2009年03月23日
日本に屈辱の惨敗。前回大会ベスト８からひとつステップアップしたものの、野球発祥の国にとっては到底満足できる結果ではない。なにせ、ベスト４でも、通算成績は４勝４敗。２次ラウンドではコールド負けも味わった。
敗因を挙げるとすれば、最後までベストなメンバーで戦えなかったことか。大会前、期間中を通して故障者が続出。当初、中軸を担ったユーキリス、ペドロイア、Ｃ・ジョーンズの姿は今日のロサンゼルスには無かった。そもそもチームとしての成熟度はゼロに等しい。約１ヶ月前から代表候補選手で合宿を張った日本とは対照的に、アメリカ代表が集合したのは大会開催前ほんの数日前。これでは、戦術うんぬんの問題ではない。日本が今日の試合で稲葉を１塁において打者・小笠原の時に仕掛けたエンドラン。こんな攻撃がアメリカには全く見られなかった。安打は出るが、効果的に走者を進められない。これはもう練習の賜物。野球は個人主義で勝てるスポーツでない。それでも勝てると踏んだのか、それともＷＢＣはあくまでシーズンのウォーミングアップと捉えていたのかは定かでないが、アメリカはまだまだ本気にはなっていない。
それでも、個人個人で見るとやはり、「メジャー」はすごい。３回、川崎の完璧に決まったかに見えたセーフティーバントを素手で捕り、ノーバンド送球でアウトにした三塁手・デビット・ライトの守備は圧巻。あれは日本の選手に真似できない。８回、マイク・デローサが馬原から放った火花の出るような三塁線を破るヒット。スター軍団の片鱗は随所に見られた。だからこそ、アメリカには〝マジ〟になってほしい。こんなバケモノたちがチームとしてまとまる時はくるのか。１次ラウンドで姿を消した、ドミニカ共和国と共にこれはもう、今後のＷＢＣの価値を決める最重要課題だろう。
posted by reikun ｜22:14 |
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2009年03月17日
イチローはおもしろいこと言います。「別れた彼女と街中でまた会ってしまった感じ。」明日対戦する韓国とは今大会３度目の顔合わせ。確かにそんな感じ。しかもしっかり強くなっちゃって。カッコイイ彼氏連れてるみたいな。同じアジアであるから当たり前なのかもしれませんが、何かと縁があります。明日は燃えますね～、しびれますね～。今大会ここまで１勝１敗。一応決着がつく形になります。ただ、今大会採用されているダブルエリミネーション方式のせいで、あと２回？当たる可能性もなきにしもあらずですが（笑）ちょっと５回はやりすぎなので、完膚なきまでに叩いて、韓国には２次リーグ敗退してもらいましょう。やっぱりメジャー軍団で構成されてるベネズエラ、プエルトリコ、アメリカとの対戦を準決勝以降は見たい！！ワールドな大会なんだから、韓国と「どっちが強いの？」論争はもうこの辺でいいでしょう。これからも韓国とは切磋琢磨してアジア野球の地位を上げていっていけばいいのです。共闘です。いまいち本気にならないアメリカ、ドミニカを本気にさせることが「ＷＢＣ」の価値をグンと高めるのです。その意味でもアジア国がまたＷＢＣ覇者になっちゃうともう、アメリカも本腰入れてくれるでしょう。とにかく、明日は北京五輪以来の正真正銘「ガチンコ日韓戦」。やっぱり別れた彼女には良いとこ見せないと。
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2009年03月11日
国際大会にはつき物の「番狂わせ」。しかし、それを２度起こすとなれば話は違う。「奇跡」の連発はそれこそミラクルだ。WBC１次ラウンドD組のオランダにはびっくりだ。D組だけでなく、大会の優勝候補大本命のドミニカ共和国を２度破り、まさか？の２次ラウンド進出を決めてしまった。試合後オランダの監督は涙を流し喜んだ。「このチームで監督ができたことを誇りに思う」と。うんうん、いい話。サヨナラを決めた瞬間のオランダナインの喜びようは凄かった。前回大会の韓国が２次Rで日本を破ったときもあんな感じだった。あそこで本塁上に旗を立てちゃえば〝完璧〟だったのだが・・・（笑）オルティスが「F○○K」って叫んだりしちゃって。まあ、長い冗談はよしにして・・・。
