2008年01月31日
キャプテン・中川のコメントがすべてを物語っていた。「力と力の勝負ができてよかった。これまでは、負けても心のそこから涙が出なかった。でも今回こうして涙を流せたということは、正々堂々と勝負できたということだと思う」。中川だけでなく、エース宮崎を始め、日本代表の選手の多くが流していた涙は中川と同じ意味のものに違いない。
代々木体育館に集まった観衆は１万人以上。これまで経験したことがないであろう、大声援を背にハンドボール男子・日本代表は死力を尽くして、格上の韓国に挑んだ。得点のたびに全身を使って喜びを表現する多くの選手。相手の得点を防ぐファウルにはガッツポーズも出た。勝ちたい思いや、フェアなジャッジの元でプレーできる喜びが日本だけでなく、韓国の選手からも、伝わってきた。 ハンドボールの試合をフルタイムで観戦したのは、昨日の女子も含めて２試合の完全なる、にわか・素人が偉そうには言えない。だが、ハンドボールの試合はこんなにも迫力があり、熱狂できるスポーツなのか。こんなことを一人でも多くの人が感じたなら、負けはしたものの、試合を戦った選手や日本のハンドボール界にとっては大きな収穫だったのではないか。スポーツをメジャー、マイナーで分けたくはないが、これまで「マイナー」とされてきたハンドボール。だが、この日両国の選手が見せてくれた、ハンドボールと、それに対するファンの熱狂は、まさにメジャースポーツのそれだった。
「この日は日本のハンドボール界の新しいスタートになったと思う」。キャプテン・中川の言葉を忘れたくない。
posted by reikun ｜01:04 |
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2008年01月30日
迫力ある接触プレーとスピード感ある試合展開は予想以上。この競技の魅力を少なからず感じた。「中東の笛」による、不可解判定が原因で予選のやり直しが決定したハンドボール。今や時の人ならぬ、時のスポーツだ。
昨日は女子の日韓戦が行われ、韓国が日本を圧倒。これがアジア代表の実力だと言わんばかりの得点ラッシュで結局１３点差をつけるワンサイドゲームとなった。それでも、このスポーツの魅力を感じるには十分な試合だった。一番に感じたのは、「試合展開の速さ」。長さ４０メートルのコートの中でめまぐるしく攻守が切り替わる。日本はパスミスが目立ち、そこを韓国に確実に速攻で繋がれ、失点したが、ミスすれば瞬く間に失点を許すスリルある攻防はこの競技の特徴と言っていい。また、女子でも十分に感じる、ゴール前の激しい接触プレーは迫力十分で、格闘技の要素もたっぷり。さらに、体を投げ出しながら打つシュートは、時には華麗さ、時にはプレーヤーのゴールへの執念が見えた。どうしても得点シーンばかりが目だってしまう競技だが、逆に勝負を分けるポイントはディフェンス、失点をどれだけ防ぐかにある。昨日の試合では試合中、常に日本チームにプレッシャーをかけ続けた韓国のディフェンスが相当機能していた。
今日は女子以上に注目を集めるであろう、男子チームの韓国戦。昨日以上のスピード感と激しさは間違いなし。「にわか」と言われるのは覚悟のうえ・・・。新たな魅力を発見するべく、また歓喜の五輪出場を見届けるべく、今日はサッカーそっちのけで、ハンドボールに熱狂したい。
posted by reikun ｜17:05 |
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2008年01月28日
そこに「トラックの女王」の面影は無かった。大阪国際女子マラソンで初マラソンに挑んだ福士加代子（ワコール）には長く厳しい、４２．１９５キロだった。
序盤はトラックで鍛えたそのスピードをいかんなく発揮。競技場を出るやいなや、早くも独走態勢に入った。スローペースで牽制し合う２位集団を尻目に、福士は２０キロまで、５キロを１６分台のペースで快走し、後続と最大で６００メートルもの差をつける。後は野口みずきの大会新記録、坂本直子の初マラソン日本最高タイム、このいずれかを破れるか。記録だけが焦点になりつつあった。しかしその状況が、本人曰く、「目や足に違和感が出た」（スポーツ報知より）大阪城で一変する。飄々と走っていた福士の顔からは疲労が滲み、額からは大量の汗が吹き出る。見る見るうちにペースは落ち、３４キロ地点でついにペースを上げ、集団から抜け出したマーラ・ヤマウチ（英国）にかわされた。その時点でもう福士に余力は残っていなかった。粘るどころか、後続に次々と抜かれ、順位も急降下。優勝したヤマウチのインタビューが始まっても、福士はまだ競技場にすら戻っていなかった。
