2007年04月15日
青森大学 vol.1－ウサギとカメ（後）－
練習ではアップから選手についている中田監督だが、ことに練習内容に関してはほとんど口をださない。練習メニューも選手達がつくったものを見て、二、三アドバイスする程度。構成作りも同様で、選手達がつくったものを監督に見てもらい、ＯＫが出ればその構成で大会に臨む。 だが、そう簡単に監督はうなずかない。いつも３～４回はつくり直しをするという。今つくっている構成も、３回目のものだ。 しかし、11月に全日本選手権が終わって、通常ならオフに入り、正月休みを経てから年明け、構成作りに入る。新年度最初の大会、東インカレは５月。３月中は高校選抜や各種式典があることを考えると、十分な練習時間は確保できない。その中で、そう何度も構成を練り直せるものだろうか？ それが可能なのは、単純につくり始める時期が早い、それも半端ではなく早いためである。 11月、全日本選手権の決勝で、選手達をアップゾーンからフロアへ送り出す瞬間、監督の頭のなかに浮かぶのはひとつの思い。 「さて、来年はどうしようか」 この２、３日後には新しい構成を作り始めるのだという。しかしそれにしても、まだ今年の結果が出ていないのに翌年のことを考えているとは、と驚く私を見て、監督は「まぁ、不謹慎かもしれないが」と付け足した。 ここまで自信をもって選手を送り出せるのは、そこに十分な裏づけがあるからだ。 「ジャパン（全日本選手権）までの道のり、その年のことは全て計算してやってる。不安はあるが、負けるような練習はしていないから」 ともすれば、傲慢ともとられそうな言葉。しかしそれが、結果を出し続けているからこそ言える言葉であることを、監督は知っている。そして言った以上は、結果を出し続けなければならないということも。 2003年からの全日本選手権４連覇。そこには確かにプレッシャーというものが存在していた。しかしそれは、わたしが想像していたものと少し違ったものだった。 主将の岡が「負けたくない、あっと言わせたい」と語るのは、ライバルの国士舘大学ではなく、他大学の誰でもなく、中田監督だ。「日本一になる意識というよりは、先生を見返したい」のだと言う。 ４年の沖田は「去年より良い演技で、一味違うと思わせたい。今年の青大はすごい、と言わせたい」と言う。そのためには「優勝は大前提」なのだ。 練習の姿勢からも感じていたのだが、彼らの目標は他大学に勝つことや、日本一になることの更にその先にある。そして、敵は常に自分達の中にある。 こうした高い意識が青大の強さの秘訣だとしたら、その意識はどうやってつくられたのだろうか。練習内容にはあまり口出ししない中田監督が強く指導するのがそこである。 それは、創部時に一番始めに、監督が選手たちに教えたこと。 「体操人（と中田監督は表現する）の前に学生。学生としての本分を怠らない」こと。 下の世代から「ああいうチーム、ああいう人になりたい、と思われる選手を目指す」こと。 それは、決して珍しい教えではない。ただ、それが選手達に十分に浸透している。それが意識の高さにつながっている。 創部時、中田監督が最初にとりかかったのは部則をつくること。全20条以上に及ぶそれは、まず監督の手で草案がつくられ、それに選手達の意見を求めるというかたちでつくられた。 その中で、選手達から「パチスロ禁止という項目を入れて欲しい」という要望があった。当時、部の中には何名かパチスロをする者がおり、熱中しすぎると部の風紀の乱れにつながる、と考えたのだろう。しかし中田監督はそれを「幼稚なもの」として退けた。「それは部で決めることではなく、自分のモラルで決めること」。 自分達の目指すものは、そんな低いレベルのものではない。創部時から、中田監督の意識はすでに高いところにあった。 怪我に泣かされ、一度は大会から姿を消すも、昨年（2006年）の全日本で見事返り咲きを果たした大原。コンスタントに上位入賞を続けてきた有沢。こうした結果を出してきた個人選手に関しても「（彼らは）それをおろそかにしなかった」と、結果以上に、そうした部分を評価しているようだった。 そして更に、こう続ける。 「先頭を行くチームは間違ったことはできない。俺らが間違えたら、（体操界は）ガラッと変わってしまう。体操界全体を考えて行動しないと」 ここまで聞いて、ようやく私は監督の言った「使命感」の本当の意味がわかった。 「（部活は）行きたくない日もあるけど、使命感があるから」 それは一監督としてのものなどではなく、日本のトップとして、体操界を背負うものとしてのそれだった。そしてその使命感、覚悟を選手たちも共有している。あそこまでの高い意識は、そこから生み出されているのだ。 練習で見せる集中力、上下関係のないフラットな練習風景、人としての模範的な姿を求める部則、監督を「見返したい」という選手の言葉－－－－－それらのことが、ようやくひとつの線でつながった気がした。 全ては体操界を担う、という使命感のため。だから彼らの目標は、常に優勝のその先にある。 ウサギとカメという昔話があるだろう。２匹が競争をして、ウサギが昼寝をしている間に、カメがゴールインするという、あの話である。 この話でカメがウサギに勝てた理由はなんだろうか。 ウサギが昼寝をしてしまったから？カメが休まず進み続けたから？ おそらくそれもある。でも根本的な理由は、そんなことではない。 ウサギが負けたのは、カメを見ていたから。 カメが勝てたのは、ゴールを見ていたから。 ウサギが負けたのは、競争相手のカメを見ており、それが遅いのをあなどって昼寝したため。 カメはただ、ゴールだけを見ていた。他の競争相手ではなくただ、自分が決めたゴールを見つめて、そこにたどり着くことだけを考えていた。だから、勝つことができた。 誰に勝つためではなく、ただ自分の決めた高い高い目標に向かって、懸命に歩んでいたから。 私はその答えを、青森大学に見た気がした。
posted by reportage ｜11:50 |
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