スポーツ自己中心主義

2008年01月28日

声援を力に変え

 そこに「トラックの女王」の面影は無かった。大阪国際女子マラソンで初マラソンに挑んだ福士加代子（ワコール）には長く厳しい、４２．１９５キロだった。
　序盤はトラックで鍛えたそのスピードをいかんなく発揮。競技場を出るやいなや、早くも独走態勢に入った。スローペースで牽制し合う２位集団を尻目に、福士は２０キロまで、５キロを１６分台のペースで快走し、後続と最大で６００メートルもの差をつける。後は野口みずきの大会新記録、坂本直子の初マラソン日本最高タイム、このいずれかを破れるか。記録だけが焦点になりつつあった。しかしその状況が、本人曰く、「目や足に違和感が出た」（スポーツ報知より）大阪城で一変する。飄々と走っていた福士の顔からは疲労が滲み、額からは大量の汗が吹き出る。見る見るうちにペースは落ち、３４キロ地点でついにペースを上げ、集団から抜け出したマーラ・ヤマウチ（英国）にかわされた。その時点でもう福士に余力は残っていなかった。粘るどころか、後続に次々と抜かれ、順位も急降下。優勝したヤマウチのインタビューが始まっても、福士はまだ競技場にすら戻っていなかった。
　ペースは１キロ６分台のジョギング並。ふらつく足取りが痛々しかった。記録、順位の望みが消えた以上、レースを途中で止めてもおかしくなかった。しかし、福士は走り続ける。それは、鳴り止まない、沿道の声援が後押ししていたからだろう。多くのこどもたちの声を張り上げた声援が、福士の歩を進めた。「最後まで走りきる」。それは、レース前に、「見ている人が楽しいと思ってくれる走りをしたい」と公言した福士にとっての使命でもあった。今日の走りを見て楽しいと思った人はいないだろう。それでも、「完走したい」という思いは痛いほど伝わってきた。
　五輪代表の切符獲得は絶望的で、タイムも順位も、期待されたものとは程遠かった。しかし、それ以上に得たものがある。自分の力ではどうしようもできないことを痛感したレースで、福士は「声援を力に変え」を体現した。「楽しさ」は伝わらなくても、声援を全身に受け止めてゴールした福士に勇気をもらった人はきっと少なくない。

　福士選手、本当にお疲れ様でした。

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posted by reikun ｜00:48 | 独り言 | トラックバック(1)