ペースは１キロ６分台のジョギング並。ふらつく足取りが痛々しかった。記録、順位の望みが消えた以上、レースを途中で止めてもおかしくなかった。しかし、福士は走り続ける。それは、鳴り止まない、沿道の声援が後押ししていたからだろう。多くのこどもたちの声を張り上げた声援が、福士の歩を進めた。「最後まで走りきる」。それは、レース前に、「見ている人が楽しいと思ってくれる走りをしたい」と公言した福士にとっての使命でもあった。今日の走りを見て楽しいと思った人はいないだろう。それでも、「完走したい」という思いは痛いほど伝わってきた。
五輪代表の切符獲得は絶望的で、タイムも順位も、期待されたものとは程遠かった。しかし、それ以上に得たものがある。自分の力ではどうしようもできないことを痛感したレースで、福士は「声援を力に変え」を体現した。「楽しさ」は伝わらなくても、声援を全身に受け止めてゴールした福士に勇気をもらった人はきっと少なくない。
福士選手、本当にお疲れ様でした。
posted by reikun ｜00:48 |
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2008年01月27日
明日の国技館は盛り上がること間違いなしだ。処分明けの朝青龍の復帰場所として注目されていた初場所もいよいよ千秋楽。明日の結びの一番で、共に一敗同士の両横綱が激突する。序盤から快調に白星を重ねた白鵬に対して、朝青龍は二日目の稀勢ノ里戦で不覚を取った。やはり二場所欠場のブランクは大きかったのか。それ以後も勝ちはするものの、精彩を欠く動きが土俵内で目立った。しかし、十日目の若の里戦以後、覚醒したかのように、西の横綱の動きに力強さとスピード感が戻ってきた。逆に同日、白鵬はくせもの安馬に簡単に投げられて、痛恨の黒星を喫する。ここから両者の勢いが逆転。上位陣相手に完全に全盛期の力強い相撲を取り戻した、朝青龍。白鵬は序盤戦に比べると、やや調子は下降気味か。しかし、白鵬にとって、明日の大一番は負けるわけにはいかない。昨年、朝青龍不在の相撲界をリードしてきた意地を見せてほしい。逆に朝青龍が勝てば、素直にその強さを認めるしかない。相撲勘が戻らない中で、場所中に調子を最高潮にもっていくところはさすがである。今場所、大関陣がふがいない取り組みをする中で、際立った両横綱の強さ。白か青か・・・。明日の夕刻の国技館の張り詰めた緊張感を想像すると、今から鳥肌が立つ。
posted by reikun ｜03:09 |
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2008年01月24日
金メダリスト養成所となるか。最新鋭のトレーニング設備とフィールド環境を兼ね備えた、日本の国際競技力の向上の拠点、ＮＴＣ（ナショナルトレーニングセンター）が東京北区に完成し、さっそく利用が始まっている。このＮＴＣは陸上トラックや、柔道場、テニスコートなど、オリンピックスポーツを中心に、様々な競技のトレーニング実施が可能の総合型トレーニングセンター。早くも、今月末にやり直しのアジア予選を行う、男女ハンドボールの代表や体操の日本代表が利用している。
このＮＴＣ完成は日本スポーツ界の悲願といっていい。なぜなら、このＮＴＣ設置に関して、日本は諸外国と比べて、大幅な遅れをとっていたからだ。スポーツ大国・アメリカは１０年以上前の１９９５年、さらに一番驚かされたのは、同じアジアの韓国、中国にいたっては、それぞれ１９６６年、１９８７年とアメリカよりもかなり早い。近年、五輪でメダル獲得数を急激に伸ばしている、アジア両国の躍進もこれを知ればうなずける。
これは、アテネに比べ、メダル獲得数の減少が予想されている北京五輪の各種目の強化にも、非常に有効なものとなるだろう。しかし、個人的に、このＮＴＣに最も期待したい部分は北京後の世代を担えるジュニア選手の育成だ。１月２２日付の朝日新聞によれば、すでに、４月からレスリングと卓球の両種目で、そのジュニア選手がＮＴＣに住み込み、トップアスリートを目指す事業が始まることが決まっているという。このように、この種のアカデミーをより多くの種目に広げ、ジュニア世代からの実力の底上げを期待したい。
