2006年11月23日
『引き際の美学』
トップスイマーで、オリンピックでも数々のメダルを獲得した豪州のイアン・ソープが現役引退を表明した。２４歳での早すぎる現役引退に誰もが驚いたであろう。今年はこのソープを筆頭に全盛期を過ぎてはいるが、まだまだ一線級で活躍が期待されるアスリートの引退が相次いだ。その代表格がF1のミハエル・シューマッハ。昨年同様、若き天才・アロンソに総合王者を連覇された形になったが、随所で見せる皇帝の走りに、来年以降の彼の巻き返しを描いたファンは多かったであろう。プロ野球では一躍北海道の英雄となった新庄剛志が３４歳で引退。異例のシーズン当初の引退発表も球界を騒然とさせた。彼らに共通するのが「引き際の美学」の追求ではないかと思う。自分が最も輝き、その輝きに衰えが少しでも見え始めれば、退く。ボロボロになるまで現役をまっとうすることがなにもアスリートの生き様ではない。彼らのようなスター選手の活躍がもう見られないのは残念ではある。しかし、世界最高記録を叩き出したソープのスローモーションを見ているかのような独特のゆったりとした泳ぎや、新庄の涙涙の最終打席。そしてマシントラブルにも屈せず、ミハエルがラストランで見せた皇帝の意地。彼らの栄光、引き際は頭の中でしっかり刻まれている。
『アメリカツアー終了』
宮里藍のアメリカツアー挑戦の一年目が幕を閉じた。ツアー最終戦となったADT選手権では一時は首位に立つなど、最終的には８人に絞られる、変則ラウンドの今大会で見事決勝ラウンドに進出。最終成績は４位となったが、宮里本人は来季の本格参戦に向けて手ごたえを掴んだようだ。アメリカのグリーンの性質の理解やパット技術の向上。この一年で宮里が得たものは大きい。しかし、目標としていたツアー１勝と賞金ランク１０位以内の公約は達成されずに終わった。初めての環境への適応が難しかったなど、環境面や過密日程などの影響もあるが、やはり世界のレベルは高かったということではないか。ADT選手権を制したのは同じ米ツアールーキーのグラナダ(パラグアイ)。賞金ランクも彼女が上だ。グラナダの存在は宮里にとって来季以降の刺激にもなるはずだ。その他にもソレンスタム、ウェブ、オチョア、クリーマーと宮里の挑戦の前に立ちはだかるライバルは多い。近いようで遠い１勝。世界の実力を痛感した宮里の来季の更なる活躍を期待したい。
『ドラフト会議』
大学生・社会人ドラフトが昨日行われた。今年のドラフトではいわゆる「強奪」が相次ぎ、改めてドラフト制度、そして高校生との分離ドラフトの意味が問われることになりそうだ。
そんな中、独立リーグ・四国アイランドリーグから初めてプロ選手が誕生するという嬉しいニュースもあった。プロを目指す若手選手のステップアップの場として設立された同リーグの存在が認められた瞬間でもあった。政府の「再チャレンジ制度」ではないが、野球界にも選手に多様な機会が与えられるように、四国に続く新リーグ設立や制度の整備などますますの発展を期待したい。
指名が期待されながらも今回夢叶わなかった選手も多いだろう。プロへの道はほんの一握りだ。指名され、晴れてプロになる選手もそんな夢敗れた男たちの分までプロの舞台で活躍してほしい。
posted by reikun ｜18:05 |
三色日記 |
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2006年11月20日
いや～、残念でした。昨日の東京国際女子マラソン。高橋尚子選手、負けちゃいましたね。後で分かったことですが、どうやらQちゃんは足の怪我を押して出場したらしい。しかし、トップアスリートであるからには大事な試合までの体調管理もその選手の実力として私は考えているので、怪我で出場を余儀なくされたことは非常に残念でなりません。それでも今日は優勝した土佐選手の攻めの走りを称えるべきでしょう。スパート力が試される、後半勝負では不利と見た土佐選手の序盤からのペースアップ。あの時点で勝負は決まっていたのかもしれません。そして、２位に食い込んだ尾崎選手の健闘が何よりも光りました。マラソン２回目の挑戦で、前回からタイムを１０分以上も縮めてゴール。各選手が雨や寒さのの中タイムを落としましたが、この自己ベスト更新は素晴らしいと思いました。
posted by reikun ｜01:27 |
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2006年11月15日
弱気になっている、希望が見出せない。生きることに悩んでいる君。自
分を弱者と決め付けてはいけない。君にはまだまだ可能性があるんだ。
学校に行くのが嫌なら行かなくてもいい。外に出てスポーツをやってみ
ないか？野球やサッカー、バスケットでもいい。スポーツをすること
で、君の新たな一面が見つかるはず。思い切ったプレーでは勇気が生ま
れる。チームメイトと助け合い、勝利することで感動も生まれる。スポ
ーツでつながる友情は君にとっての人生でかけがえのないものになるだ
ろう。失敗してもいい。数々の失敗もスポーツでは君が成長する糧とな
るんだ。ヒットを打ち、ゴールを決め、三振を取る。一つ一つのプレー
