2007年09月29日
チームとなった秋田選抜が訪れた9月の青森山田高校。フロアに立つ彼らに、尾坂・荒川両監督から「他県の高校にここまでするのか」というほどに、細かい指導、厳しい檄が飛ぶ。
それは二人の監督の面倒見の良い性格のせいでもあるだろうが、それ以上に、秋田選抜がそうさせるものをもっていた。指導を受けるときに、本当に「教わることが嬉しくてたまらない」という顔をするのだ。目は「何一つ、見落とさぬよう」と瞬きすら惜しむように話し手をまっすぐに見つめる。「話になんねぇ！」と怒声を浴びせられたり、「弱ぇなぁ～！」とあきれられても、終始、勢いのある気持ちの良い返事で応えた。彼らは怒られることがどんなに貴重かを知っていた。
こうなると、指導する側も思わず熱が入る。
尾坂監督は秋田の個人選手の細かい動きを指導しながら、ふと思い出したように「そういや、お前らキツイよなぁ」とつぶやいた。この時彼らは団体でタンブリングを入れた部分練習を3本、演技を前半・後半に分けた通しを各1本ずつ、それから個人の通しを1本、直後にタンブリング抜きの徒手通しを1本。それを終えて、今度は一人ずつじっくり個人の指導を受けているところだった。
一日の練習量としてはかなりのもの。しかしそれを忘れさせるほど、彼らの練習に対する熱意は衰えなかった。
「合宿が残り少ないので、全部吸収して、取りこぼしのないように。喰らいついていくように」。
チームリーダーの小林の言葉通りの練習だった。
初めて秋田選抜を見たときに「見るべきものがないと感じた」が、それは違っていた。あの時彼らは、途中から始まった青森大学の練習をともにし、体格がひと回りも大きい大学生に囲まれながら、必死に同じメニューをこなそうとしていた。倒立でフロアを一周する練習では、手首を痛め、手の平を床につくことができなかったために拳で倒立をした。大学生も途中で足をつく場面があった中、その彼はフロアの四分の三まで、足をつかずに進んだ。
「見るべきもの」は確かにあったのだ。欠けていたのは、私の観察眼だった。彼らはあの頃から、今と少しも変わらずひたむきだった。
確かに、強いチームには強いタンブリングと、美しい徒手がある。しかしその根本に何があるかといえば「強くなりたい」という欲求だ。彼らにはゆるぎないそれがある。
その根本ともいえることをを思い出させてくれた秋田選抜だが、選抜チームは国体が終われば解散する。
「国体が終われば、3年生と大友先生が抜けます。今までもみんなで集まってやってたので、その形に戻るだけです」
こともなげに小林は語る。しかしこれだけ教わることに飢えた選手たちが指導者を失うことは、胸が痛む現実である。
これまで地元国体に向けて、強化のためにその地域が指導者を呼び寄せる、というのはよくあるケースだった。しかし2008年を最後に休止されることが決まっている今、指導者の定着はますます難しくなる。彼らのような選手たちが指導者を見つけることは、さらに難しくなるだろう。
秋田選抜は以前うけたＴＶ取材の中で、国体にむけてこうしたコメントを残している。
「（国体では）大友先生を泣かせるような演技がしたいです」
強い劣等感、悔しさ、厳しい練習にチーム内での衝突。それらを経てようやく形作られたチーム。しかし国体を最後に解散しなければならなにことは、避けられないことである。彼らがチームでいられる時間はもう、本当にわずかしかない。
今はせめて彼らのその思いが遂げられることを、願うことしかできない。
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2007年09月28日
事実、忘れていたのだ。強いタンブリングと美しい徒手、それがあるのが強いチーム。どこかにそんな思いがあったことにすら、気づかなかったのだ。今回そのことを思い出させてくれたチームがある。
9月下旬、国体直前の三連休。青森山田高校の体育館に、いつものメンバーとは別に、見慣れない8人の選手がいた。今回の国体開催地・秋田の選抜チームが合宿に来ていたのである。青森山田くらいの強豪校になると、他校から合宿を申し込まれることも珍しいことではない。実際、私が秋田選抜の選手に会うのも、二度目のことである。
前回彼らに会ったのも、同じ青森山田の体育館で、同じく合宿に来ているときだった。まだ寒い3月上旬の、私が初めて取材に訪れた日でもあった。