個人的にはすごく残念。前にも書いたが、ダルビッシュ対オルティスを見たかったんだ！！！ただそれだけ。オランダよ、僕の〝夢〟を返せ～。というか、オルティスなんて大会参加してたの？ぐらい目立たず。やはり、スター軍団は１つにならなかった。選手の共に戦いに挑むという意識は間違いなくオランダよりは低かった。それでも、勝ちきってしまうのが、ドミニカであってほしかった。憎いまでに「個の力」でオランダを叩き潰してほしかったのだ。でも、やっぱりオランダには改めて最敬礼。
posted by reikun ｜21:59 |
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2009年03月10日
やっぱり強い韓国。ほんとに別人になってましたね。〝コールド打線〟どうなったんや～！！まあ、いかんせん国際試合では〝初モノ〟はなかなか打てない。今日も当初の韓国の先発は柳賢振というメタボなサウスポーだったところが左は左でもマウンドに上がったのは別の左腕。直球もキレてたし。甘い球も無かったのでしょう。せっかく、北京で苦しめられた金グァンヒョンをやっつけたのに、また天敵が・・・。結局、あのコールド勝ちはある意味で〝事故〟だったんですよ。勘違いしてはいけません。日本と韓国に実力差はないのです。「うるぐす」で江川さんも言ってました（笑）。今日の試合が等身大の「日韓戦」。まあ、切り替えていきましょう。最大５回は対戦の可能性がある中で今日は一番負けてもリスクが無い試合であることは間違いないのですから。ちょっと気がかりなのは、福留、岩村のメジャーリーガーの当たりがさっぱりなことぐらい。
そんなことよりも、今日の〝ビッグニュース〟はオーストラリアがメキシコにまさかの大勝。日本との強化試合でポロリ連発で全く締まりのない野球をしていたあのオージービーフが。日本戦は手加減していたのか、はたまたあの惨敗が刺激になって猛練習に励んだのかは分かりませんが。個人的な見解では「気候」も多少は影響しているのでは。試合会場は日本よりも暖かいであろうメキシコ。汗かけば体のキレが増すと言いますしね。とにかく大リーガーを多数抱えるメキシコにコールド勝ちとはびっくり。これも一種の〝事故〟なんでしょうが、オーストラリアには大いに勘違いしてもらって、キューバ、メキシコの「２強」で間違いなしのはずだったB組を盛り上げていただきましょう。
また、今日は強豪国がその実力をいかんなく発揮しました。キューバはホームラン６発乱れうち。米国は難敵・ベネズエラに１５得点快勝。前日オランダに大金星献上のドミニカも本領発揮で大勝。個人的にオルティスVSダルビッシュを見たいので、こんなところで敗退してもらっては困るのです。
なにはともあれ、東京ラウンドは無難に終了。サムライは試合後すぐに渡米しました。異様な盛り上がりを見せた日本から、ちょっぴり？いや、だいぶ？WBCに〝冷めてる〟という噂のアメリカへ場所を移し、いよいよバケモノたちとの戦いが始まるのです。
posted by reikun ｜02:42 |
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2009年03月09日
「浪速のジョー」こと辰吉丈一郎がタイで復帰第２戦を行い、７回ＴＫＯ負け。もう駄目だよ。ボクシングファンならずとも、多くの人がそう思っている。それでも、そんな声を無視するように、早くも試合後に現役続行を表明した。ある意味で〝KY〟・・・。、いったいいつまで続けるのだろう。一度は世界の頂点を極めた男がここまでボロボロになってまでリングに上がる理由はなんなのか。野球の金本、サッカーのカズら「アラフォー」アスリートが世間から尊敬のまなざし向けられる中、３８歳の辰吉にはいささか冷ややかな視線が多いと感じのは僕だけ？ボクシングに全てを捧げる彼には常に「悲壮感」がつきまとう。「死」と隣り合わせのボクシングという競技がそうさせるのか。でも、当の本人辰吉にしてみればそんな感覚微塵も感じていない。ただ単にボクシングがしたい、リングに上がりたいというだけ。いまだに目指すは「世界チャンピオン」なのだ。
辰吉の引退を勧めるボクシング界の動きは当然のこと。しかし、ルールが許す限り、彼がリングに上がることもまた自由で、ボクサーにとっては本能以外の何ものでもない。理解は示さねば・・・。
今日の敗戦は実に１０年ぶり。久々に感じる負けの「味」がまたこの男をボクシングにのめり込ませるかもしれない。その１０年前辰吉をリングに沈めたかつてのライバルウィラポンも戦列に復帰するという話。彼なんてもう４０歳だ。はっきり言って、彼らは完全に引き際を逸した。完全燃焼なんてもうできないかもしれない。しかし、個人的にはとことんやってほしいと思う。もう「強さ」なんて次元に彼はいない。何か見えない敵と戦っている。「いつまでリングに立ってられるんや？」って。もう、タイでもカンボジアでも、どこでも戦って欲しい。辰吉丈一郎という不屈の男を迎え入れるリングがある限り。