に自分の成長や魅力が見出せる。チームにとって君は必要な存在にな
り、また君もチームメイトを必要とする。そこには君が不可欠なんだ。
小さな可能性は必ず大きな夢につながると思うんだ。さあ、緑のグラウ
ンドが君を待っている。
posted by reikun ｜00:52 |
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2006年11月11日
～新たな日米対抗戦へ～
「セントルイス・カージナルス対北海道日本ハム」、「デトロイト・タイガース対阪神タイガース」。こんな日米リーグ最強決定戦があってもいいのではないか。
日米野球の意義が希薄化し、存続が危ぶまれる中。新たな「日米野球」として提案したいのが、日米の球団同士の対抗戦である。
サッカーには国別の最強を決定するW杯とクラブチーム最強を決めるチャンピオンズ・リーグがある。それに倣い、野球も五輪や今年から開催されたWBCに加えて、リーグ世界一を決める戦いがあってもいいのではないか。
現在、リーグ世界一決定戦をうたうのはアメリカ・メジャーリーグのワールドシリーズ。「メジャーを制したチームが世界一」。これは、アメリカ野球の閉鎖的な側面の象徴だ。日本は昨年のロッテがアジアシリーズを制し、アジア一となった。しかし、日本プロ野球において、絶対的価値のある日本シリーズでの「日本一｣に比べると、｢アジア一｣という響きにそれほど実感は沸かない。まだまだ開催二年目で発展途上ではあるが、少々歯ごたえにかける決定戦であったことは否めない。そこで、このワールドシリーズ王者とアジアシリーズ出場チームを加えた世界一最強チーム決定戦を開催する。従来の日米野球のように、他チームから選抜しての混合チームを構成しては、消化試合でシーズン終盤戦を終えた下位チームと、熾烈な優勝争いを演じた上位チームとの選手ではモチベーションやコンディションでの差は明らかだ。日本のリーグを制したチームで世界一の舞台に臨めるのなら、それだけで選手個々のモチベーションも向上するだろう。
日程や開催場所の問題も多いが、その開催意義が疑問視される日米野球の新たな形の一つの案として提案したい。日本団独特の成熟した組織力や徹底したデータ野球など、国代表チームではそこまで高いレベルを維持できないものをメジャーにもアピールしてもらいたい。また、阪神、日本ハム、ロッテなどの独特の応援スタイルを持つファンの存在にメジャーのファンはどんな反応を示すのか。まだまだ日米双方には知らない「野球」があるはずである。
posted by reikun ｜18:17 |
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2006年11月11日
～詰まった日米の差～
「WBCなど、レベルの高い国際試合が増えた今、日米野球を開催する意義は無くなった」。プロ野球選手会は来季以降、日米野球を行わない方針を固めている。かつては圧倒的な日米との実力差を痛感し、その差を埋めるべく日本の挑戦の場として与えられた日米野球。しかし、野茂が海を渡って以来、今オフの松坂や岩村のように今や、日本人のメジャーリーグ挑戦は当たり前となってきている。そして、WBCでもアメリカを抑え優勝を飾った日本野球にとってその日米野球の役目は終わったということなのだろうか。
日米の野球の実力差を縮める場から、松井稼頭央やイチローがここから羽ばたいたように、メジャーへのアピールの場へとその役割が変わってきた日米野球。しかし、イチロー、松井秀喜らのメジャーの成功やWBCでの優勝で日米の差は埋まってきているように思える。さらにポスティング制度でメジャーへの移籍の可能性は広がった。選手の中でのメジャーの存在がこれまでとは違い、近い存在になりつつある。日米野球でアピールしなくてもシーズンを通して活躍すれば、おのずとメジャーへの道は開ける。日米野球へのモチベーションの低下は否めない。これらのことを考えると、今大会の辞退選手の続出は怪我だけが、理由ではないのかもしれない。日本野球のレベル向上が皮肉にも、夢の対決の魅力を削ぎ落としているのである。
それでも日米野球はファンにとっては日米のスター選手による真剣勝負を日本で見ることのできる貴重な機会である。よって、今年の辞退選手の続出にはがっかりしたファンも少なくないだろう。圧倒的なパワーをメジャーが見せ付け、走塁や守備で日本は魅了する。日米野球のそんな醍醐味が失われてはいけない。日米双方の選手の消化試合にならないよう、今改めて、「日米野球の意義」が問われているのだ。
posted by reikun ｜00:14 |
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2006年11月09日
「問われる、日米野球の意義」
～欲張りすぎたプロ野球～
完敗と言っていいだろう。三日から五日間に渡って行われた日米野球。日本選抜は全米選抜に五戦全敗を喫した。日本の日米野球での全敗は、あのベーブルースが来日したとき(１９３４年)以来、７２年ぶりのこととなった。