しかし、同記事によれば、運営費などの面では問題点もあり、ＮＴＣが有効に利用されるかどうかに疑問を投じてもいる。それでは、元も子もない。国のスポーツに投じる予算は、スポーツが盛んな他国に比べても極めて低い日本。利用料や効率の面が原因で、ＮＴＣを宝の持ち腐れにすることはあってはならない。
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2008年01月18日
プロ野球もＪリーグもオフシーズンは佳境に入り、着々と各チームは新シーズンへの体勢を整えつつある。例年、オフの関心事は各球団、クラブの補強の話題。今オフも、プロ野球では巨人、サッカーでは浦和レッズが大型補強を敢行し、話題をさらった。近年顕著になっている、資金力にものを言わせた球団、クラブの大型補強に賛否両論は当然ある。しかし、メディアの論調も含めて、今年の巨人と浦和では世間の風当たりは違ったものになっていると感じる。
巨人が狙いを定めたのが、契約交渉が難航し、契約に至らなかった他球団の実績ある外国人選手だ。横浜の守護神・クルーンを手始めに、ヤクルトからは投打の主役、０７年最多勝のグライシンガーと、右打者としては史上初の２００本安打を放った、ラミレスを獲得した。他球団の追随を許さない、破格の契約金で根こそぎ有力外国人を獲得したことで、周囲はもちろん、自軍選手からも少なからず疑問の声はあがった。これまでも、ＦＡ選手を中心に大型補強を行ってきた巨人。昨年ＦＡ移籍した小笠原はチームのリーグ優勝に大いに貢献したが、近年は、大型補強が結果に結びついていない実情。また、目先の勝利に固執し、その補強からは、生え抜きの若手を育成するというチームの未来像が見にくくなっていることも、少なからず批判を浴びている理由だろう。チームの目指すべき姿が曖昧になっている。この大型補強が歓迎ムードでないのはそこに原因がある。
一方の浦和は、大分からＵ－２２日本代表のＭＦ梅崎、さらに新潟のエースストライカー・エジミウソンを獲得。そして、今補強の大トリを務めたのが、ドイツ・ブンデスリーガ帰りのＦＷ・高原の獲得だった。他クラブを圧倒する大型補強は、巨人と変わりはないが、浦和の補強に対しては、チーム内はもちろん、周囲の反応も大方良好のように見える。それはなぜか。そこにあるのは、「ＡＣＬ」の存在だ。昨年、Ｊリーグのクラブとしては史上初めてＡＣＬ制覇という偉業を成し遂げたレッズ。師走に開催された、クラブＷ杯では、ＡＣミランと対戦。結果はどうであれ、Ｊリーグと並行して行われた過密日程を消化ながらも、世界のビッグクラブと顔を合わせる舞台に立つだけのチーム力を示してくれた。そう、浦和が見据えるのは、「世界」の舞台なのだ。当然、層の厚い戦力でなければ、Ｊリーグ、カップ戦、ＡＣＬというハードな日程を消化し、さらにそこで勝利を得ていくことは難しい。ＡＣＬを制した以上、Ｊリーグはもちろん、世界を舞台に戦っていけるチームを作ることが、浦和の今後目指すべきチーム像。それは、見る者（ファン）にも大いに伝わってくる。
国内の日本シリーズが事実上の頂点にあたる、プロ野球と、ＡＣＬの開催で世界へと戦いの場が広がったＪリーグで違いはあると言えども、国内リーグ終盤に深刻な得点力不足に陥った、浦和がＦＷの二人を補強したような効果的な補強策と比べて、巨人はどうだったのか・・・。ある意味、楽しみな巨人の来シーズンの戦いである。そして、浦和にはＡＣＬ２連覇を期待したい。
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2008年01月14日
９人を抜きさり、チームを３位に押上げた速さよりも、むしろ、この一年間の悔しい思いを、地にぶつけるような、力強い走りが印象に残った。
第２６回全国都道府県対抗女子駅伝で兵庫の２区を走った小林祐梨子（豊田自動織機）の走りからは、そんな彼女の自己表現がつまっていた。これで同レース３年連続の２区での区間賞獲得。自らが口にする、「２区のスペシャリストになりたい」という言葉も、説得力抜群だ。