posted by reikun ｜02:32 |
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2009年03月07日
前日の台湾戦を圧勝して、やっぱり韓国強いな～こりゃ日本やばいなと思っていましたが、フタを開けてみれば１４－２。「歴史的大勝」と早くも夜のワイドショーが騒いでます。でも、なんかピンとこない。どうしても、第一回ＷＢＣ、北京五輪で喫した、あの４つの敗戦が日本にとっては歴史的で、屈辱なのです。もちろん、今日の試合は韓国にとっては許しがたいもの。でも、これで彼らの「反骨心」がメラメラ燃えてることはもう間違いない。だからむしろ、「不気味な大勝」と言えるのでは。心配性の僕はその辺がすごい不安なのです。明日の中国との敗者復活戦は間違いなく勝ち上がってくるでしょう。試合後のインタビューで原監督は「向かってくる敵には堂々と戦う」と言ってましたが、向かってくるどころか、相当韓国は入れ込んでくる。もうコリアンパワー全開です。今日の韓国は〝別人〟と思い、９日の「１、２位決定戦」に臨むことを勝手にオススメしたい。１次リーグでこてんぱんにやっといて、大事な準決勝でコケるという前回大会の韓国と逆の展開にならなければよいのですが・・・。
後ろ向きな見解ばかりですが、イチローの復活、中島、青木、村田と上位打線が機能し始めたのは大きい。前回大会、五輪と国際大会では共通して「打てない」イメージが日本にはありましたから。中でも、勝利優先の国際試合で「自分のスタイルを貫く」と宣言してフルスイングする男・村田にはロマンを感じます。
posted by reikun ｜23:11 |
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2009年02月26日
焦る気持ちを抑え、ドーム内へ。すぐさま視線をマウンドにうつす。そこには背番号「１８」。間に合った。ほっと一息。しかし、どうやらピンチだ。席に腰を落ち着けて間もなく、オーストラリアの打者の打球が悠々とイチローの頭上を越える。まさかの２失点。そして１つアウトを取ったところで、ベンチから投手コーチが。いやいやまだ状況もあまり飲み込めていないのに・・・わずか数球での〝お別れ〟。「球数制限」の弊害が自分にも及ぶとは・・・（笑）でもまあここはプラス思考に。メジャーリーガーをこの目で見たのは間違いなのだから。と言い聞かせる！！
「１８」がいなくなれば、もう次は「５１」だ。ご存知、イチローの打席に入る前のバットを掲げる瞬間、光るわ光るわフラッシュの嵐。スライディング１つとっても絵になる男。見送り方もなんだかメジャーっぽい。スタンドのファンはもうメロメロだ。
さらに普段のプロ野球と違い、鳴り物の応援が無いのも実に新鮮。投球がミットに収まる音、バットが球を捉える音、あらゆる「球音」が耳に届く。これはメジャーでは当たり前。ごく普通の球場環境と思うと、日本の球場が異質に思えてならないのだが・・・（虎キチが言っても説得力ないですね・・・）。
試合は中盤に入り、日本が大量リード。オーストラリアもポロリポロリとエラー連発で締まらない。さらに「ここで？」という場面で「城島ホームラン」コールが起きたり、大阪に縁もゆかりのないはずの村田に大歓声が送られたり・・・。客席もいわゆる「中だるみ」の雰囲気だ。しかし、この空気を断ち切ったのが、サブマリン・渡辺俊介。投球練習から芸術性さえ感じるフォームに驚嘆の声。関西には「サブマリン」の免疫が少ないようだ。渡辺は文句なしの投球で２人をピシャリ。少し集中力の切れた球場内がまたここで１つになった気がした。意図的かは定かでないが、原監督は実に〝空気の読める〟監督だ。この継投はあっぱれクラス。
しかし、最終回のあの男の登場が今日のハイライトと言えるかもしれない。「日本のピッチャーは藤川球児」のコールに場内は大歓声。甲子園登板時に流れるリンドバーグの曲が聞こえた〝幻聴〟は僕だけだっただろうか。やはり虎のホームタウンではイチロー、松坂を「我らが球児」が食ってしまう。結局、球児は期待通りにアウト全てを三振で奪いゲームセット。１１－２で日本が快勝した。