このときは初めての取材ということもあって、今回は青森山田の取材のみにしよう、と決めていた。しかし今にして思えば、少なからず当時の彼らに見るべきものがないと感じていた、というのもあったのかもしれない。今年地元国体を控えていながら、チームの始動がこの前年であることに対して「遅すぎる」という念もあった。
しかし、秋田の男子新体操部の状況がことのほか厳しいということを、そのとき私は知らなかった。部は団体などおよそ組めそうにない程度の人数が、県内のいくつかの高校にポツリ、ポツリといる程度の規模。今回の秋田選抜チームも、秋田工業から2名、秋田商業から2名、明桜高校から補欠を含む4名、秋田工専から1名の、正真正銘の混成チームだった。行事やテストの時期が違うため、思うように人数が集まらない日も多い。ましてチームの始動時期など、選手たちがどうこうできる問題ではなかった。
もともと人数の少ない彼らは、選抜チームが組まれるより前から練習をともにしていた。そのため、「秋田選抜」と銘うってから変わったことは、練習場がそれまでより広い「三菱マテリアル」という企業のものを使えるようになったことと、不定期ではあるが、国士舘出身の大友監督が指導に入るようになったことだけだった。
そうしてつくられた混成・秋田選抜が初めて青森山田に訪れた日、当時まだ曲もついていない彼らの団体を見て、青森山田の尾坂総監督がこう言ったのを覚えている。「内容がない」。
私も同感であった。演技構成がどうの、というよりかは、彼らが何を伝えたいか、演技のどこを見せたいのか、そういうものが伝わってこなかった。
それから、半年。同じ場所、同じシチュエーションで見る、まったく違う彼らの姿に私は驚かされることとなった。
まず、団体は構成がガラリと変わっていた。よく新体操の団体で、団体演技の形としてなっているか否か、ということを「見える」「見えない」といった表現をすることがあるのだが、彼らの団体は「見える」ようになっていた。以前は分からなかった見せたい部分が、「見える」ようになっていたのだ。
秋田選抜の個人はこのとき初めて目にしたのだが、それぞれ課題は多いものの、どれも勢いと、周囲にアピールしようという気持ちの見える演技だった。多く残る課題も、青森山田の荒川・尾坂両監督と大友監督の指導をうけるうちに、みるみる良くなっていくのである。
本当にあの時と同じチームだろうかと思うほどに見違える変化。それは、彼らの過ごした半年間の濃さを物語っていた。
昨年から大友監督のもと、始動した秋田選抜であるが、監督は彼らとは別の学校で教えている。そのため、練習に来られないことも少なくはなく、忙しくなると２～３週間も顔を出せないこともある。それでも彼らは監督の存在を「有り難いです」と話す。強豪校やそうでないところでさえ、毎日のように監督がいて、練習を見てもらえることが当たり前である。しかし彼らにはその「当たり前」が、貴重だった。
初めての青森山田での合宿は、秋田選抜にとって最初の合宿だった。そしてこの最初の合宿で、彼らは彼らの中だけで、静かにその心境に変化を迎えていた。
全国でもトップに名を連ねる青森山田と練習をともにして、タンブリング、徒手、何もかも違う自分たちを「下手だ」と実感した。だがそれはやがてふつふつと悔しさに姿を変えた。「悔しい」「追いつきたい」「負けたくない」―――そして、ひとつの結論にたどり着く。「ここは、開き直るしかない」
もともと指導に対する欲求は、有り余るほどにあったチームである。それに加えてこの「開き直り」は、この後につづく盛岡市立、埼玉栄、岡山精研、国士舘大での合宿を、より実のあるものへ変えた。「ガラリと」変わったように見えた団体は、合宿で行く先々で手直ししてもらうことで出来上がった。
無論、チーム全体の意思がそこに至るまで、大きなケンカも何度かあった。殴りあったことも、辞める、辞めないの話にまでなったこともあったが、そのたびに根気強く話し合った。そうやって過ごした半年間は、彼らを少しずつ「チーム」にした。
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秋田選抜 |
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2007年09月12日