それでも、昨年は、小林にとって悔しい一年だった。日本選手権で敗れ、世界陸上代表を逃して以降は、「競技場外での小林の戦い」の話題が先行した。実業団に所属しているが、小林は岡山大学にも通う大学生。この両立が思わぬ形で小林の競技キャリアに影を落とす。実業団登録が認められず、この対抗駅伝が、一年ぶりの駅伝出場。スポーツ仲裁裁判所で、この一年間登録認可を求め戦ってきたが、いまだに先行きは見えていない。だからこそ、久々の駅伝出場でその悔しさを晴らしたかったに違いない。躍動感あふれる力強いフォームは他選手とは次元の違う速さを、より際立たせた。区間賞獲得後のテレビ中継でのインタビューでは、感極まる場面も見られた。「悔しい思い」を推進力にし、快走した小林は、「去年は全くいいレースができなかったので、本当に良かった。またスタートからガンガン行くスタイルに戻したい」と今年にかける意気込みを語った。
最高のスタートを切った２００８年。女子１５００メートルの日本記録保持者は、トラックでの五輪出場も見据える。今年は「走りまくる」ためにも、昨年経験した、「走れない」という苦しい思いは忘れない。それは、今後の陸上人生の隠し味となって、きっと小林を一回り成長させてくれるはずだ。
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2008年01月13日
ビーチバレーが大阪にやってくる。ビーチバレーのワールドツアー・日本大会が、５月に大阪の中之島で開催されることが先日決定した。水際のスポーツ・ビーチバレーの国際大会が、川に囲まれた中之島で開催されるとあって、大阪市は、「水の都・大阪」をアピールする絶好の機会と意気込んでいる。さらに、ここ大阪は、「水の都」のアピールはもちろんだが、それに隠れて、市が力を入れているのが、「スポーツパラダイス大阪」の実現だ。「スポーツをする人も観る人も、誰もがスポーツを楽しめる街づくり」。これは、２００８年の五輪招致時に掲げた理念であったが、市は五輪招致失敗以降もこれを継続。様々なスポーツ大会を招致してきた。ビジネス街でのスポーツ大会の開催で思い浮かぶのが、昨年、東京で開催された、「東京ストリート陸上」。４００メートルハードルの為末らが、丸の内のど真ん中で、特設のトラックを全力疾走し、陸上競技の魅力を伝えた。同じく、ビジネス街の中之島の会場は３０００人分の観客席が設けられる予定。競技の普及はもちろん、多くの人が、テレビでしか見たことの無い、ビーチバレーを生で観戦し、競技の魅力を味わうだろう。
大会には、プリンス・浅尾美和と西堀健実のペアも出場する。当然、大会の目玉として、注目度はナンバーワン。しかし、そんな浅尾組でも、国内で３番手。メディアでは、浅尾組の結果に報道が集中しがちであるが、今大会では、そんな浅尾ペアに立ちはだかる、日本のトッププロたちの実力を目の当たりにできるかもしれない。「スポーツ都市大阪」の成長、ビーチバレー競技の認知など、今大会の果たす役割は少なくない。是非とも、今回一度きりではなく、継続して「大阪大会」を開催してほしい。
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2008年01月10日
これまで３回に渡って、大連立効果により実現が期待されるビッグカードを紹介してきたが、そのほかにもコアなファンが待ち望む、「隠れ夢マッチ」も大連立の楽しみのひとつ。連載最終回は、さらに独断と希望を強めたマニアックなカードを紹介したい。
【メルビン・マヌーフ対三崎和雄】
～猛獣対ヒットマン 野生の勘を研ぎ澄ませ～
秋山との大一番に勝利し、一躍時の人となった三崎に襲い掛かるのは、HERO´Sライトヘビー級戦線で秋山に次ぐ実力者のマヌーフ。マヌーフは、スピードと破壊力を兼ね備えた打撃を持つ、屈指のストライカーだ。三崎は、打撃戦では秋山戦以上に劣勢に回る可能性もある。持ち前の粘りを見せ、長期戦に持ち込み、寝技で仕留めたい。
【藤田和之対チェ・ホンマン】
～日韓ヘビー級・メガバトル～
個人的な、藤田のベストバウトは2006年の「ＰＲＩＤＥ無差別級ＧＰ開幕戦」でのジェームス・トンプソン戦だ。トンプソンの打撃の前にKO寸前に追い込まれながらも、覚醒した藤田は一発逆転のカウンターをトンプソンのアゴに合わせ大逆転のKO。ファンを大いに沸かせた。そんな藤田に挑戦するのが、大晦日にヒョードルに完敗したチェ・ホンマン。皇帝の前に歯が立たなかったホンマンだったが、総合での高い潜在能力を評価する声は多い。打撃戦となれば、トンプソン戦でも藤田が苦しんだ、強烈な膝蹴りを持つホンマンが圧倒的に有利。しかし、そんな不利な状況でも真っ向からの殴り合いを演じる藤田の姿に多くのファンは酔いしれるのだ。
