロベロで、 早く取材を切り上げてほしいビームを出しまくっていました。 その中で、さわやかにインタビューに応じてくれたのがＳＨアンドリュー・エリス。 昨年の欧州ツアーではオールブラックスにも入った若きハーフバックには クルセーダーズの常勝の理由を尋ねたのですが、 自分の経験をもとに、丁寧に話してくれました。 このアンドリュー、お父さんが兵庫の園田学園女子大学で英語を教えていた関係で、 若い頃、夏休みを利用して３か月ほど神戸に滞在したことがあるのだとか。 その間に、神戸レガッタ＆アスレチック・クラブ（KR&AC）で プレーをしたこともあるそうです。 「土のグラウンドでの試合でびっくりしたよ。ヒジ、すりむいて痛かったなぁ」 アンドリューの語ったクルセーダーズの秘密は、7月25日発売の ラグビークリニックに掲載する予定です。 クルセーダーズの正ＳＨとして活躍する好青年アントリュー・エリス
編集長・田村一博
posted by rugby-m ｜22:18 |
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