事前にユニフォームについて審判に問い合わせたところ「ユニフォームに乱れの出ないよう、工夫するのであれば可」といった回答であった。早速、妻の直美さんによってデザインの考案が始まった。今回ユニフォームで大きく変えたいのは、「長パン」と器械体操のそれと同型であるパンツを、裾の広がったものにすることであった。体のラインがはっきりあらわれる従来のそれに、抵抗を抱く選手も少なくなかったため、このことは多くの選手の抱き続けていたい思いにも応えるかたちとなった。
試行錯誤の末、見た目には分からないが、従来の長パンの裾の部分に、広がった部分がかぶさっているような、二重構造のユニフォームが完成した。これはタンブリングなどの際に裾がめくれあがって選手の怪我につながらないよう、配慮したものだった。さらにメーカー側の案で、裾が動かないように中で糸でとめるという細工も施した。
そうしたメーカーとの二人三脚の末に、ユニフォームは完成した。裾の広いパンツはすらりと脚が長く、ラインがきれいに見えた。ランニング部分も従来とは違う大胆なカットを入れ、布地も重厚感のあるベロア地を使用した。
武器がないといわれていた演技には、直美さんのダンスレッスンと、彼女のセンスによる独自の徒手動作が多分に盛り込まれ、徒手で見せる演技が仕上がった。曲は再び手直しをし、「神」をイメージしていたというそれに近づいた、荘厳なものとなった。
奇しくも今年のインターハイにはＮＨＫを含む3つのテレビ局が入ることになっていた。それまでの武器と違う形で新体操に「インパクトを与える」には、絶好の場であった。
8月3日 12：10
インターハイの公式練習。本会場に姿を現した青森山田の6人に、会場の視線は集中する。今年の青森山田の演技、曲、そしてユニフォームの、初披露の場である。
公式練習の直前まで何度も不安の言葉を口にしていた直美さんだったが、15分間の公式練習の後、それが杞憂であったことを知る。他の関係者からの評判は、思いの外良かった。
―――これは、次の主流になるだろう。間違いなくそう感じた。
しかしこれ以降、このユニフォームが袖を通されることはなかった。
公式練習終了後、ユニフォームについて審判団から待ったがかかった。事前に許可を得てのユニフォーム変更だったにもかかわらず、話し合いの結果、青森山田には「これを着て出場した場合、ひとりにつき0.2ずつ減点する」との決定が言い渡された。
審判との話し合いが物別れに終わった後の荒川監督は、表情には出さないが、憤りの色が露だった。
「俺のような“異端児”をつくらないためには、ルールの言葉じりをしっかりしなくちゃいけない」
荒川監督の語るように、確かに、男子新体操のルールには曖昧な表現が多い。ただそれだけに、かいくぐれる可能性と同じだけ、言いくるめられる可能性もある。実は今回のことも、ユニフォームを作る段階で「危ういかな」という思いがよぎりもした。いくら許可をとったからといって、まったく予期しなかった事態ではなかった。だから、彼の憤りの原因はまた別のところにある。
審判との話し合いで争点になったのは、裾の二重構造についてだ。「裾に乱れの出ないよう、工夫」するように指示したのは審判側だったが、それが「こういうもの（二重構造）だとは思わなかった」というのが言い分だった。しかし、「では、どういうものなら良かったのか」という問いに対して、回答はなかった。
話し合いの後にとりなすように「来年は（ユニフォームに関する）ルールを改定するから」と進言されてなお、監督の憤りはおさまらなかった。
「俺は今のルールと勝負してる。（来年、すべてに許可が下りてからでは）リスクを背負った意味がない」
この試みはルールが整っていない今年のうちに、青森山田が単独でやることに意味があった。そうでなければ、インパクトなど生まれようもない。
「俺はルールブックと勝負して負けた。でも、納得した負けじゃない」
異端児を黙らせるには、それなりの説明が要る。競技を束ねるものは、その責務を果たすべきである。
結局、インターハイで青森山田は従来のユニフォームで演技を終えた。
試合終了直後、納得のいかない形で試合を終えたことにより、監督は声をかけるのもはばかられるほどに沈んで見えた。あれだけの窮地に追い込まれながら打ち出した打開策が、こんな形でふいになったのである。この件にはもう辟易しただろうか、と思った。
だが、その数日後。
「オレはまだ諦めてないよ。国体、ジャパン（全日本選手権）で着たいのさ。」
電話口での彼は、いつもの気さくな、でも自信にあふれた口調だった。
大丈夫、異端児の瞳はまだ輝きを失っていない。
