2007年04月07日
立石諒 ネクストジェネレーション２
「いやぁ、スタートで失敗しちゃったんですよ。」
立石諒は、目が合うと、開口一番、悔しさをにじませて話し始めた。
予選をぎりぎりの７位で通過し、北島康介以下、差のない勝負とはいえ、
長水路の日本選手権は、やはり甘いものではないと思っていた。
しかし、予想を裏切るがごとく彼は勝負強かった。初めての日本選手権決勝で、臆することなく歴戦のスイマーたちに臨み、しっかり北島康介の次の椅子を手に入れた。
２分１２秒８８の２位。
自分の持つ高校記録に０秒５５及ばなかったものの、今夏に日本でおこなわれる世界競泳インターナショナルスイムミートの代表権はほぼ、手中にした。
それを知らされると、
「え、本当ですか？やった。」とそこで初めて嬉しそうな表情を見せた。
本人曰く、
「スタートの入水角度を誤り、手首が逆に返るくらいの抵抗を受けた。」
スタートは、陸の高いところから飛び込むため、レースのどんな場面よりも最も加速がついている状態。そこでの失敗は、水中に入ってからの泳速を大幅に減速させてしまうことを意味する。どんな種目であれ、距離であれスタートを失敗するのを選手は最も嫌がる。ゆえに、最も緊張する場面である。
スタートの失敗は、レースにおける精神的動揺も大きい。
「それで、とてもあせってしまった。」
あせりとともに挽回を取り戻そうとして、エネルギーを消耗してしまう。
ただでさえ、スピードが課題と言っていた後半型の立石諒にとっては、スタートでの出遅れという致命的な遅れをとったことになる。
１００ｍをターンして浮き上がると、立石諒のピッチは見るからに速くなった。北島康介が、定番の逃げ切りパターンを図ろうとするのを猛烈に追いかけ始めたのである。１００ｍから１５０ｍまでのラップタイムは３３秒３４。
これは北島康介のラップを大きく上回っている。これを伝えると、
「え、そんなに速かったんですか？」と言って、彼は、目を丸くさせた。
いつもであればここは最後のスパートのためにじっくり温存するところである。この早いスパートに、一瞬、驚かされたがそれも、結局は、
「あせりからだったかもしれないです。無意識だったし、意識してあげたつもりはない。」
というように、スタートでの失速が彼に強いあせりを与えたことを物語っている。
最後の５０ｍは、さすがにいつものスパートは見られなかったが、後続の追い込みを粘り強く、振り切って２位でゴールに飛び込んだ。
結果として、「無意識」でかけた早いスパートが、功を奏した形となった。
このアクシデントがありながらも、２分１２秒８８で２位に入るというところに、まだ、底知れぬ力が彼にはあるのだと確信させられた。と同時に、
立石諒に対する期待はより大きいものとなった。
では、このレースで、逆にこれでもっといけるという確信がもてたんじゃないか？そう投げかけると、彼は、
「たしかにそうですね、自信にはなりました。」
と、目に力を入れて強く言い切った。
「緊張はなかった。かえって、びり残りで気楽に臨めた。」と語ったが、
今回のスタートの失敗にはやはり、どこか気負いや緊張があったのではないかと思う。それが日本選手権であり選考レースの難しさである。
それでも、立石諒にはそれにも打ち克つ強さを、持ち合わせていると、思わされるレースでもあった。そして彼本人にとっても、また学ぶべきことが多くあったレースにもなったはずだ。彼はまだまだ成長し続けていく。
この夏、立石諒は、いよいよ世界デビューする。ネクストジェネレーション、高校生３年生。湘南ボーイの立石諒を、ぜひ、お見逃しなく。
posted by ブラウンシュガー ｜04:20 |
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