日程問題、近づく日米の実力の距離。そして、新たな日米野球の提案。この敗戦から浮かび上がった、日米野球の問題や改善策、そして、新たな可能性を連載で伝える。
若手主体で臨んだ全米選抜は確かに強かった。主砲ハワードやジョーンズ、ダイらの前に、日本の投手陣は屈した。大砲不在の日本の打線もメジャー投手に最後まで対応できなかった。しかし、日本を率いた、野村監督は日程を終えてこうぼやいた、「２５人もの辞退者が素直に出場してくれれば、結果は違っていた」。今大会では、日本のプロ選手たちの辞退者が続出した。その一つの要因として、プレーオフ導入以降の過密日程が挙げられる。今年はWBCも始まり、年明け早々、主力選手たちは調整に入り、春の時点でピークを持っていかなければならなかった。そして、レギュラーシーズンに入ると、消化試合が減り、最終盤まで優勝争いが演じられるポストシーズン。そして日本シリーズ、アジアシリーズと続く緊張感ある戦いの連続に備え、選手は再びピークを秋にもってくる。これが影響してか、ポストシーズンを戦った、松坂、斉藤、松中、川崎、ダルビッシュらが相次いで辞退を表明。セ・リーグでも最後まで激闘を演じた阪神・藤川、中日・福留も怪我で辞退した。辞退選手の代わりに招集された代替選手もシーズンオフの調整から急いで試合に臨める状態にしなければならない。これでは、当然選手間のプレーやサインの連携や勝利に対する団結力も薄くなってしまう。
さらに、日本シリーズとアジアシリーズの間に組まれた今年の日米野球。この微妙な日程が、アジアシリーズに出場する小笠原を序盤は日米戦に参加し、終盤戦は調整のためチームに戻るとういう状況にさせた。
選手のコンディションを考慮せずに組まれたように思える今年の野球シーズン。WBC、レギュラーシーズン、日本・アジアシリーズ、日米野球と欲張りすぎたように思えるプロ野球界。改善策として挙げるのが、アジアシリーズ後の開催。そして、日米戦の試合数減。コンディション調整を円滑にするための代表選手の早期発表など。ファンに夢の舞台を提供することも大事ではあるが、選手本意の野球環境を整えることが先決ではないか。
posted by reikun ｜23:59 |
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2006年11月07日
｢やっぱり、お前男だわ｣。きっと広島市民はみなこう言っただろう。今オフのFA市場最大の目玉とされ、数球団が獲得に動くとみられていた、広島のエース・黒田博樹投手。その黒田が今日会見を開き、FA宣言をせずにチームに残留することを発表した。
結果的に残留することになっても権利を行使せずに残留を決めたことには私も含め、球界関係者も正直驚いたのではないだろうか。各マスコミの報道などからもそれだけ黒田のFA宣言は確実視されていた。
一時は移籍に傾いた黒田の心を動かしたもの。それは｢チーム愛｣。その一言に尽きるのではないか。残留の理由として本人は｢違うユニフォームを着て、カープ相手に市民球場で投げるイメージができない｣と話した。｢自分をこのように球界から注目を浴びる一人前の野球人に育ててくれた広島で戦うことが俺の使命｣。そんな強いチームへの愛着の裏づけとも言える言葉だろう。
球団の誠意や彼を必要とする熱意も評価できる。江藤、金本のようにFA宣言した選手とは交渉は行わない。しかし、黒田の場合はこれまでとは違い、全力で交渉にあたる。これまでの球団の方針を変えてまで、慰留に務めるという姿勢は黒田の心を打ったはずである。来季からはセ・リーグにもプレーオフ制度が導入される。黒田が求める、｢優勝争い｣の可能性が今季４位の広島にも広がる。今日の会見は残留会見であると共に、正真正銘エース・黒田のチーム、そして仲間に対する｢優勝宣言｣のようにも感じられた。球団関係者、ファン、ナインはこのエースの言葉をどう受け止めたのか。この黒田の決意がカープというチームの結束をさらに強めることになりそうだ。
posted by reikun ｜01:02 |
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2006年11月03日
同じ｢挑戦｣でも二人のそこに至る背景、経緯は異なる。
かつての常勝軍団のエース。21年間苦楽を共にしたチームから必要とされず決別を宣言。重圧、責任から開放されたとき、彼の前に自然と浮かびあがったのが、アメリカという次なるステージだった。
青年は｢怪物｣として鳴り物入りで球界に飛び込んだ。周囲の期待に十分に応え、チームのエース、時には日本のエースとして結果を残し続けた。子どもの時からの夢。ファン、関係者からのバックアップも受け、満を持しての挑戦だ。
二人の背負ってきた｢18｣という数字。これまで、彼らはその重い番号に彼らなりの責任と誇りを持ってマウンドに上がってきた。その思いは舞台を変えても変わらない。一人のエースと一人の元エース。挑戦が始まろうとしている。
posted by reikun ｜02:34 |
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