試合の内容から言えば、「強化試合」にしてはオーストラリアの仕上がり具合が悪すぎた。相手に不足アリアリだった。失策は「６」。彼らにはすぐさま「特守」のメニューを。
個人で見れば、打者では小笠原、稲葉、内川がすぐにでも本番の臨める状態だろう。投手では涌井。直球のキレ、緩急が抜群で、東京ラウンドでの先発起用の可能性を感じさせるものだった。
posted by reikun ｜00:10 |
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2009年02月08日
「格闘技好き」を自認しながら、２３歳で初めてのボクシング生観戦。情けない限りだ。「機会がなかった」とおあつらえむきの言い訳をしておく。場所は大阪市内の小さな多目的ホール。入ってみるとそれが予想以上に小さい。リングから最後部席まで２５㍍あるかないか。ボクシングのために作られたホールでないことが功を奏して座席の視線の高さも〝リングサイド〟レベル。観戦環境は抜群なのだ。腰を下ろし、お次は観戦者の観察。これはいつも通り。スポーツ観戦にくれば、自分が必ずすることだ。こんなところにも小さな発見・・・ネタがあったりする。しかし、今日はいつもと違うことにすぐ気付く。うん、どうやら「ガラ」がよろしくない。格闘技興行なら当然？といえる客層ではあるが、会場が小さい分、殺伐感の密度が違う。見渡せば、どうやら、自分のような第３者的立場で観戦に来ている人はごく少数。地元の仲間、同級生、先輩、後輩、両親、そして「仁義なき」的な方々も・・・。そうこうしているうちに、いつの間にかいたリングアナが短めにあいさつを済ませると間髪いれずに第一試合が始まった。ちなみに、この日は全７試合が行われ、メーンは昨年世界にも挑戦したバンタム級日本２位の池原信遂とタイのバンタム級王者とのノンタイトル戦。もちろんここにその試合の分析、感想など書けたら良いのだが、自分はメーンクラスの試合を書くだけの筆力も、知識もない、いわば「４回戦ボーイ」。ここはこの日の第２試合に行われたＳフライ級の４回戦についてあれこれ言わしてもらおう。
なにせ、自分がこの日座った席がこの一戦でデビューした選手の応援団に囲まれてしまったのだ。試合前の会話をひろってみた。「なんか俺が緊張するわ」、「相手強いんかな～」、「井岡さんがセコンドついてるで。よっぽど強いんやで」。期待、不安、緊張・・・試合前から会場には人間の〝情〟が満ち溢れていた。しかし、それらを吹き飛ばすかのようにその選手は鮮烈にデビュー戦を飾った。１ＲＫＯ勝利。スピード感溢れるステップで相手を翻弄する姿が印象に残った。それでも、この一戦から感じたのは何よりも「人間くさい」ボクシングの試合の魅力。対戦相手の、いわゆる「身内」ももちろん多く駆けつけていた。入場前から飛び交う、互いの選手への多くの感情。「あいつならやってくれる」・・・彼らも同時に戦っているようだった。
試合後再び、客席から。「やっぱ強い」、「早すぎやろ」、「俺が教えただけあるわ」。 大歓声に包まれる彼はまさに〝ヒーロー〟だった。たかだか４回戦といわれるかもしれない。いや、されど４回戦。そこで確かに〝ヒーロー〟は生まれたのだから。おそらく３００人も収容できないほどの〝小さな箱〟の中での輝きは本人、関係者の中でも鮮烈に残るはず。そんな喜びを繰り返すごとにこの〝箱〟も大きくなっていくのだろう。俗に言うチャンピオンロード。辰吉も、徳山も、長谷川も幾多の世界王者もみな、この〝小さな箱〟から世界へ飛び出していったに違いない。
会場を出てみると、何ともいえない満足感があった。「良いもの」を見たからだろう。この初観戦がいきなり大会場での世界戦なら自分のボクシングへの印象もずいぶんと違ったものとなっていた。ボクシングを観戦するならまずは「小さな箱」から。人間味ある戦い、ボクシングの原点がそこにはある。
posted by reikun ｜20:58 |
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2008年11月19日