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青森山田高校 |
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2007年09月10日
あまりにも使い古された表現だが、新体操という競技は自分との戦いである、と思う。競技者は他者に働きかけることができない。できるのは、ただ自分の力を出し切ることだけである。
だが青森山田高校の荒川監督は、それともっと別なものと戦っていた。佐賀の男女地元優勝に沸いたインターハイ、その裏側でこうした戦いがあったことを、多くの人は知らない。
「今年は武器がない」と、珍しく荒川監督の弱気な言葉を聞いたのは、インターハイ目前の7月半ばのことだった。いつもの実力を謙遜する言葉ではなく、本当に「まいった」といったようなその様子に「珍しいですね」と言うと、ただ笑顔で応じた。
「山田は勝つだけでは許されない」
この言葉の意味は、往年のインターハイで初披露されてきた青森山田の演技を見れば分かる。左右からひとりの選手の両腕を持ち、ぐるん、と1回転させる「ブランコ」、会場を沸かせたそれを翌年は2回転に増やした。タンブリングから伏臥（腕立て伏せのような、手と足の先だけで着地した状態）で着地した選手を、周囲から持ち上げるように、もう一度宙に飛ばす「ガメラ」は、その姿から名づけられた技だ。青森山田は毎年、会場を「サプライズ」で沸かせてきた。
青森山田が、というよりは荒川監督が、毎年新しいものにこだわるのにはわけがある。
ひとつは、伝統校かつ私立校故の、まさに「痛いほど」の期待に応えるため。もうひとつは、男子新体操の普及のためである。とはいっても、私立校ならではの「勝たなければならない」事情があるなかで、ボランティア精神に富んだ普及活動などはできない。ではどうするか。
「俺らはあくまで競技をしている。だからその中で、新体操にインパクトを与える。それが、男子新体操の普及につながる」
「勝つこと」に固執することが当然の私立校にあって、勝負と同時に男子新体操全体のことを考えられる視野の広さ。彼が名将たる所以を垣間見た気がした。
話を戻そう。そうして、常に新しいものを発信してきた青森山田高校。常に新しいもの、新しいものを求めていけば、必ず行き詰るときというものを迎える。青森山田は今年、それを迎えていた。
悪いことというのは続くものである。これに加えてこの時、1年生にしてレギュラー入りを果たしていた期待のルーキー・小林翔が故障により戦線離脱を余儀なくされた。「演技をすると体育館の空気が変わる」とまで言わしめる彼がレギュラーから外れることは、武器のない青森山田にとってはこの上ない痛手だった。
さらに、演技の曲付けでも問題が発生した。「これだ」と思って付けてきた曲が、実際に演技に合わせてみたところイメージと大きく違ったのである。曲も、演技も、選手までも―――すべてがかみ合わなくなっていた。
監督が弱気になるのもうなずける、まさに窮地。しかしやはり、荒川栄はここでは終わらない。
荒川監督はルールをかいくぐることがうまい。
近年こそ当たり前のように見られる「組み」などの選手同士の「接触」状態から始まる演技だが、実はこれ、数年前までは禁止事項であった。それを変えたのが、荒川監督だった。かつて坂出工業高校が、演技の最後を接触で終わったにもかかわらず減点をうけなかったことを引き合いに出し、青森山田の演技の接触を認めさせた。以降、ルールブックにはこう記載されている。
「演技の開始時における身体の接触（ポーズ）は可とする」
現在、組みによる演技のスタートは男子新体操の主流になっている。
「俺は構成、曲、衣装、全部あわせて勝負だと思ってるから」
そう語る荒川監督が今年目をつけたのは、衣装だった。
現在、男子新体操のユニフォームの規定は、「ランニング、長ズボンで色物可」、「上品な裁（た）ち上がりで透き通らない布でできていること」、「全員が同形、同色の服装で出場すること」などの規定があり、それに違反した場合、1名につき0.2ずつ減点される、というものである。また、ユニフォームの乱れは0.1、破損は0.2の減点となる。
今度は、この規定をかいくぐる。
posted by reportage ｜21:45 |
青森山田高校 |
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