2008年01月02日
圧巻の強さとはまさにこのことだろう。団体は消滅しても、ＰＲＩＤＥ絶対王者の強さは健在だった。団体消滅のけじめとして、旧ＰＲＩＤＥスタッフが集結し、開催にこぎつけた「やれんのか！2007」のメーンマッチ。Ｋ－１代表として参戦したチェ・ホンマンと対戦したエメリヤーエンコ・ヒョードルが団体の威信を賭けた対抗戦に圧勝した。
ゴングが鳴るや、間合いを詰め、果敢にホンマンの胴にタックルを仕掛けるヒョードル。これは体格で圧倒的に勝るホンマンに押しつぶされ、総合格闘技では本来不利の下のポジションに。しかし、関節技を駆使するサンボでも輝かしい実績を誇るヒョードルにとって、このポジションは獲物を待つ蟻地獄のようなもの。不用意にパウンドを打ったホンマンの腕を待ってましたとばかりに絡め取り、腕十字の体勢に入る。一度はホンマンの怪力で脱出されたものの、二度目はがっちりホンマンの腕を決め、大巨人狩りに成功した。総合経験の浅いホンマンが相手とはいえ、その圧倒的強さに会場のファンは酔いしれたに違いない。
一年振りの日本での試合でも、絶対王者の強さは色あせていなかった。ミルコ、ノゲイラらかつてトップを争ったライバルたちがアメリカ・UFCに参戦する中、日本で試合をすることを望みUFCとは別の団体と契約した。「また日本で試合をすることを約束する」。ファンにとってはたまらない皇帝からの「お年玉」だった。
posted by reikun ｜03:16 |
大晦日 |
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2007年01月01日
このままでは、大晦日のリング上でいつ悲劇が起きてもおかしくはない。ここ数年の大晦日のイベントとして定着しつつあるのが格闘技の大型興行。今年はPRIDEが地上波から消え、K－１主催のDynamite!!のみがテレビ放送された。そこで、Dynamiteは昨年から大幅に放送時間を拡大。出場選手も山本KID、魔裟斗などエースに加え、大衆の注目を引くような、タレント、横綱、金メダリストといった、実力志向とは言い難いが非常にバラエティーに富んだ選手たちが参戦した。
そんな中、目を疑う光景を目にした。それは、メインイベントの秋山VS桜庭という、イロモノ路線とは一線を画す、実力者同士の一戦だ。序盤から打撃テクニックで勝る、秋山は桜庭を何度もジリジリとロープ際まで追い詰めた。そして、中盤一気に攻勢をかけた秋山が桜庭の顔面に打撃をクリーンヒット。桜庭はそのまま、力なく崩れ落ち、意識はあるものの、秋山の打撃をまともにもらう。KO寸前。しかし、レフェリーが試合を止めない。ゴングが鳴らないのだ。その後も一方的に殴り続ける秋山だったが、勝負を決したと判断したのか、レフェリーに目で合図を送るが、それでも試合は続行。セコンドからの再三にわたる、「危ないよ」という声がテレビからも聞こえる程、それは危険な状態であった。結局、レフェリーの判断よりも先にゴングが鳴り試合は終了した。桜庭選手で同じように思い出されるのが、今年のトーナメント戦での全く同ケースのジャッジミス。あの時も完全に桜庭選手の意識は無かった。大晦日という世間の注目が集まる最高の舞台での秋山、桜庭というトップファイター同士の対戦だけに、なるべく長く闘いを続けて欲しい、それを見たいと思うのは、主催者も私たちファンも同じだ。選手の中には「命を捨てる覚悟」でリングに上がる者も少なくはない。それでも、スポーツ、格闘技において、第一に保障されなければいけないのは、選手の命を最低限守ることだろう。そのために、レフェリーはいるし、リング外にもドクターや控えレフェリーたちがいる。
リングには四方八方からファンの目、関係者の目、ジャッジの目と様々な目が注がれる。しかし、一度ゴングが鳴れば、冷静な判断ができる目がリングには存在しないことが危険だ。今日のジャッジについては素人目からみても「異常」なものだった。そして、同日、埼玉で開催されたPRIDE「男祭り２００６」では日本人エースの吉田秀彦選手がまさかのKO負けを喫した。この試合でも、外人選手の打撃を浴び、危ない状態にあった吉田選手だったが、試合のストップが遅れ、みかねたセコンドがタオルを投入したという。
年が明けて、リングからは危険な香りがする。もう一度ジャッジシステムの再考を。レフェリーよ、勇気あるストップを。それは格闘界を守ることにもなるのだ。
posted by reikun ｜18:43 |
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