MVP-Most Valuable Pl;ayer ・・・野球、サッカー、バスケットなどシーズンを通して優勝を争うスポーツにおいて最も活躍した選手に与えられる最高の栄誉。プロ野球もアジアシリーズが終了し、今月中にも２００８年のMVPが決まる。しかし、あまりワクワク感が沸いてこない。日本では両リーグの優勝チームから選出するのが既定路線。今年で言えば、セリーグではラミレス、小笠原、パリーグは中島、中村あたりが最有力候補だろう。はっきり言ってあまり面白みがない。先に挙げた選手の成績はもちろんMVPに十分相当するものだし、優勝チームから選出するという方法も間違ってはいない。ただ、今季右打者で歴代最高打率での首位打者となった横浜・内川や、ここ２年の不振から見事復活を果たし、２１勝を挙げた楽天・岩隈はどうなのか？ということである。この２選手も選考対象に入ることは間違いないだろうが、MVP獲得はおそらくない。皮肉にも、横浜、楽天は今季最下位と５位。「優勝チーム」からという基本概念から真っ先に外れてしまうのだ。
そんな中、海の向こうで一足早く、ア・リーグ、ナ・リーグのシーズンMVPが発表された。アは〝渋い〟の一言。受賞したのはレッドソックスのジャスティン・ペドロイア。昨年の新人王は今季不動の２番に定着し、イチローと並び、リーグトップの２１３安打を放ち、打率もリーグ２位の.３２６、１７本塁打、８３打点の好成績を残した。何と言っても、今季地区Vを逃したレッドソックスから、そして「二塁手・２番」の選手が選出されたことに価値がある。二塁手の受賞は４９年ぶりのこと。リーグVを果たしたレイズに傑出した個人成績を残した選手がいなかったことも影響しているだろうが、 日本の概念で選考していれば果たして彼は選ばれていただろうか。その意味でペドロイアのMVP獲得は〝渋すぎる〟のだ。メジャーではMVPの選考に「優勝チーム」からという考えはさほど影響しない。ナ・リーグでは「世界一」のフィリーズの主砲・ライアン・ハワードではなく、カージナルスのアルバートプホルスが獲得した。広い視野でMVPにふさわしい選手を選出する土壌が存在するのだ。
プロ野球とメジャーの選考を比べることに意味があるのかと聞かれれば、答えに窮するし、ナンセンスだ。それでも、ペドロイアのようなちょっとした〝驚き〟があっていい。オルティス、ベケット、松坂らが〝顔〟のレッドソックスに「こんなすごい２番打者がいる」と多くの人が知ることに十分価値がある。その意味で「MVP」は彼で間違いないのだ。
posted by reikun ｜19:48 |
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2008年06月27日
喜びを抑えきれず、関係者が座るスタンドにダッシュで駆け寄った。これまでの幾多の苦しみがあったからこそ、弾ける笑顔はより一層輝いていた。日本陸上選手権・女子１万㍍は渋井陽子（三井住友海上火災保険）が優勝し、同種目の北京五輪代表に内定した。
レースは稀に見る激戦となった。五輪Ａ標準記録突破者が多数参戦する中、渋井は序盤から積極的に先頭集団を引っ張り、ペースを作った。大本命と目される福士加代子、赤羽有紀子らがそれに続く。
渋井にとっての勝負所は残り２千㍍。２大会連続の五輪出場を狙う福士が一気にロングスパートをしかけ、２人を一気に突き放しにかかった。それでも、渋井は必死に腕を振り、福士に食らいついた。ラスト１周勝負では、先に仕掛けた赤羽をゴール前で見事にかわし、三つ巴のデッドヒートを制した。
屈辱にまみれて、渋井の２００８年は始まった。マラソンでの五輪出場を狙い出場した、昨年１１月の東京国際女子マラソン。アテネ五輪金メダリスト・野口みずきとの一騎打ちで注目されたが、３０キロ地点で大失速。結果は７位の惨敗だった。敗戦のショックから、マラソンはもちろん、トラック競技での五輪出場も絶望的かと思われた。
しかし、渋井は這い上がった。４月の兵庫リレーカーニバルで、五輪Ａ標準記録を突破する３１分１９秒７３をマークし、今日のレースに五輪代表の望みをつないでいた。
一度は失いかけた自信を渋井は取り戻したのだ。さらに、渋井が手にしたのは「初の五輪切符」という何物にも変えがたい頂点への挑戦権。「１度は出たいと思っていたので、（代表内定を）取れて良かった」。試合後のインタビューでサラリと言ったこの言葉が渋井のこの日の喜びの全てを物語る。五輪はもちろんのこと、それに次ぐ規模の「世界陸上」にも渋井は１度（２００３年パリ大会・１万㍍）しか出場していない。マラソン（２００４年当時）、１万㍍で日本記録を打ち立てたるも、大舞台にはことごとく見離されてきた渋井の初の五輪。自信を取り戻した渋井にもう怖いものはない。真夏の北京ではこれまでのうっぷんをすべてぶつけてくれるに違いない。しかと見届けたい。
posted by reikun ｜23:34 |
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