【所英男対石田光洋】
～大食いならぬ、大物食い対決～
大物食いを果たしている、若きライト級日本人ファイター同士のフレッシュな対決だ。所といえば、何と言っても鮮烈に記憶に残るのが、当時修斗で敵なし状態だった、ペケ－ニョこと、アレッシャンドリ・フランカ・ノゲイラ戦での大番狂わせだろう。あの一戦を経て所はトップ戦線にのし上がった。他にも2005年の大晦日にはホイスグレイシー相手に善戦するなど、大物との対決で普段以上に力を発揮するタイプだ。
対する石田は所に続く、「大物食い予備軍」といったところか。キャリアの中での一番のビックマッチであった、昨年の五味隆典戦ではKO負けしているが、その五味を破ったマーカス・アウレリオを判定で完封している。さらに昨年の大晦日「やれんのか」では、ライト級の世界的強豪・ギルバート・メレンデス相手に勝利し、大金星を挙げた。
所は山本KID、石田は五味と目指すべき相手は違えど、多彩な関節技を駆使する所と、スタミナ勝負の泥臭い試合で勝利をもぎ取る石田のフレッシュマン対決は大いに興味が沸く。
他にも・・・
【五味隆典対宇野薫】
歴代修斗チャンピオン同士の対決。ストライカー五味とグラップラー宇野の対極対決。
【吉田秀彦対藤田和之】
日本人ヘビー級最強決定戦。
【山本KID徳郁対五味隆典】
階級の違う両者だけに、実現の可能性は限りなくゼロか。しかし、誰もが実現を願う、軽量級日本人頂上決戦。
【ルイス・アゼレード対アンドレ・ジダ】
かつてシュートボクセで共に汗を流した、元同門対決。実績では、HERO´Sミドル級トーナメント準優勝のジダが上回るが、桜井マッハ、五味、ハンセンなど、強豪と死闘を繰り広げてきたアゼレードの経験がものを言う。
【秋山成勲対滝本誠】
2005年の大晦日に実現した、吉田対小川よりもスケールでは劣るものの、勝負論から言えば、吉田ー小川戦よりも見所は多そうな元柔道家対決。格闘家転向後すぐに適応した秋山と適応に苦しんだ滝本。五輪金メダリストの滝本と出場さえ叶わなかった秋山。二人の意地のぶつかり合いを見てみたい。
まだまだ、夢は続く・・・。
posted by reikun ｜11:19 |
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2008年01月09日
【桜庭和志対吉田秀彦】
お互いに格闘技人生の最終章を迎えている。むしろ、日本人との対決よりも、強豪外国人との対戦に燃える二人だ。桜庭が2006年にHERO´Sに電撃移籍するまで、PRIDEの日本人エースとして、二人はヴァンダレイ・シウバらと激闘を繰り広げてきた。直接対決の可能性は限りなく低い。しかし、他に実現が期待されているている、桜庭対田村、吉田対秋山よりも、勝敗を越えた、ファンの記憶に残る戦いができるのはこの二人の対戦だろう。
リングでの戦いだけでなく、入場パフォーマンスからファンを魅了する桜庭と、戦いにおいては一切の妥協も許さずに、どんな強豪、体格差で劣る相手にも真っ向からぶつかっていく吉田。二人のヒーローが、リング上で対峙した時に一体どんな化学反応が起こるのか。ピリピリの緊張感と共に、ワクワク感もたっぷりのまさにドリームマッチ。
勝敗予想もほぼ互角と見る。互いにグラウンドでの極めの強さには自身を持つため、最初から壮絶な打撃戦が展開されることが予想できる。ブラジル・シュートボクセで鍛えられた打撃を駆使する桜庭はスピードで吉田を翻弄したいところ。対する吉田は殴られても倒れない、打たれ強さが特徴であり、強みでもある。体重の乗った重いパンチでアゴの弱い桜庭を攻め立てたい。グラウンド勝負になれば、体重の重い吉田がやや優位か。しかし、共に一本負けが極めて少ない二人だけに、やはり勝負の鍵を握るのはスタンドでの攻防になる。
2008年は念願のヒクソン戦実現の可能性が高まってきた桜庭、そして吉田は、3月に旗揚げされる「戦極」のエースに指名されている。進むべき道は違ってくるが、2008年とは言わず、彼らの引退試合に見てみたいカードでもある。
posted by reikun ｜14:09 |
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